Русская история. Часть II - [22]

Екатерина Алексеевна, вторая супруга Петра, имела 11 человек детей, из которых в живых остались только две дочери: Анна (Голштинская) и Елизавета (которую хотели выдать замуж за французского короля, за прусского короля, еще за кого-то, а впоследствии попытались выдать замуж даже за собственного ее племянника, который был моложе ее).

2. Переворот 1725 г.

Петр умер в 1725 году. Кто должен управлять государством? Заседания Сената начались еще в тот момент, когда Петр агонизировал в соседних покоях. И вот, в комнату, где заседал Сенат, прошли офицеры гвардейских полков и громогласно заявили, что они разобьют голову любому, кто отважится что-нибудь сказать против законной императрицы Екатерины Алексеевны.

Сенат понял, что с гвардией шутить не следует — ни с офицерами, ни тем более с полками. Поэтому императрицей была провозглашена Екатерина Алексеевна — вторая супруга Петра Великого.

Она не была человеком государственных способностей. Щедро угощала водкой гвардейских офицеров и солдат, любила, как пишет Ключевский, проводить время в застольях, а государством вертел фаворит {21} времен ее молодости — Александр Данилыч Меншиков, который, как известно, и пристроил в свое время эту прачку или горничную Петру Алексеевичу. Они хорошо понимали друг друга. Но у Меншикова были проблемы: будучи президентом военной коллегии, он очень плохо ладил с Сенатом. Сенат не желал ему подчиняться, и это можно понять. Если иметь в виду невероятную заносчивость Меншикова и его крайнюю мздоимливость, то станет ясно, почему светлейший князь за короткое время нажил чрезвычайно много врагов. А поскольку покровителя его в живых больше не было, то они пытались как-то укротить его совершенно непомерные аппетиты, которые разыгрались в особенности в отношении казны.

Тогда-то и возникает Верховный тайный совет — своеобразный орган, который должен был как-то уравновешивать Сенат. Он был устроен в 1726 году и состоял всего из шести лиц, пять из которых принадлежали к новой аристократии. На деле к новой аристократии принадлежали четверо, пятым был немец Остерман, который заключил Ништадтский мир, и только шестой был представителем старой знати — бывший киевский губернатор Дмитрий Михайлович Голицын. Совет должен был управлять государством, объяснять Сенату, что он должен делать, исполнять волю государыни — короче говоря, задачи его были очерчены не вполне конкретно, но вместе с тем очень широко.

Кто должен был наследовать императрице? Ее попытка обнародовать свой закон на эту тему не имела успеха и осталась лишь в памяти законоведов. Было очевидно, что у нее остается либо Елизавета, которая была не замужем, либо Петр II. Меншикову нужно было что-то предпринимать, и в результате очень сложной интриги сошлись на том, что Меншиков будет поддерживать кандидатуру Петра II, который женится на дочери Меншикова.

Петра II, правда, об этом не спрашивали. Ему было всего 12 лет, и сложные умозаключения светлейшего князя он оценить не мог.

В 1727 году умерла Екатерина, и престол, вследствие ее предсмертного распоряжения, перешел к Петру II. Такой получился любопытный зигзаг. Петр II оказался императором в 14 лет и достойно правил страной два с половиной года. В 1730 году он умер от оспы. Но за это время произошло немало событий.

Светлейший князь Меншиков был сослан в Рязань, потом арестован. У него было конфисковано не то 6, не то 12 миллионов золотом (больше, чем государственный бюджет России), не считая всего остального, и он был отправлен вместе с семьей — женой, дочерьми и сыном — в Березов. Надо сказать, что он держал себя достойно. Своими руками срубил избу, а когда умерла жена, сам выкопал могилу и похоронил ее. Картина Сурикова «Меншиков в Березове» — удивительное проникновение в суть этой трагической ситуации.

Пока Меншиков некоторое время еще был у власти, он почти успел женить Петра II на своей дочери, но когда Меншикова свалили, этот брак разладился. Новые фавориты юного императора, Долгорукие, не стали изобретать велосипед и пошли проторенной дорогой: Петра стали готовить к свадьбе, но уже с Екатериной Долгорукой. И опять совсем уже было все получилось, но Петр II внезапно умирает, естественно, не оставив никаких распоряжений. Долгорукие, правда, пытались провернуть веселую, я бы сказал, попытку объявить наследницей престола княжну Екатерину, дочь и сестру двух, пожалуй, главных деятелей этой интриги, но Верховный тайный совет отверг это предложение как непристойное, несмотря на то, что было даже состряпано подложное завещание, которое якобы назначало невесту Петра княжну Долгорукую наследницей престола.

3. Государство после смерти Петра II и попытка ограничения самодержавия в России

Но Верховный тайный совет на этот раз уже не состоял из пяти нуворишей и одного представителя старой знати. Пропорция изменилась на прямо противоположную: теперь там заседала исключительно старая знать (Долгорукие и Голицыны) и один-два человека из новой, которые не играли никакой роли. Количественно совет тоже изменился и состоял теперь не из шести, а из восьми персон. Эта-то своеобразная организация, состоявшая фактически из представителей только двух старых боярских фамилий, стала решать проблему: кому теперь быть российским императором?