Рыцарь Смерти - [38]

Да! Я действовал из соображений чисто экономического толка с некоторой долей военной необходимости, так как ставить охрану тут пришлось бы в любом случае. И нет! Меня не передёргивает от одной мысли, что мне опять придётся тащиться через леса с толпой этих косоногих полудурков, и я не пытаюсь умышленно уменьшить их число!.. А-а-а-а, кого я обманываю?

В общем, через некоторое время плот был благополучно загружен древесиной и, поднатужившись, крестьяне оттолкнулись шестами от берега.

Мой отряд также был на борту, хотя, конечно, пришлось потесниться. Возможно, лучше было бы пройти до деревни напрямую через лес, заодно, быть может, и найти что-то ценное, но долго, а я хотел поскорее разобраться с возможными останками ученика знахаря. Кроме того, древесину требовалось ещё отправить в Замок, и поскорее, а для этого требовались рабочие руки, и лучше сейчас запрячь десяток медленных Зомби, чем потом кусать локти от того, что не успеваешь доставить необходимые для строительства ресурсы.

— Не расскажешь, как сотник тяжёлых пехотинцев оказался именно здесь, а не, допустим, где-нибудь в неприметной деревушке в Империи? — обратился я к Клавиусу, когда плот встал на курс достаточно ровно, и его указания подчинённым сошли на нет.

Во-первых, плыть просто так было скучно, даже несмотря на живописный пейзаж полноводной, шириной метров в пятьдесят, реки. Не настолько я дикий человек, чтобы подобным восторгаться, разинув рот и забыв обо всё на свете. Хотя было красиво, не отрицаю.

А во-вторых, квест никто не отменял, да и сам по себе собеседник из начальника лесопилки обещал быть интересным.

— Почему бы нет? — вздохнул мужчина, неуютно поёрзав на брёвнах. — После той треклятой мины всех собак спустили на меня, мол, попёрся дуром, без приказа, да ещё и людей с собой увёл, чуть ли не в сговоре с магиком объявили, — зло сплюнул Клавиус, — осудили заочно, пока я был между жизнью и смертью, постановили виновным, лишили всех регалий и пинком под зад выкинули на улицу.

— Как-то лихо.

Действительно лихо. Сотник-ветеран — это, по сути, уже «Герой», могущий и войсками командовать, и непосредственно в битве вломить от души. Калека? При том количестве жрецов, что обитают в Империи, вырастить новые конечности — не проблема, да чего там, ангелы-архангелы и свежеубитых могут с того света достать. Буквально.

— Видно, что вы не были в империи, Неумирающий, — вздохнул воин, — не всё там так благодатно, как принято считать. Мину начинили какой-то гадостью, сильно затрудняющей лечение. Оно возможно, но платить за возвращение в строй простого ратника тысячу золотых никто не будет. К тому же приказ на атаку отдал сынок довольно влиятельного графа, что-то не поделивший со своей любовницей-магичкой, как я потом узнал, оказавшейся тоже далеко не простой заклинательницей. Разводить межгосударственный скандал никто не хотел, а тут под рукой нашёлся козёл отпущения. Вот меня и выкинули. Такая благодарность за тридцать лет непорочной службы, — калека вздохнул, — денег на лечение у меня не было, да чего там, столько и не каждая деревня соберёт, не то что безногий калека, у которого из имущества только меч и остался. Пребывать на родине мне просто было противно, да и не держало меня там ничего, кроме неприятных воспоминаний.

— Ну а здесь-то ты как оказался?

— Да приятель мой, Ёган, капитан Арбалетчиков, как раз из этих мест был, вот и подсобил добраться, мол, село у него дружное, не оставят, обустроиться помогут, а со своими талантами и работёнку какую-никакую найдёшь. Терять мне было нечего, вот я и махнул. Сначала всё было относительно неплохо, а через два года этот чёртов мальчишка доигрался. Что было дальше, вы уже знаете…

— Ясно, спасибо за рассказ.

— Да чего там, сэр рыцарь, — махнул рукой бывший пехотинец, — всё равно делать нечего, а за разговором время быстрее идёт. Да и мне хотелось кому-нибудь выговориться, спасибо, что выслушали.

Репутация Клавиус +100 + 10 (Дипломатия 1)

Всего: 110/3000. Нейтрально

Задание «Лесоруб?» дополнено:

Вы узнали историю капитана Клавиуса. Судя по ней, у него остался офицерский меч. Вы можете попытаться его заполучить тем или иным способом.

Награда: Скрыто.

Штраф за отказ/провал: Нет

М-да, вот тебе и квестик, проходи, как пожелаешь, что, в переводе с игрового на человеческий, означает: можешь прирезать мужика и забрать силой, а можешь в друзья набиться. Короче, любой каприз за ваши деньги — классика жанра.

В принципе, меч командира тяжелой пехоты такого ранга уже вполне может быть артефактом. Не особенно высокого ранга, конечно, но у меня и такого нет — начальный не сильно превосходит ржавые стальные палки обычных Скелетов. С другой стороны, такие квесты, если не идти по простейшему пути с «ножом по горлу», требуют изрядно времени, а у меня его нет. Лишняя шахта, лишнее здание для найма, лишнее разорённое гнездо каких-нибудь тварей, лишний опыт, в конце концов — всё это сейчас куда важнее и полезней, чем практически любая висюлька, повышающая мои личные характеристики.

— Скажи, Клавиус, — возобновил разговор я, — если ты был сотником, то наверняка ведь и ребят своих учил?