Русская 'железная маска' - [3]

А 12 августа 1740 года принцесса Анна Леопольдовна счастливо разрешилась от бремени и родила сына, Иоанна.

Ничтожество с титулом "высочество"

5 октября 1740 года императрица за столом упала в обморок, и ее без памяти отнесли в постель.

Составили указ, провозглашавший Иоанна наследником, и принесли императрице. Она немедленно подписала его и попросила всех оставить ее, задержала только Бирона. Тут выскочил Миних: "Ваше Величество, мы все пришли к согласию и желаем, чтобы герцог Бирон был правителем, мы вас умоляем согласиться..."

Регентство "канальи курляндской", так звали русские Бирона, продолжалось ровно 22 дня: с 17 октября по 9 ноября 1740 года. Он был арестован фельдмаршалом Минихом.

Переворот Миниха возносил Анну Леопольдовну на высшую ступень земной власти и почестей. Она была объявлена великой княжной с титулом императорского высочества, причем на нее возложено было и государственное управление на время малолетства императора.

Граф Линар, так скандально высланный ее теткой, мгновенно появился в Петербурге.

Всеми внутренними и внешними делами империи заправлял теперь Остерман. Но против немцев опять зрел заговор.

Вечером 22 ноября врач Елизаветы Петровны - Лесток навестил ее во дворце и убеждал действовать. Она не решалась. Тогда он показал ей обыкновенную игральную карту, на одной стороне которой изобразил ее в императорской короне, а на другой - постриженой в монастырь, и сказал: "Выбирайте". Тогда она решилась. Надела орден св. Екатерины, взяла с собой крест, помолилась перед иконой Богородицы и принесла обет: если вступит на престол, то не подпишет ни одного смертного приговора.

Затем села в сани. На запятки вскочили Воронцов и Лесток и помчались в казармы Преображенского полка. Солдат предупредили заранее. Елизавета сказала: "Ребята, вы знаете, чья я дочь, едемте за мной". Ей отвечали: "Матушка, мы готовы". 360 человек двинулись вместе с цесаревной по Невскому проспекту к Зимнему дворцу.

В караульном помещении дворца она появилась совершенно неожиданно для солдат. Речь цесаревны была краткой: "И я, и вы много натерпелись от немцев, и народ наш много терпит от них. Освободимся от наших мучителей. Послужите мне, как служили моему отцу". "Матушка, - закричали караульные, что велишь, все сделаем". Несколько человек Елизавета взяла с собой, чтобы арестовать правительницу, другим поручила взять ее мужа, потом захватить императора, но не будить, а дождаться, когда проснется.

Она вошла в личные покои правительницы и застала ее спящей рядом со своей фрейлиной. "Сестрица, пора вставать!" - сказала ей Елизавета. Анна Леопольдовна увидела солдат и мгновенно все поняла...

25 ноября 1741 года вышел манифест о восшествии на престол Елизаветы Петровны.

Пятый туз

Не велики наши сведения о матери русской "Железной маски", но еще меньше мы знаем о его отце, глубоко несчастном, одиноком, неумном человеке, совершенно чуждом той стране, в которой по воле злого рока оказался. Сначала нелюбимый жених, затем ненавистный муж, он не имел никаких корней в русском обществе.

Современники и историки рисуют Антона Ульриха крайне бесцветной личностью. "Он был очень добрый малый и только. Ум отсутствовал, энергии никакой. Это было именно то, что требовалось". "Белолицый, подслеповатый, золотушный, очень робкий и застенчивый..." (К. Рондо. Петербург, 13 января 1733 г.)

В день рождения императрицы она пожаловала принцу орден св. Андрея и назначила его майором Семеновского полка.

При разрыве отношений с Турцией принца отправили волонтером а армию фельдмаршала Миниха, Он храбро сражался при осаде Очакова. Возвратясь в Петербург по окончании кампании, был произведен в генерал-майоры. В следующую кампанию отличился в стычках с турками и татарами. А возвратясь в Петербург, занял прежнее незаметное положение.

Ни женитьба на племяннице императрицы, ни рождение в 1740 году сына не улучшили жизнь принца Антона. Он продолжал оставаться пятым тузом в колоде российского двора, хотя и получил высшее воинское звание генералиссимуса.

Ограниченный от природы, малосведущий, мягкий и нерешительный, он не имел значения в государственных делах. Даже после отставки Миниха не приобрел влияния на ход правления. Правительница не терпела ни мужа, ни Остермана.

Фридрих II в "Записках" дал ему краткую, но выразительную характеристику: "Муж ее слабый, и практически имел только одно достоинство - врожденную неустрашимость".

Шпионы доносили о стремлении Елизаветы захватить престол. Попытки предупредить жену об опасности оказались безрезультатными. Она веселилась и думала о возвращении Линара.

Как только Елизавета взошла на престол, генералиссимус сразу превратился в узника. Его стали перевозить из одной крепости в другую. В ноябре 1744 года доставили в Холмогоры. Здесь в суровом заключении прошли бессмысленно 30 лет жизни. В 1746 году умерла мучавшая своей неверностью жена. Позднее пропало зрение...

4 мая 1776 года смерть избавила его от земных страданий. Похоронили Антона Ульриха в Холмогорах. Присутствующим солдатам было строжайше запрещено говорить о месте погребения. Время унесло следы этой чуждой всем могилы.