Русский кайзер. «Иду на вы!» - [19]

Потеря времени? Возможно… Вот только ВСЕ контракты, которые Рюген заключал с русскими купцами, до сих пор приносили прибыль. Дело даже не в деловом чутье, просто для купца средней руки ЛИЧНЫЙ контракт с правителем дружественной державы значил очень многое. Прежде всего – поднимал статус в глазах окружающих. Чиновники старались вести себя подчеркнуто корректно, да и другие купцы начинали хоть чуточку, но уступать в ряде вопросов.

До холодов заниматься особо было нечем, только балы и приемы. Нашел себе несколько любовниц, встречался со старыми друзьями и скучал.

* * *

В Венедии тем временем было весело. Прежде всего – началась и закончилась война с Венгрией. Миклош и правда заключил союз с Францией – оттого и был так нагл. Вот только французы были заняты разгорающейся гражданской войной, и армию разлагали многочисленные пропагандисты. Началась выборность командиров, солдаты переходили из одного подразделения в другое, увольнялись… В общем, не сложилось.

Когда Миклош Пальфи двинул на Хорватию венгерские войска, первый натиск отразили достаточно легко…

– От вас не требуется ничего сложного, солдаты, – чуточку играя на публику, сказал Ярослав с усмешкой, гарцуя на коне перед войсками, – только держаться. Венгры хорошие воины, но если львами командует баран, они не могут выиграть.

Удачная шутка прокатилась по войскам, подбадривая солдат. Не то чтобы это сильно требовалось… Хорваты считали, что как воины они ничуть не уступают венграм, а венеды твердо знали, что способны разбить вражеское войско и без помощи подданных Ярослава.

– Красиво сказано, – похвалил Грифича Раковский, – про львов-венгров особенно понравилось. Для красивости или?..

– Или, – отозвался Ярослав, – хочу повернуть дело так, чтобы венгры были на меня не в обиде.

– Престол? – приподнял бровь Август.

– Ни в коем случае! Просто потом это облегчит дипломатические сношения.

– Хм… продуманно. А что, хорватов со львами сравнивать не стал?

– А… после боя назову их зверобоями, уже написал несколько фраз на разные случаи.

– Вырос…

Венгры выстроились на поле боя, даже не пытаясь начать артиллерийскую перестрелку, а сразу пустили кавалерию. Другого выхода у них, в общем, и не было: венедская артиллерия была лучшей в мире, а венгры не так давно служили у Габсбургов почти исключительно в кавалерии, так что контрбатарейная борьба не могла закончиться в пользу мадьяр.

– Огонь! – с демонстративным спокойствием скомандовал Ярослав, поглядывая на Раковского. – Далее по готовности!

Август кивнул еле заметно – все правильно…

– Разбить строй надеются, – сквозь зубы процедил молодой король, – дурачье.

Пушечные залпы венедской и хорватской артиллерий «сбили» атаку венгров, пусть местами те и прорвались к ощетинившейся штыками пехоте. Над полем боя стояло страшное ржание раненых и умирающих лошадей, крики людей, стрельба, лязг холодного оружия.

– Пальфи! – орали мадьярские кавалеристы, пытаясь врубиться в строй пехоты. Славяне отвечали выстрелами и ударами штыков.

– Ваше величество! Позвольте!

– Не позволяю, – с ленцой ответил Ярослав одному из хорватских кавалерийских полковников, – рано, их просто больше. Мы сейчас пару атак отобьем, а потом отходить будем, вам наш отход прикрывать.

– Отход… – растерялся хорват, – но мы же…

– Выигрываем, – громко ответил Грифич, видя, что к разговору прислушиваются и остальные высокопоставленные офицеры. – Господа, мы легко разгромим их… да, собственно, уже разгромили. Просто я не хочу напрасно лить кровь своих подданных.

– Мы не боимся смерти! – с некоторым пафосом, но вполне искренне воскликнул один из штабных.

– Знаю, – согласился Грифич, – но у меня на вас большие планы.

Офицеры с горящими глазами многозначительно переглядывались… и замолчали. Грифич! Этим все сказано. И планы… у офицеров сладко ныло в груди, головы кружили мечты… Если сын хоть немного похож на отца, у Хорватии намечается период подъема!

В тот день мадьяры провели несколько неудачных кавалерийских атак, потеряв добрую четверть конницы и значительную часть артиллерии. Солдаты Грифичей потеряли на порядок меньше людей – в первую очередь благодаря отменной работе венедских артиллеристов, которые проделали львиную долю работы.

Венеды отразили атаки и… отошли. Это было немыслимо: по меркам восемнадцатого века подобное было равносильно признанию поражения… но не в случае с Грифичами. Вера в полководческие таланты Игоря была абсолютной, «кредит доверия» у его сыновей был очень высоким. Благо они оправдывали его.

Пальфи же таким «кредитом» не обладал, сидя на троне весьма шатко. Ставший королем Венгрии в результате подлейших интриг, он имел не много искренних сторонников и вынужден был учитывать общественное мнение. А оно требовало Победы, да не формальной, а безоговорочной. И Миклош шел вслед за отступающим войском Грифича, формально побеждая… и теряя своих людей – преданных лично ему и роду Пальфи.

Пятнадцать тысяч закаленных боями венедских ветеранов да пятнадцать тысяч собственно хорватского войска. У венгров были почти семьдесят тысяч, но в большинстве своем ополченцев, которые не слишком прислушивались к своему королю. Пусть почти половина венгерских сил была кавалерией, причем дворянской… Но разве это существенно при отсутствии должной выучки у пехоты и дисциплины у кавалерии?