Рыцарь со страхом и упреком - [21]

Не смотря на магию, путь занял почти весь день. Впрочем, на привал не останавливались. А зачем? Герои же ж, понимать надо. Под вечер, бодрая армия, волоча ноги и поминая командование добрым словом, свернула с дороги в лесную чащу. Пара шагов и лес вокруг волшебным образом изменился. Появились крупные деревья, напоминающие дубы, разве что листья ближе к кленовым. Трава стала шелковистой. Исчез кустарник. Сквозь кроны ударили лучи света. Впрочем, куда больше Императора поразил воздух. Звенящий, чистый, наполненный множеством дурманящих ароматов и веселящий сердце. Прохладный. «Словно с жаркой улицы в гипермаркет с кондером зашел», — хмыкнул герой и вдохнул полной грудью. Хорошо.

— Добро пожаловать в, — дальше много пафосных и величественный названий, сложных слов и заумных конструкций, дословное цитирование которых вы можете найти в летописях ушастых или втором томе выпущенной ими туристической листовки, — столицу эльфов.

— Благодарю, покажите в какой стороне враг и мы пойдем.

Пока встречающие распинались, у Императора было более чем достаточно времени на оглядеться. Столица стояла, а местами и висела, на деревьях. Причем, эти шалаши-домики, в которых, по-видимому, и обитал народ лесов, древнейший и прочее бла-бла, у парня доверия не вызывали. Он с пацанами, лет в десять-одиннадцать, из честно спионеренных досок и гвоздей, при помощи той самой матери, и то более надежные конструкции строил. Опять же, худосочные эльфы, явно поменьше его бойцов в доспехах весили. Так что нафиг-нафиг.

— Туды, — ткнул пальцем король всея длинноухого народа. Ну шок у него при виде Императора, понимать надо. Тот же могуч, пахуч, в доспехах же спал, а ушастые на обоняние никогда не жаловались, лучше него у них только слух, что и неудивительно, да еще избранный весь светится и благость распространяет. Опять же квадратно-героическая челюсть, короче, кого хочешь впечатлит.

— Спсибоблшое, — кивнул Сергей и развернулся к войску. — Армия! Вперед! За мной! — Звуковая атака окончательно добила повелителя эльфов и его придворных. Они заранее зареклись предавать и интриговать против Императора. Все что угодно, лишь бы его больше не видеть, не слышать и не обонять.

«А я еще, дурак, хотел послу выговор, с занесением стрелой в грудную клетку отправить», — хмыкнул главный длинноух, с жалостью провожая взглядом изрядно пьяненького соплеменника. «Бедолага, если выживет, награжу», — решил главэльф отправляясь к водопаду, ему срочно требовалось помыться. Ох уж эти древние. После визита Императора, за свой королевский пенек, повелитель эльфов мог не волноваться. Одна только тень мысли о вероятной возможности встретиться с избранным, для представления ему лично, враз на корню аннигилировала любые амбиции знати. Древнейшие и благороднейшие всерьез начали рассматривать вопрос, кого из врагов-конкурентов на тот самый священный для детей леса пенек посадить, лет так через тысяч пять, когда нынешний король помрет от старости.

Пока длинноухое племя, а верней — его верхушка, отходила от знакомства с посланцем бороды, войска света браво промаршировали сквозь столицу. Если бы Император не спешил, разрушений было бы в разы больше, а так, оно и ничего, за пару лет все в норму привели. Собственно, из всей армии, разве что немногочисленные представители лесного народа и расстроились. Впрочем, не слишком сильно. Ведь ни родни ни знакомых у них в столице не было. Всех их набрали с окраин, из малых вассальных кланов и прочего расходного материала. Политик-с, что уж тут сказать, разве что: «Все как у людей». Хи-хикссс.

«Привал!» — объявил Император, когда в просветах между кронами уже во всю сверкали звезды. Нет, это не он идиот, просто эльфы, заразы ушастые, весь валежник для костров на много лим в округе выбрали. Рубить деревья? Можно, но рядом со столицей лесовиков не стоит. Как просветила парня Сис, которая была вынуждена ехать на крупе его коня, а не парить под облаками, проблема с лордом Жороп, в том и заключались, что его подданные все подряд жрали. Им что куст, что трава, что животина какая длинноухая с луком, все в пищу годилось. Ну и Даг все уши прожужжал о политически неверных поступках и недальновидных последствиях решений. Серега впечатлялся, узнав, что проблемы с наследником ныне покойного царя случились, как подозревают, из-за ушастых. Те отомстили за проступок его предка, который тот совершил два избранных тому назад.

Скудно перекусив, увы, слишком мало топлива для костров в лесу, армия расположилась на ночлег. Сергей, в связи с выходным днем, будильник не заводил, так что смог и обход сделать, солдат воодушевляя, и с валькирией крылатой в шатре уединиться. Пошалить немного. От трудов и забот отдохнуть. Даг решил на разведку сходить. Тактичность проявил. К тому же — полезно. Все одно от Сис в этих лесах пользы не слишком много. Кроны слишком густые. Вот вроде и света пропускают достаточно, чтобы сумрака не было, но и возможность укрыться от взгляда дают. Фат и Гам предпочли предаться простым житейским радостям. Сели играть в кости, пить, закусывать и дискутировать о дамах. Серега на такое лишь хмыкнул и решил, что в походе Фат разительно меняется. Ну или просто сегодня так звезды сошлись и все дело в плохой звукоизоляции шатра. Император не слишком-то данным вопросом заморачивался. Интереснее дела были. Приятнее.