Русско-японская война 1904–1905 гг. Потомки последних корсаров - [39]

Так как в море встретили редкий туман, то в 10¼ часов по семафору было передано по отряду: «В случае тумана ход без изменения. В 12 час. 20 мин. дня перемена курса на SW16°, в случае тумана будет сделан длинный свисток сиреною».

На запрос мой о действии рулевого привода «Громобоя» получил ответ – «удовлетворительно». Запросил «Рюрика», во сколько времени он может выкачать всю пресную воду и сколько тонн угля может выбрасывать в час, и получил ответ – «20 тонн воды и 10 тонн угля в час», почему приказал ему изыскать всякие средства для ускорения этой работы, в случае нужды.

В полдень находились от о-ва Аскольд на SW25° в расстоянии 23 мили.

Для большей вероятности встречи с эскадрою контр-адмирала Витгефта я проложил на карте предполагаемый мною путь эскадры и принял, что эскадра окончательно тронулась в путь в полдень 28-го июля, так как момент утренней полной воды в этот день для Порт-Артура был вычислен в 9 час. 30 мин. утра. Принимая различные средние хода эскадры от 12 до 8 узлов, я получил следующие моменты встречи при собственном ходе в 12 узлов: при 12-ти узлах – в 1 час дня 31 июля /почти на траверзе острова Дажелет/; при 11-ти у злах – в 4¼ часа того ж 31 июля; при 10-ти узлах – в 8 час. вечера 31 июля; при 9-ти узлах – в 12¼ час. Утра 1-го августа; при 8-ми узлах – в 5¼ час. утра 1 августа. Вернейший же курс для встречи с эскадрою, согласно личных моих объяснений с вашим превосходительством накануне ухода, был проложен от северной оконечности острова Тсусима на остров Аскольд.

В 12 час. 30 мин. придя на эту линию, взяли истинный курс SW16° и вместе с тем построились вправо в строй фронта с промежутками в 2 мили; на случай тумана было передано по линии – «в случае тумана ход и курс без изменения, оставаться в строе и тщательно соблюдать курс и ход».

До 6-ти часов вечера шли этим строем, производя отдаленные сигналы прожектором. В 6 час. построились в строй кильватера, вправо и влево по «Громобою», сохранившему неизменно курс и ход, увеличивая ход на «России» и «Рюрике» на 1/6-ю узла и изменив курс их вправо и влево на 9°. Таким образом, в 7 час. вечера отряд снова находился в строе кильватера.

31-го июля в 5 час. утра построились в строй фронта вправо и влево от «Громобоя», имея расстояние между кораблями в 30 кабельтовов. В 10 час. увеличили расстояние между судами до 50 кабельтовов, для захватывания большого района на случай встречи с эскадрою. В 11-м часу увидели двухмачтовую парусную шхуну, прошедшую далеко впереди отряда на пересечку курса, но, согласно данной инструкции, не погнался за нею. Горизонт к востоку был застлан сильною мглою, почему остров Дажелет открылся лишь после полдня и казался облаком; в 1½ часа прошли его траверз в 15-ти милях, а около 2-х часов он совершенно скрылся.

В 6 час. вечера построились из строя фронта снова в строй кильватера и в 7 часов подняли сигнал: «иметь пары разведенными во всех котлах». В 7¼ часов передали по линии – «в 10 часов курс будет изменен на истинный S и ход уменьшен до 7-ми узлов».

В 10 час. вечера легли на S и уменьшили ход до 7-ми узлов, чтобы около 4½, час. утра быть на параллели Фузана в 36 милях от Тсусимы и в 42 милях от входного мыса Юнг в Фузан.

Ночь на 1-е августа была темная, безлунная и совершенна тихая, никаких признаков близости каких бы то ни было судов не было заметно.

В 4 часа 35 мин., придя на рассвете в предопределенную точку, повернули последовательно на W. В это время я стоял со старшим офицером крейсера 1-го ранга «Россия» на переднем мостике и вскоре после поворота увидел в расстоянии около 8-ми миль справа, приблизительно на два румба впереди траверза, четыре военных судна, шедших, по-видимому, параллельным курсом с отрядом. Я тотчас же приказал пробить полную боевую тревогу, повернуть последовательно на 16 румбов влево и прибавлять ход до полного; но так как «Рюрик» благодаря своим цилиндрическим котлам не в состоянии развить сразу большой ход, то ход прибавляли постепенно. Вскоре встреченные суда были признаны за следующие: флагманский «Idzumo», далее «Adzumo», «Tokiwa», «Iwate».

Неприятель сначала стал склонять курс к нам, идя также в строе кильватера, но, заметив, что мы поворачиваем, также повернул и лег параллельным курсом. В исходе 5-го часа беспроволочный телеграф крейсера «Россия» принял японскую телеграмму приблизительно следующего содержания: «Воспрепятствуем русским пройти далее, будет дан бой, нужно еще два судна, проход русским загражден по флангу с южной стороны».

В 5 часов 6 минут неприятель, сблизившись с отрядом до расстояния в 65–70 кабельтовов, открыл огонь. Вслед за этим, подняв все стеньговые и кормовые флаги, отряд открыл огонь левым бортом. Однако стрелять могли с успехом первоначально лишь четыре 8 дм. орудия крейсеров «Россия» и «Громобой», все остальные крупные орудия имели недостаточную дальность.

Первоначально я намеревался, в случае возможности, лечь на NO и прорваться в Японское море, мимо острова Окисима; однако неприятель, заметив мое намерение и имея первое время преимущество в ходе, стал сближаться с нами, почему я курс склонил к O и продолжал идти на этом румбе. Идти же на юг я считал слишком рискованным, так как японцы очевидно, вследствие выхода нашей эскадры, совершенно изменили свое прежнее расположение, держась с броненосными крейсерами далеко к северу /в 45 милях от северной оконечности Тсусимы/ и направив вероятно крейсера 2-го ранга и миноносцы к южной оконечности этого острова для встречи там могущих прорваться судов нашей эскадры.