Рыцарь Смерти - [69]

А теперь отрываем задницу от кресла, цепляем за спину щит, поправляем ножны с мечом и, подхватив подмышку шлем, топаем встречать пополнение. В саму Академию, кстати, тоже зайти нужно.

Некроманты встретили меня у ворот академического комплекса. Территория учебного заведения уже была обнесена двухметровой каменной стеной с четырьмя декоративными башенками по краям, и в таком виде могла даже использоваться в качестве оборонительного укрепления. Что, к слову, и делала в ситуациях, когда враг уже ворвался в город. Но вернёмся к некромантам. Все четверо были одеты в стандартные однотонные мантии с глубоким капюшоном, пояса топорщились от кожаных кармашков и мешочков под ингредиенты, там же висели и ритуальные кинжалы. Ни посохов, ни головных уборов у них не было, как и волшебных палочек — подобные артефакты ещё следовало где-то найти или создать. Трое выглядели как среднего возраста мужчины с непримечательными чертами лица, четвёртый казался куда старше, с совершенно седыми, спадающими на плечи волосами, выдающимися надбровными дугами и резкими, глубокими морщинами на словно высушенном лице. Быстрая проверка в интерфейе показала, что именно он и получил бонус к Интеллекту.

— Приветствуем вас, милорд, — с чувством собственного достоинства поприветствовал меня именно старик, степенно склонив голову. Остальные маги молча повторили его жест. — Мы с братьями почтём за честь служить вашей власти.

— Рад это слышать, — в свою очередь уважительно наклонил голову я. — Назовите себя.

— Моё имя Берегонд, повелитель, это, — он в полоборота развернулся к своим коллегам, — Жозев, Бенедикт и Себастиан.

— Рад нашему знакомству, мэтры. Я — Рейтар, Рыцарь Смерти. Рассчитываю на то, что наше сотрудничество будет долгим и плодотворным.

Некроманты — это уже не какие-нибудь бесправные крестьяне, это элита, чьё положение в обществе государства Смерти может достигать огромных значений. Фактически, некроманты, чёрные рыцари, рыцари смерти, личи, вампиры и колдуны-призраки — равноправные члены Ковена, положение каждого из которых зависит только от его личных качеств, труда и удачи. Само собой, некоторые классы поровнее остальных, так как лич почти всегда сильнее некроманта, а рыцарь смерти — это такая машина для убийств, что при некоторой удаче и Костяного Дракона в одиночку разберёт, но, де-факто, возможности у всех равны, и тот же рыцарь может легко оказаться на службе лорда-некроманта. Потому уважение к ним проявить не только можно, но и полезно.

— Мы приложим все силы, чтобы оправдать ваши ожидания, милорд.

Я кивнул и жестом предложил Берегонду пройти со мной, начав двигаться к воротам Академии.

— За время безвластия эти земли порядком одичали, и в ближайшее время я планирую отправиться в длительный рейд по расчистке территории от банд и блуждающих монстров. Магическая поддержка армии мне будет крайне полезна, но меня беспокоит объём доступной вам магической энергии — не хотелось бы после первой же битвы оказаться в ситуации, когда чародеи выжаты досуха…

— Я понимаю ваши опасения, господин, — некромант сложил руки за спиной, провожая безразличным взглядом сами собой распахнувшиеся перед нами ворота, — если позволите, в этой ситуации я бы рекомендовал ограничить нашу поддержку только вспомогательными чарами, без прямого участия в сражении с нашей стороны. Это сэкономит нам силы и позволит продлить время эффективной помощи в несколько раз.

— Я сам об этом думал, — соглашаюсь. — Если не ошибаюсь, вы способны накладывать на оружие временные чары, наделяющие его дополнительным уроном, творить защитные заклинания и исцелять повреждения, полученные нежитью?

— Совершенно верно. Ещё мы можем наслать на противника порчу, вытягивающую из него силы.

— Хорошо. Полагаю, усиление оружия имеет смысл использовать только в бою с действительно сильным противником, как и наложение порчи, а против обычных разбойников это будет напрасной тратой сил. Я бы хотел, чтобы вы сконцентрировались на восстановлении моих солдат и наложении защиты на меня. Это возможно?

— Разумеется, милорд. Это довольно хорошее решение.

— Прекрасно. Тогда рекомендую вам подготовиться к пути, мы выступим примерно через час.

— Как вам будет угодно, повелитель, — некромант поклонился и, не меняя позы, сделал шаг назад.

Оказавшись у меня за спиной, он спокойно выпрямился и, развернувшись, поспешил к своим коллегам. В свою очередь, я уже стоял практически перед дверями корпуса — несколько шагов, створки расходятся сами собой, и вот я уже в холле.

Обстановка внутри хоть и была исполнена в общем для некромантов стиле, но всё же отличалась: мебель преобладала коричневых тонов, ковры и шторы рядились в пурпур, светильники висели не на стенах, а стояли на полу в высоких металлических подставках. На парочке окон виднелись даже горшки с цветами.

Встретила меня подтянутая дама «за семьдесят пять» в строгой чёрной мантии с зелёной оторочкой. Подпись над головой сообщала, что это «Старшая наставница».

— Милорд Рейтар, — магесса поприветствовала меня сухим кивком.

— Мадам?… — зеркально повторяю кивок, показывая взглядом немой вопрос.