Русские тайны немецкого Висбадена - [43]

Вскоре после зимнего обручения в самом начале 1824 года на Петербург обрушилась череда несчастий. (Петербург мой город, в котором я прожила более 50 лет, постоянно изучаемый и обожаемый, о котором я постепенно привезла в Германию десятки книг, потому я предпочитаю обращаться за цитатным подспорьем к лучшей, на мой взгляд: «Записки о Петербурге» поэтессы и писателя Елены Игнатовой).

В ноябре того же года катастрофическое наводнение напугало весь город: «7 ноября 1824 года вошло в хронику Петербурга как день бедствия: город пережил самое сильное в XIX столетии наводнение. Горожане мирно спали. К десяти часам утра на набережной собрались толпы. К полудню вода хлынула через парапеты набережных и залила город. Напор её был так велик, что из уличных люков над подземными трубами забили фонтаны. Жители бросились на верхние этажи домов. Застигнутые потоками воды на улицах, люди влезали на фонари, деревья, на крыши карет, плывущих по улицам. “Разъярённые волны свирепствовали на Дворцовой площади, которая с Невою составляла одно огромное озеро, изливавшееся Невским проспектом, как широкой рекою, до самого Аничкова дворца. Мойка, подобно всем каналам, скрылась от взоров и соединилась с водами, покрывавшими улицы, по которым неслись брёвна, дрова, мебель. Вскоре мёртвое молчание воцарилось на улицах”». Вторая цитата приведёна Е. Игнатовой из книги старинного краеведа и знатока города М. И. Пыляева «Старый Петербург”»61.

Продолжим тему: «Наводнение в городе началось около полудня, а к двум часам дня были организованы спасательные работы. Руководил ими генерал-губернатор Милорадович. Как всегда во время серьёзных испытаний, нашлось немало самоотверженных людей: они на лодках, шлюпках, катерах спасали терпящих бедствие. Среди них мы находим знакомые имена: генерал Бенкендорф сам перешёл через набережную, где вода доходила ему до плеч, сел не без труда в катер, которым командовал мичман Гвардейского экипажа Беляев, и при опаснейшем плавании , продолжавшемся до трёх часов ночи, успел спасти множество людей»62.

Это тот самый Бенкендорф, шеф жандармов, которого мы все раньше презирали за грубую жёсткость и цензурные придирки к Пушкину, не зная его с другой, героической стороны. Пострадавшие от наводнения не были забыты. В городе стали работать комитеты помощи. Правительство выделило миллион рублей для раздачи. Во время бедствия погибло около 500 человек. Многие остались без крова. Были открыты временные приюты, госпитали, бесплатные столовые. Раздавали одежду, обувь, всё необходимое. Это были последние царские дела Александра I. Память об этом событии сохранил Пушкин в «Медном всаднике».

Через год в Таганроге умер император, поехав на юг под предлогом нездоровья жены, с которой вдруг наладились отношения, и он наконец понял, какое сокровище было рядом с ним. Когда ему бывало плохо, он искал её общества, она была рядом. Столь же непонятно и таинственно через полгода 4 мая 1826 года умерла далеко от столицы императрица Елизавета Алексеевна.

Через 10 дней Елена Павловна родила вторую дочь Елизавету, которую назвали в честь незаурядной, всегда печальной жены Александра I Елизаветы Алексеевны. Сегодня уже не секрет тот факт, что именно эта несчастливая красавица была недосягаемой и утаённой любовью и мечтой Пушкина, его идеалом, наблюдаемым лишь издалека. Это утверждение нескольких пушкинистов, сумевших сопоставить анализ не только стихотворений, но весь корпус его поэзии – выброшенных строк, зачёркиваний и недомолвок.

Известие о смерти Александра I пришло в Петербург 27 ноября 1825 года. В тот же день Государственный Совет, Сенат, войска присягнули новому императору Константину, который в 1822 году отказался от трона, но это не было известно! Семья сохраняла факт в тайне. И тогда начало действовать тайное общество, которое использовало подходящий момент для восстания, названное позднее декабристским. Судьбу восстания решил залп картечи. Он стал началом расстрела.

На трон вступил Николай. К следствию по делу декабристов было привлечено 579 человек, осужден 121. Казематы Петропавловской крепости, гауптвахты Зимнего дворца и Генерального штаба заполнились арестованными. Кто они? Лучшие люди, аристократы, высокие чины, цвет молодёжи! В то же время это первые два года петербургской дворцовой жизни принцессы Шарлотты – Елены Павловны. После преодолённой ею недавней травли во Франции, она попала в роскошный Зимний дворец. Знала ли она о страшных событиях восстания, о суровых приговорах – неизвестно. Позднее, конечно, не могла не узнать. Наверняка Дворец знал, что император смягчил суровые приговоры: четвертование заменил повешением, отсечение головы – вечной каторгой. На кронверке Петропавловской крепости строили виселицу и эшафот. Ремесло это было забытым, палача пришлось выписывать из-за границы. Муж Елены Павловны был правой рукой брата, перед которым Михаил Павлович сгибался в поклоне. Если он ничего не рассказал жене, наверняка нашлись другие информаторы.

В течение трёх печальных лет – 1825, 1826 и 1827 – Елене Павловне было не до государственных переживаний, у неё родились три дочери-погодки. Через четыре года ещё две. Дочери этой пары, Михайловны: