Рыцарь теней. Принц Хаоса - [122]

- Я должен сопровождать тебя, - промолвил призрак.

- Зачем?

- Разумеется, у меня есть собственный интерес.

- Ладно.

Вокруг грохотало, и новый порыв ветра раздул туман. К нам приблизился Джарт.

- Думаю, началось, - сказал он.

- Что? - спросил я.

- Поединок сил. Долгое время Путь сохранял преимущество. Но когда Люк повредил его, а ты похитил невесту Камня, нарушилось вековечное равновесие, баланс качнулся в другую сторону. Тогда Логрус решил атаковать, задержавшись лишь для попытки повредить Путь Корвина.

- Если только Логрус просто не испытывает нас, - сказал я, - а это просто не буря.

Пока мы беседовали, зарядил мелкий дождик.

- Я пришел сюда, ибо думал, что это единственное место, которое никто из них не затронет в перипетиях борьбы, - объяснил Джарт. - Я предполагал, что ни тот ни другой не пожелает расходовать здесь энергию, необходимую для нападения или защиты.

- Возможно, это рассуждение по-прежнему верно, - сказал я.

- Просто, в виде исключения, мне захотелось оказаться на побеждающей стороне, - продолжал он. - Меньше всего меня волнует, кто прав и кто не прав; это все равно спорные понятия. А я, ради разнообразия, хочу быть с теми парнями, которые выигрывают. О чем ты думаешь, Мерль? Что собираешься делать?

- Мы со здешним Корвином направляемся во Владения Хаоса, дабы освободить моего отца, - сообщил я. - Затем мы собираемся решить то, что нуждается в решении, а после жить счастливо.

Джарт покачал головой.

- Я никогда не мог понять, то ли ты дурак, то ли есть оправдание твоей самонадеянности. Хотя каждый раз, когда я приходил к выводу, что ты дурак, это дорого мне стоило. - Он поднял взор на темное небо, смахнул капли с лица. - Я действительно перегорел. Ты все еще можешь стать королем Хаоса.

- Нет, - сказал я.

- …И ты наслаждаешься неким особым родством с Силами.

- Если так, то я и сам того не понимаю.

- Неважно, - сказал Джарт. - Я по-прежнему с тобой. Я подошел к остальным, крепко обнял Корэл.

- Я должен вернуться во Владения. Охраняйте Путь. Мы вернемся.

Небо расцвело тремя яркими вспышками. Ветер сотряс дерево.

Я отвернулся, сотворил в воздухе дверь и вместе с призраком Корвина шагнул в проем.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Так я и попал во Владения Хаоса, проникнув в искривленное пространство скульптурного сада.

- Где мы? - осведомился мой отец-призрак.

- Своего рода музей, - ответил я, - в доме моего отчима. Я выбрал его из-за мудреного освещения и обилия укромных мест.

Корвин изучил некоторые фрагменты, располагающиеся на стендах и на потолке.

- Чертовски удобное место для перестрелки, - заметил он.

- Надо думать.

- И здесь ты рос?

- Да.

- Ну и каково?

- О, я не знаю. Не с чем сравнить. Было и хорошо - одному и с друзьями, - а бывали и плохие времена. Как у всякого ребенка.

- Так это…

- Пределы Савалла. Я бы хотел показать тебе тут все, каждый закоулок.

- Возможно, когда-нибудь…

Я осмотрелся по сторонам, надеясь увидеть Призрачное Колесо или Кергму. Как бы не так.

Наконец мы прошли в коридор, приведший нас в зал гобеленов, откуда вел путь в нужное мне место, соединенное переходом с галереей металлических деревьев. Но прежде я услышал голоса, как раз оттуда, куда мы направлялись. Мы затаились в комнате - здесь находился скелет Бармаглота, раскрашенный оранжевым, голубым и желтым - стиль Ранней Зауми. Говорящие приближались. В одном из них я сразу же узнал своего брата Мэндора, другого только по голосу определить не смог, но, исхитрившись подглядеть, когда они проходили мимо, я узнал лорда Бэнсеза, Верховного Жреца Змея, Что Говорит От Имени Логруса (чтобы разок привести полный титул). В дурном романе они остановились бы у дверей, и я подслушал бы их беседу, поведавшую мне обо всем, что нужно знать. Проходя мимо, они замедлили шаг.

- Значит, так и будет? - сказал Бэнсез.

- Да, - ответил Мэндор. - Вскоре.

И они прошли, и дальше я не смог различить ни слова. Я вслушивался в удаляющиеся шаги, пока те не утихли. Потом подождал еще немного. Я мог бы поклясться, что услышал тоненький голосок: «Сюда. Сюда».

- Слышал сейчас что-нибудь? - прошептал я.

- Не-а.

Тогда мы ступили в проход и повернули направо, двигаясь в противоположном от Мэндора с Бэнсезом направлении. И тут я ощутил какое-то жжение у левого бедра.

- Думаешь, он где-то поблизости? - спросил призрак Корвина. - Пленник Дары?

- И да и нет, - сказал я. - Ой!

Будто раскаленный уголек впился в ногу. Скользнув в первую попавшуюся нишу, где в янтарном фобу лежала мумифицированная дама, я сунул руку в карман.

Я понял, что это такое, едва нащупав предмет, который сразу попытался завести всевозможные философические рассуждения, на которые у меня сейчас не было ни времени, ни желания; а потому я обошелся с ними освященным веками манером - отложил в долгий ящик.

Это был спикард; горяченький, он лежал у меня на ладони. Почти сразу маленькая искорка проскочила между ним и тем, что я носил на пальце.

Последовала бессловесная связь, цепочка мыслей, образов, ощущений, побуждающих меня отыскать Мэндора и прыгнуть к нему в лапы для подготовки моей коронации в качестве следующего правителя Владений Хаоса. Теперь было ясно, почему Блейз запретил мне надевать эту штуку. Без посредничества моего собственного спикарда его предписания, возможно, были бы непреодолимы. Я использовал свой, дабы запереть этот, воздвигнув крошечную изолирующую стенку.