Рыцарь со страхом и упреком - [20]

— Ступай к собратьям своим, готовь к походу, — махнул дланью Риж и покинул зал для аудиенций.

В общем, эльф обиделся, но как опытный дипломат виду не подал. Ну, просто некому было надутые губы и презрительный взгляд демонстрировать. Рижу? Так с того как с бороды вода. Императору? Так за ним бежать надо, а послу это в тягость. Вегетарианская диета, отсутствие регулярной физической нагрузки. Куда уж ему за таким лосем как избранный гоняться. Тем более у него, похоже, как у самого натурального сохатого что-то сродни гону случилось. Повздыхал эльф, опустил печально уши, да и пошел к коменданту. Вот уж кто его поймет, вот уж кто ему нальет. «Надо бы еще Дубльдора позвать», — мелькнула мысль у посла. Верховный маг царства, ну в смысле уже Империи, главный чародей совета круга, победитель лорда Дилово, правда тот жив остался, да и безбородый с ним. Главное, что на троих веселей сидеть будет. Опять же у колдуна всегда запас кисленького мармелада имеется, а под него сладкое вино пить — одно удовольствие.

Застоявшаяся армия, воодушевленная примером бегающего, словно заряд соли в задницу получившего, Императора, собралась быстро. Еще бы, ведь Гам принял живейшее участие в сборах, а посох у него тяжелый. Кое-кто в том лично убедился. Попутно получив справку от целителей и оставшись в крепости. Больничный в связи с ушибом всего тела и переломом большинства костей. Какой уж тут поход во имя бороды. Выжить бы. Уже к вечеру были составлены походные колонны, сформирован обоз и вытащен из покоев коменданта посол эльфов. Заодно и верховный маг Ретры нашелся. Сергей занял положенное ему по статусу место во главе армии и махнул рукой ушастому. Действуй мол. Могучий конь мессии ржанул и примерился отхватить длинное ухо. Опять бедную животинку голодом морят. Требуха да кости, так ведь и отощать не долго.

Эльф тянуть не стал, пошевелил пальцами, нахмурился, тихонько длинно матюгнулся, кратенько так, минут на пять. Присутствующие рядом прониклись, те, кто был подальше, восхитились и передали своими словами тем, кто стоял еще дальше. Лет через сто, в среде тех, кто изучает эльфийскую культуру, стало считаться каноничным изложение в записи некоего Панога, который до участия в священном походе Императора большую часть работал портовым грузчиком. Как бы там ни было, но произнесенный наговор, приправленный сильнейшим посылом, не жалкую лесную тропку открыл, а чуть ли не целый автобан среди чащи проложил. Император махнул рукой и… Завалился спать. «Бдильник», — вздохнул разочарованный Гам и в сердцах саданул посохом. С той поры в том месте священный гейзер и образовался.

Отключку Императора сочли знамением и решили обождать. Оно и правильно, ведь сильно не трезвый эльф изрядно напутал. Чем бы все могло закончиться — один бородатый и ведает.

Поход решили отложить на утро. Оно, как известно, и мудреней, и вообще мудрёней. Возвращаться в лагерь никому и в голову не пришло. Во-первых, его уже свернули, а во-вторых, просто лень было разворачивать-сворачивать палатки заново. Так что армия света заночевала прямо так, на проселочной дороге рядом с крепостью, посреди леса, возле новоявленного гейзера. Последний обеспечил желающих горячей водой и паровыми процедурами.

Серег, злой как черт, несся домой. Как он высидел целый день на лекциях и никого при этом не пришиб, он и сам не знал. Ворвавшись в квартиру и быстро побросав вещи, парень кинулся в кровать. У него там поход! Ага, не тут-то было. Сон не шел. Искусство сомнабулить на троне парень освоил в совершенстве. Это, конечно, не полноценный отдых, но что такое сон? Всего лишь время, когда мозг разгружен. Уж чего-чего, а такого у Сереги в последние дни было предостаточно. Тут еще и организм намекнул, что неплохо бы подняться, а там и совесть голос подала. Мол, учеба-то никуда не делась. Реферат не написан, к коллоквиуму ничего не готово, учебники пылью зарастают. Пришлось студенту, тихо матерясь сквозь зубы, браться за гранит науки. Ученье свет!

— Ну наконец-то, — обрадовался Даг, — ваше Императорское величество соизволило проснуться?

— Не зубоскаль. До двух реферат писал, — зевнул Сергей.

— Труды философские на благо, — степенно кинул Фат, прикладываясь к фляжке.

— Эта, го уже темного бить.

— Вот блин, нахватался, — вздохнул избранный. — Поднимайте армию, и меня заодно поднимите.

— А самому встать?

— А на кой вы меня в доспехе на спину положили, копье не отцепив?

— А что, надо было оставить вниз башкой торчать?

— В смысле?

— Дорогой, ты, когда отключился, как бы это помягче сказать, с коня упал, ну и, в общем, удачно так копьем воткнулся. Или не удачно, — задумалась на миг Сис, — тут как посмотреть, — так и не пришла она к определенному выводу. — Мог ведь и головой, того, тюкнуться. И вообще, Император торчащий вниз головой с разведенными ногами, ну, это урон чести и все такое.

— Ладно, понял. Но встать все же помогите. Не хочу тут брейк-дансом заниматься. Это в бою еще ладно, от толпы отмахиваться, чтобы не запинали.

— Ща, сделаем, — хрустнул пальцами Гам откладывая посох.

Не слишком долго, но и не особо коротко времени минуло, однако, армия вновь приготовилась к походу. Эльф помахал руками, творя лесную волошбу, по округе пробежало что-то вроде зеленой волны. У Сергея это вызвало ощущение ветра море травы колыхнувшего. Видел он нечто такое в степи как-то. Красиво, особенно когда весна и все цветет. Дорогу проселочную заволокло туманом, впрочем, вскоре тот отступил образовав своеобразный коридор. «Вперед!» — взмахнул Император рукой и дал коленями команду скакуну. Умный конь радостно фыркнул, всхрапнул и легко понес венценосного седока по тропе лесного народа. Он чуял мясо!