Рыцарь бесконечности - [46]

Метамфетаминовый Рот повел меня вверх по лестнице, кости хрустели под ногами — вероятно объедки, брошенные собакам, как раньше делали викинги.

Гатри приветствовал меня, указывая на стул около себя. Когда я села, он уставился на меня.

- Ты пахнешь цветами.

- Я хорошо это знаю. Это потому, что я - Императрица.

Он выглядел очарованным.

- О? Какая?

- Карт Таро.

Его любезное выражение дрогнуло.

- Ты кажешься утомленной. Ты должна поесть. Что бы ты хотела сначала?

- Перепела. - Была ли это кровь на столе? Нет, нет. В медовом зале не было крови на столах. Пока я ждала, чтобы мне услужили, Гатри учтиво поцеловал мою руку; вдалеке кричал Джек:

- Черт побери. Девочка, не ешь НИЧЕГО!  – Он, наверное, завидовал, что я собиралась плотно поесть.

Но когда Метамфетаминовый Рот возвратился с металлической тарелкой, заполненной запекшейся кровью, я нахмурилась. Он усмехнулся мне, отчего пузыри на его губах потрескались. Гной потек по окровавленному подбородку, капая в тарелку.

Я больше не была голодна.

- Разве ножки перепела тебе не по душе? - Гатри пристально смотрел на меня. - Ты так голодна.

Я голодна! Как я могу отказаться от бесплатной еды?

Не найдя столового серебра, я взяла перепела. Он был не очень горячий и чувствовался более склизким, чем те, что я ела до этого. Однако я наклонилась, чтобы откусить.

Внезапно я услышала уговаривающий голос Смерти:

— Спроси ее об игре, Гатри. -

Когда Гатри увидел, что я напряглась, он сказал:

- Ты тоже слышала это? Его голос часто звучит в моей голове, в течение многих месяцев! Он - дьявол?

Я раздраженно фыркнула, бросив своего перепела, отчего тарелка загрохотала.

- Нет, это совершенно другая карта. Ты слышал Смерть. Поскольку он всегда влезает именно тогда, когда я наслаждаюсь. Когда сегодня я была с Джеком в пещере, и...

- Кто этот Смерть? - прервал Гатри. - Почему я могу слышать его? Что это за игра, о которой он говорит? Ответь мне!

Я с тоской посмотрела на своего перепела, но повиновалась Гатри.

- Смерть - один из Арканов, группы из двадцати двух детей, которые были выбраны, чтобы играть в игру жизнь-или-смерть, все с особыми силами. Мы отмечены на картах Таро, бла, бла. Ты - один из нас — Иерофант. Жрец. Ты можешь промывать людям мозги. - Я понизила свой голос, чтобы сказать доверительным тоном. - Я знаю, ты думаешь, что видишь духов, но на самом деле это изображения наших карт, вспыхивающие над нами. Когда мы находимся близко, ты слышишь наши позывные.

- Почему я должен верить этому?

- Ты слышал парня, бормочущего «Сумасшедший, как лиса», не так ли? И девочку, которая говорит «Узрите Несущую Сомнения».

Его губы приоткрылись. Они выглядели потрескавшимися, почти так же плохо как у Метамфетаминового Рта.

- Откуда ты знаешь эти вещи?

- Ты мог бы подправить некоторые верования вашей коммуны. Чуть-чуть тут чуть-чуть там? - Я поморщилась, когда спросила: - Я переступила черту, не так ли?

Оскорбила своего лидера, Эви.

- Я-я не понимаю. - Впервые я слышала неуверенность в мелодичном голосе Гатри. - Кто начал игру? Почему я был выбран?

Я положила локти на влажный стол — кто-то пролил кетчуп или типа того? — и налил его в блюдо.

- О, Гатри. С чего же мне начать?

- Сначала. Но перед этим я хочу, чтобы ты поела. - Он сверкнул своей заостренной улыбкой.

Смерть зашептал в наших умах:

- Ты не хочешь узнать, кого она зарезала на прошлой неделе? Эта тварь разрезала человека надвое. -

Гатри нахмурился, но не удержался и спросил:

- О чем он говорит? Такая как ты никогда бы не навредила другому.

Поскольку я опять отложила свой ужин, я мысленно завопила на Смерть: - Оставь нас, черт возьми, одних! -

Пытаясь сохранить самообладание, я сказала:

- Это ужасная история, но если ты действительно хочешь знать... - Тогда я начала рассказывать ему об Артуре. По мере рассказа, кожа Гатри становилась бледнее, и с его лица начал стекать пот.

Я понятия не имела, что была таким убедительным рассказчиком!

Смутные воспоминания появились на краю моего сознания, немного неправильные, но я была слишком занята, отвечая на его вопросы, чтобы точно определить это.

Внезапно он схватился за стол, вонзив в него ногти, и издал протяжный стон боли. Послышалось еще больше стонов со столов, расположенных ниже и бешеные крики. Люди в пещере начали падать на пол, содрогаясь в конвульсиях, хватаясь за горло, как будто им не хватало воздуха.

Гатри пошатываясь, вскочил на ноги и пристально на меня посмотрел.

- Что ты... сделала?

Мои глаза широко распахнулись.

- О, Боже, мой яд! Я не знала тебя тогда! Понятия не имела, что ты будешь что-то для меня значить!

С хриплым вздохом, он упал на спину, как будто кто-то сбил его с ног. Я встала на колени рядом с ним, испытывая вину. Ниже, грохотали стулья, опрокидывались столы. Взрослые мужчины кричали.

За этим столпотворением, я слышала Джека, ревущего мое имя, и звук грохочущих кандалов.

- Нас... много, - шептал мне Гатри. - Целые кланы. Толпы последователей... вокруг. Они почувствуют мою смерть... и выполнят мой последний приказ.

- Ты не можешь умереть!

Хаос начал стихать, агония людей становилась тише и тише.

С мутными, как и у его последователей, глазами, Гатри завопил: