Рыцарь Черной Розы - [16]

Единственное окно пропускало немного лунного света. Свет Лунитарии окрашивал лишенные плоти останки Карадока в алый цвет свежепролитой крови и бросал на стены багровые отблески. Подойдя к скелету, Сот нахмурился. Как и вся остальная комната, кости скелета были чисты. Разлагающаяся плоть была тщательно соскоблена, и поэтому кости не были обгрызены даже многочисленными грызунами и мелкими падалыциками, населявшими руины. Руки были сложены на груди, и скелет создавал впечатление покоя, хотя именно этого и были лишены обитатели замка.

Сот знал, что его сенешалю потребовались долгие десятилетия, чтобы отчистить кости и освободить комнату от мусора. Проклятье Карадока – как и у большинства духов – отчасти заключалось в том, что, будучи порождением эфира, он почти не имел контакта с миром физическим, проходя сквозь двери и каменные стены. Для того чтобы сдвинуть с места самый маленький камень, ему требовалось невероятное напряжение и концентрация всех ментальных сил. Как и при жизни, сенешаль был премного озабочен своей внешностью, и было очевидно, что именно это стремление заставило его привести свои останки почти в идеальный порядок. Даже череп в соответствии с древним погребальным обрядом Соламнии был покрыт куском Шелковой материи. Лорд Сот наклонился, и снял ткань с черепа.

– Когда-то эта ткань принадлежала самой Китиаре Ут Матар, мой господин, – донесся из-за спины Сота дрожащий слабый голос. – Я похитил этот кусочек однажды ночью, когда госпожа останавливалась в замке.

Рыцарь Смерти быстро повернулся. В темном углу возле дверей колебалась призрачная фигура Карадока.

– Где она? – тихо спросил Сот. Сенешаль выплыл из мрака. Свет луны окрасил его в малиновый цвет.

– Мой лорд… – начал он и испуганно замолчал, когда рыцарь сделал шаг по направлению к нему. – Как вы, должно быть, догадались, я совершил путешествие, о котором мы говорили…

Карадок широко развел руками, указывая на свое одеяние. Несмотря на то что дух был полупрозрачен, Сот разглядел, что весь он покрыт толстым слоем пыли и грязи. Призрачная пыль осела на призрачных башмаках.

– Мне казалось, что пустыня Пазунии так никогда и не кончится, а вход в…

– Где душа Китиары? – нетерпеливо перебил его Сот, делая еще один шаг в направлении своего слуги. – И где твой медальон служителя?

Слегка наклонив голову, Карадок ответил ему так:

– Как вы помните, господин, мы заключили с вами сделку. Вы пообещали, что будете умолять Властелина Бессмертия Чемоша снова сделать меня человеком.

– Я не позабыл о своем обещании! – быстро солгал Рыцарь Смерти. Ложь не в первый раз срывалась с его обожженных губ.

Указывая на Карадока перстом, он прогремел:

– Обещание будет исполнено, как только ты скажешь мне, где находится душа Китиары Ут Матар.

Призрак мельком подумал, что будь его ноги из плоти и костей, они подломились бы под ним от страха. Встретив горящий взгляд лорда, Карадок выпрямился и сказал как можно тверже:

– Простите меня, господин, но в последние три с половиной столетия вы слишком часто нарушали данное слово. Я хочу…

– Ты не смеешь ничего требовать у меня! – рявкнул Сот и бросился на него.

Призрак легко уклонился от протянувшейся к нему руки в латной рукавице. Подплыв к распахнутому окну, он остановился там:

– Попробуйте только повредить мне, господин, и вам никогда не получить ее души.

С трудом подавив бурлящую внутри ярость, лорд Сот повернулся к своему сенешалю.

– Ну что же, вылети в дверь, вылети в окно, если хочешь, – сказал он с усмешкой. – Твое проклятье обязывает тебя вернуться на то место, где лежат твои косточки.

Он подошел к скелету и занес над черепом ногу в тяжелом башмаке.

– Еще одна угроза, и я превращу твои останки в пыль.

Призрак застыл. Ничто в мире не было для него драгоценнее собственного скелета, в котором когда-то обитала его душа и который, как он надеялся, обретя плоть, однажды снова восстанет из мертвых.

Именно ради этого он так старательно чистил и оберегал свои останки.

– Погодите! Молю вас!

Сот стоял совершенно неподвижно, подошва его ноги лишь слегка касалась матово-желтых костей.

– Подойди сюда.

Призрак неохотно подплыл к своему господину.

– Я достиг страны Тахизис, когда битва между Властительницей Тьмы и смертным магом еще продолжалась, – начал он свой рассказ.

Сот снял ногу со скелета и опустил на пол.

– Хорошо, – сказал он. – Сумел ли ты отыскать душу?

– Да. Заклятье, которое вы наложили на мой медальон, сильно облегчило мою задачу.

Сот кивнул, и сгустки оранжевого пламени, служившие ему глазами, вспыхнули в предчувствии.

Карадок помолчал. Гримаса нерешительности исказила его прозрачные черты, и он в сильнейшей тревоге отвернулся от Сота.

– Она… боролась, мой господин, – сказал он наконец. – К счастью, ее душа все еще была в смятении. Переход в Абисс оказался для нее слишком неожиданным. Благодаря вашим указаниям, я сумел уловить ее душу и заключить ее в медальон.

Рыцарь Смерти был не в силах больше выдерживать неопределенность. Его рука метнулась вперед, и пальцы сомкнулись на шее Карадока. Прежде чем дух успел отпрянуть, вторая рука лорда Сота рванула камзол на его груди.