Ружья, мушкеты и пистолеты Нового Света - [105]

Не может быть и вопроса о самом раннем использовании легких пушек и вертлюжных орудий правительством Соединенных Штатов при создании факторий для торговли с индейцами в форте Осейдж. Эли Б. Климсон в своем письме Джеймсу Уилкинсону от 30 ноября 1808 года из недавно основанного форта Осейдж сообщает: «Когда охране был отдан приказ, они [индейцы племени осейдж] выказали некоторое сопротивление и в одном или двух случаях не покинули суда до тех пор, пока на них не была нацелена трехфунтовка». Многочисленные упоминания в дневнике Джорджа С. Сибли, представителя Управления торговли с индейцами в форте Осейдж, ясно показывают, что вертлюжные орудия были доставлены на новую факторию в 1808 году на правительственных судах и были оставлены для вооружения форта.

Появление установленных на фортах орудий в необжитых районах Запада сопровождалось и даже предшествовало использованию орудий частными торговцами. Мануэль Лайза использовал вертлюжные орудия на своих килевых лодках в самом начале века. В 1807 году и чуть позже, в 1811 году, он завез орудия для своей фактории в устье реки Йеллоустон. Когда он ликвидировал эту факторию и построил в 1813 году форт Лайза рядом с местом нынешнего города Омаха, он снова применял здесь вертлюжные орудия. 22 февраля 1813 года один из людей Лайзы, некто Л. Аршамбо, тянул сани с сеном через замерзшую реку неподалеку от форта. Уже на подходе к форту он был обстрелян и убит индейцами. «Мы… установили два вертлюжных орудия на берегу реки, но, к сожалению, наша картечь не доставала до них, и они [индейцы] держались подальше от нашего огня… Они сняли с Аршамбо скальп и изрубили его тело на части».

Образцы вертлюжных орудий, о которых точно известно, что они были установлены и использовались меховыми торговыми факториями на Дальнем Западе, редко можно встретить в современных собраниях оружия. У. Реймонд Вуд сообщает о находке отдельных частей одного из легких орудий в результате раскопок 1954 года на месте фактории Меховой компании реки Колумбии, некогда располагавшейся в устье реки Уайт-Эрт, округ Маунтрейл, штат Северная Дакота. Эти части орудия были разбросаны вокруг того места, где в 1825—1829 годах располагалась торговая фактория. «Количество и форма этих частей позволяют предположить, что орудие разорвалось во время стрельбы. Оно имело около 21/₂ фута в длину, диаметр канала ствола равнялся примерно 2 дюймам, и орудие было оснащено круглым штырем для установки».

Доктор Томас, совершивший в 1809 году переход в составе охотничьей партии Меховой компании Миссури, будучи около поселения индейцев мандан, оставил в своем дневнике следующую запись: «28 июня все лодки, спускавшиеся по реке [Осейдж], собрались вместе, и мы выступили одной группой. Уже 8 июля мы подошли к форт Осейдж и, приближаясь, салютовали им залпами из нескольких орудий с наших судов, оснащенных оружием. С форта нам любезно ответили салютом, дав равное число залпов». Но даже и во время салютов происходили несчастные случаи. Празднование 4 июля «завершилось балом. Я с прискорбием должен поведать об инциденте, который изрядно испортил нам все веселье. Во время салюта из пушки ее ствол разорвался как раз тогда, когда канонир поднес фитиль к затравочному отверстию… Весьма сомнительно, чтобы он выжил».

За период 1813—1821 годов армия Соединенных Штатов получила из Питсбурга 108 орудий для вооружения ее опорных пунктов в западных штатах и на необжитых территориях. Вместе с этими орудиями было поставлено и 29 079 пушечных ядер и около 174 тонн картечи. Наряду с ядрами и картечью форты на Западе получили также восемь с половиной тысяч выстрелов картузного заряжания.

Первым значительным случаем применения этих артиллерийских орудий против индейцев стало «фиаско с арикара» 1823 года, которое подробно описано Читтенденом и в бюллетенях военного министерства, опубликованных в 1823 году. Две шестифунтовки, одна двенадцатифунтовая гаубица и несколько вертлюжных орудий были взяты полковником Генри Ливенвортом, отправившимся со своим отрядом численностью около трехсот белых и восемьсот индейцев племени сиу из города Каунсил-Блафс на штурм укрепленных частоколом поселений индейцев племени арикара в устье Гранд-Ривер. Расстояние от Каунсил-Блафс до поселений индейцев составляло около 1030 километров, и орудия и другое тяжелое снаряжение транспортировались на килевых лодках. Лейтенант Моррис и сержант Перкинс командовали артиллерией, которая обстреливала деревню племени арикара 10 августа 1823 года с восьми утра и до полудня. Но последовавшая было атака пехоты была приостановлена, в связи с началом мирных переговоров, до третьего дня, 12 августа. За это время воины племени арикара вместе со своими женщинами и детьми сумели тайно уйти из осажденного поселения. Читтенден, описывавший эти события восемьдесят лет спустя, считал, что артобстрел не нанес сколько-нибудь значительных поражений живой силе противника [кроме смерти вождя племени, Серые Глаза, который был сражен первым выстрелом], ибо, как стало ясно из слов, брошенных Маленьким Солдатом [заместителем командира, участвовавшим в переговорах], индейцы во время обстрела лежали на земле, и большинство выстрелов прошло у них над головами. При попадании ядра в их глиняные мазанки эффект был незначителен.