Русалочка в черном - [3]

Итальянец растерянно заморгал, но почти тотчас рассмеялся.

— Слог у тебя и вправду отличный. И с чувством юмора все, кажется, о'кей. А еще я вижу, что ты, моя жемчужина, здорово наловчилась отшивать приставучих мужиков. Боже Праведный! — У Джанни от неожиданно пришедшей на ум мысли перехватило дыхание. — Давай будем честными до конца. Умоляю, скажи, ты, часом, не лесбиянка?

Теперь настал черед Памелы хохотать до слез.

— Стало быть, нет, слава Богу, — заключил итальянец. — Значит, дружок в Нью-Йорке?

Памела неопределенно повела плечами, что могло означать и да, и нет. Для деликатного Джанни этого оказалось вполне достаточно, чтобы прекратить расспросы. Он остановился, залез во внутренний карман куртки, достал бумажник и продемонстрировал фото.

Юная рыжеволосая женщина с младенцем на руках. Матери на вид не больше двадцати, малышке нет и полугода. Сходство последней с курчавым Джанни и впрямь было поразительным.

Тонкие брови взлетели, пухлые губы дрогнули — на какой-то краткий миг Джанни почудилось, что она готова расплакаться. Но длилось это лишь мгновение.

— Превосходно! — Памела с улыбкой вернула итальянцу карточку. — Станет красавицей.

— Ну, до тебя ей вряд ли дотянуть… Ладно, пошли, — решительно сказал Джанни. — Провожу тебя в отель. Будешь обитать под одной крышей с фотомоделями. Пари держу, нынче же вечером пройдохи-коллеги донесут моей Лу, что я обхаживаю самую красивую из залетных пташек.

— У тебя ревнивая жена?

— Душа моя, — проникновенно заговорил итальянец, — Луиза ни единого раза не задала мне сакраментального вопроса, которым веками досаждают мужьям несносные жены: «Где ты был?», в котором бы часу я ни вернулся. Но одного лишь ее взгляда довольно, чтобы я сам все ей выложил. Врать я не люблю, да и не умею, зато обожаю Луизу и малышку Фло.

— Ты образцовый семьянин? — чуть насмешливо прищурилась Памела.

— Оставь ярлыки при себе! — вскипел Джанни. — Подобные глупости выдумали те, кто понятия не имеет о том, что такое любовь. Знаешь, я повидал на своем веку уйму роскошных задниц и классных бюстов, но меня они почему-то не привлекают. И вообще…

— Уймись, уймись! Я все уже поняла! — прервала его, смеясь, Памела. — Давно ты женат?

— Уже три года, и за все это время…

— Да поняла я, успокойся! Ты — типичный бабник-теоретик.

Итальянец в очередной раз захохотал, демонстрируя редкую по скорости смену настроений, а Памела страдальчески возвела глаза к небу.

— Дойду ли я сегодня до отеля? Не терпится вытянуть ноги.

— Да, башмачки у тебя явно не из хрусталя, — констатировал очевидное Джанни. — Зачем только ты их напялила?

Этот вопрос остался без ответа.

Роскошное венецианское зеркало в вестибюле отеля отразило то, чего поначалу не заметили ни девушка, ни ее спутник: Памела была выше Джанни сантиметров на десять. Впрочем, ни того ни другого это нимало не смутило. Одобрительно, скользнув взглядом подлинным ногам девушки, Джанни торжественно изрек:

— Прошвырнуться с такой красоткой по ночному Риму будет для меня честью.

— Взаимно, — лучезарно улыбнулась она.

— Одна только просьба: смени имидж бродяжки на нечто более… ммм… подходящее. Для пущего эффекта.

— Зачем тебе это? — Памела искоса взглянула на себя в зеркало, мельком отметив, что даже в джинсах и свитере выглядит превосходно.

— Хочется, — лукаво усмехнувшись, потупился Джанни.

— Обещаю, — серьезно кивнула она.

— Вот и ладно. Около восьми зайду за тобой, хорошо?

Номер, к великому ее неудовольствию, оказался двухместным, однако выбирать не приходилось. Памеле оставалось лишь уповать на то, что до появления соседки ей удастся всласть вздремнуть после утомительного перелета. С наслаждением сбросив тяжелые башмаки, она подошла к окну.

Отсюда, с верхнего этажа отеля, открывалась прекрасная панорама города. Памела задумчиво смотрела на величественный купол собора святого Петра, затянутый еле уловимой голубоватой дымкой, и на сердце у нее отчего-то вдруг стало так горько, что она поспешно отвернулась…

Что с тобой, девочка? Ты же сама напросилась, сама всеми правдами и неправдами выбила эту недельную поездку на конкурс красоты в город твоей мечты! Или ты грустишь оттого, что в двадцать два года достигла предела своих жалких мечтаний?.. А означает это всего-навсего то, что пора начать мечтать о чем-нибудь другом.

Но о чем?

Достав из чемодана белый махровый халат, Памела решительно направилась в ванную. Душ всегда подбадривал ее, когда пошаливали нервы.

Воду она обожала с детства. Очень рано, лет в семь, научилась плавать, и больше всего на свете любила нырять, непременно с открытыми глазами. Подводный мир с его смутными тенями и силуэтами стремительных рыб зачаровывал девочку, и порой ей казалось даже, что она забывает дышать… Богатейшее воображение рисовало вдали то темный абрис затонувшего галеона, то колышущиеся щупальца гигантского осьминога, хотя Памела прекрасно знала, что у побережья Калифорнии не могло быть ни того, ни другого.

Друзья прозвали тоненькую словно тростинка девочку Русалочкой Ариэль, и Памела гордилась прозвищем. Даже Шон, признанный заводила и лучший пловец, хмуро признался однажды, что девчонка обставила его, продержавшись под водой почти полторы минуты…