Рыцарь со страхом и упреком - [40]

— Мжот! — рявкнул Властелин как-то обреченно. Ответа не последовало, темный лорд был занят. — Монета в угол закатилась, — вздохнул чуть слышно Чорный Властелин.

— Где?! — тут же подскочил темный лорд. — Ой, ваше ужаснейшество, а я вас не заметил. Так увлекся, нет ну так увлекся, вы себе даже не представляете. Новые налоговые поступления с болот собрали. И вот так увлекся, такие мои подданные жадные, такие не аккуратные, такие…

— Мжот! — рявкнул Властелин и невольно вспомнил последнее посещение болотного края, отгораживающего путь к его цитадели.

Нигде он еще не видел настолько тощих и хилых разумных. Да что там, даже его черное сердце сжималось от жалости, при виде подданных Мжота. Если бы они не плодились словно жабы, коими, в принципе, по природе своей и являлись, так и вовсе бы вымерли болота, служащие своеобразным рвом перед Твердыней Тьмы, а так, ничего, на комарах с мошками антропоморфные амфибии держались и даже что-то умудрялись платить лорду. Для Властелина всегда оставалось загадкой то, как они умудрялись это делать. В конце концов, он еще худо-бедно допускал возможность выращивания жемчуга или чего-то в этом роде, но золота в болотах точно не было. Он проверил, а Мжот и вовсе ежемесячно перепроверял. Собственно, когда он не пересчитывал богатства в сокровищнице, он перепроверкой и занимался.

— Мжот, ты чего по углам шаришься? — тряхнул капюшоном Властелин, отгоняя посторонние мысли.

— Монетку ищу, — ответил лорд.

— Порой, я мечтаю о смерти, — вздохнул Властелин. — Мжот! — рявкнул он.

— Да, повелитель, — выпрямился тот, но глазами в угол косить не перестал.

— Нет никакой монетки.

— Как нет монетки?! — схватился за грудь перепончатой лапой жабоподбный хомяк полутораметрового роста.

— Избранный украл, — вздохнул Властелин.

— У вас? — с надеждой спросил Мжот.

— У тебя! — рявкнул Властелин.

— Да я его вот этими руками, — продемонстрировал Мжот скорее противные, чем страшные конечности, — порву. Да я его самолично загрызу! — завизжал он, распаляясь.

— Рад видеть такой настрой, отправляйся к лорду Зенкиняву, там и найдешь гада.

— Убью вора!!! — бросился к дверям сокровищницы Мжот.

— Армию! Армию, болван, прихвати! — закричал Властелин, но его уже не слышали.

«Тьфу, хоть самому вешайся», — сказал он, посмотрел на индиффирентно попыхивающего самокруткой Аркина и замер. Почесал затылок, усмехнулся и решил — а это прекрасный план.

— Лорд-дракон! — рявкнул он.

— Че? — выпустил черный дым из ноздрей Аркин.

«Да в бороду этих помощничков, давно от них всех пора избавиться», — усмехнулся про себя Чорный Властелин, которому все больше и больше начинал нравиться гениальный план. В конце концов, став тем, кто он есть, он первым делом изучил хроники и даже составил список ошибок предшественников. Вот только у них две трети лордов нормальными были, а у него и трети адекватных не набиралось. «Зато это моими мозгами компенсируется», — самодовольно подумал Чорный Властелин и презрительно взглянул на вассала.

— Известно ли вам, мой уважаемый лорд, что священные листья эльфийских деревьев ни па децки вставляют? — спросил он вкрадчиво.

— Не, — замотал патлами Аркин. — Че, правда? А че я не знал?

— Все знать нельзя, — философски заметил Властелин.

— Но попробовать можно, — отрезал Аркин, поднимаясь. — Я немедленно лечу к длинноухим, — заявил он.

— Зачем же так далеко, — всплеснул руками Властелин, — устанете крыльями махать, мой дорогой друг.

— Так ради новой дури…

— Эльфы есть и в Ре-Хо, — улыбнулся Властелин. — Я дам вам свою армию, вы возьмете своих… Э… Своих воинов неба, ну и с порталом помогу, в основном стойбище покойного лорда Чунарда еще достаточно тьмы, помогу с порталом, а там уж вы сами доберетесь.

— От спсибо бльшое, я ща своих дерну и…

— Да-да, идите, — покивал Чорный Властелин, взмахом руки создавая портал. Он не видел смысла экономить силы, так как его коварный план окончательно созрел, и ему наоборот требовалось ослабить себя как можно сильнее.

Аркин убрался собирать свое укуренное воинство крылатых философов-наркоманов, а Властелин распорядился готовить армию Твердыни Тьмы. Сам он уселся на темный-темный трон и огладил гладко-гладко выбритый подбородок. Прищелкнул пальцами и взглянул на Дага. Тот пил. Не первый день рядовой герой накачивался алкоголем и успешно превращался в нового лорда Хурабик. «Прекрасно. Просто чудесно. Нет, чудненько», — почти пропел мысленно Чорный Властелин и, поднапрягшись, восстановил чары на винном складе. Конечно, продержатся они не долго, но ему долго и не надо. Предотвратить похмельный бунт, дождаться гибели остальных лордов тьмы и дать Дагу убить себя. Ведь лишь Избранный способен упокоить Чорного Властелина окончательно, а остальные, хе-х, остальные станут одним из кандидатов на принятие его духа. Собственно, как раз после темных лордов убийца и окажется в приоритете.

Чорный Властелин прикрыл глаза и позволил себе немного помечтать. Он почти воочию увидел, как его травит Даг, а потом убивает. Он не станет сопротивляться, наоборот, поможет, уберет всю защиту. Тогда, увидев легкость победы, Даг начнет сомневаться в Избранном, но всё равно все будут считать героем посланца бороды. Неважно, будет ли Даг спорить или промолчит, главное — в его душе поселится тьма, а укорениться на таком субстрате и завладеть телом станет просто. Главное не спешить, подождать, год-два, нет, лучше лет десять, а то и сразу двадцать лет, тогда события войны забудутся, мир погрузится в свои дела и заботы, даже слуги бороды утратят бдительность. Он знает, он читал хроники, вот тогда-то и можно будет пригласить избранного на пир.