Русь против варягов. «Бич Божий» - [29]

Даже когда русское войско подошло вплотную к городу, базилевс не рискнул выйти ему навстречу. Ворота города решительно и намертво затворили. Самое смелое, на что был способен философски настроенный Лев, так это перегородить цепями гавань, надеясь таким образом поставить перед Олегом и его войском неразрешимую задачу. «Греки же замкнули Суд, а город затворили». Суд – старорусское название гавани Золотой Рог в Константинополе, отделявшей столицу от ее предместья Галаты. На берегах бухты стояли мощные каменные башни, между которыми в случае надвигающейся опасности и натягивалась огромная железная цепь, наглухо закрывавшая вход в гавань. В мирное время эта цепь, похожая на огромного ленивого морского змея, покоилась на дне моря и спокойно дремала до того случая, пока в ней не возникала необходимость. Тогда она неспешно поднималась из морских пучин и преграждала всей своей мощью врагу дорогу. Ее не сумели разрушить даже турки, осаждавшие и завоевавшие Константинополь в 1453 году. Долгое время, до самого начала ХХ века, фрагменты этой устрашающей цепи хранились в оружейном музее Стамбула как напоминание. Это простое и в то же время надежное защитное сооружение было создано ориентировочно в конце VII – начале VIII века. Один из византийских источников упоминает о нем под 717 годом. О громадной цепи, защищавшей Константинополь от любого вражеского флота, упоминает и древнеисландская сага, воспевающая подвиги Харальда Сурового, зятя Ярослава Мудрого.

Преодолеть сопротивление такого монстра судам Олега было не под силу. Идти напролом не имело никакого смысла, поэтому логичнее было попытаться эту пресловутую цепь обойти.

Если кто-то считает такое препятствие смешным, то глубоко ошибается. Вот лишь несколько аналогичных эпизодов, произошедших в разные времена, можно сказать от времен библейских до самого что ни на есть Средневековья.

«К сему Дунаан еще присоединил большое препятствие. Он протянул толстую и огромную железную цепь и загородил ею морскую мель, чтобы не только частые камни, но и железная цепь преградили путь Елезвою и не допустили кораблей его по ту сторону» (Страдание святого мученика Арефы).

Морская цепь в Средние века закрывала вход в бухту Пизы.

1667 год. Голландский флот, растянувшись в огромную колонну, поднимается вверх по реке Медуэй. Туда, где на якорях стоит абсолютно беззащитный британский флот. У Джиллингема путь голландскому флоту преградила цепь, протянутая с одного берега реки на другой. Эта цепь была последней и, можно сказать, единственной надеждой, на которую уповали англичане. Несколько голландских кораблей, поймав парусами попутный ветер, стали таранить цепь, стараясь своим весом разорвать ее.

И главное. 1452 год. Османский султан Мехмед II распорядился взять Константинополь в тесную блокаду, и со стороны моря в частности. Вход в гавань Золотого Рога перекрывала все та же самая, знакомая еще Вещему Олегу цепь. Прорваться сквозь нее турецкие корабли так и не смогли. Чтобы преодолеть это грозное препятствие, турки по суше волоком перетащили целую эскадру.

Ничего не напоминает?

Итак, встретив серьезное и непреодолимое препятствие, Олег высадился на берег, приказав вытащить на сушу и корабли. Лично убедившись, что вход в гавань Золотой Рог надежно перегорожен цепью и его флоту не прорваться, князь нисколько не смутился. Во-первых, у него была конница, которая спокойно обошла хитроумное препятствие по берегу. Дальше, судя по рассказу летописи, «вышел Олег на берег, и начал воевать, и много убийств сотворил в окрестностях города грекам, и разбили множество палат, и церкви пожгли. А тех, кого захватили в плен, одних иссекли, других замучили, иных же застрелили, а некоторых побросали в море, и много другого зла сделали русские грекам, как обычно делают враги» («Повесть временных лет»).

Все происходило, как и во время походов Осколда и как будет происходить во время набега Игоря. Местному населению – никакой пощады. «Они плавали в крови несчастных, терзали пленников, бросали живых и мертвых в море» (Н. М. Карамзин). Мольбы о пощаде не трогали сердца русских воинов. Страх объял империю. Жители Царьграда могли со стен наблюдать весь этот ужас, но поделать ничего не могли. Николай Михайлович говорит, что горожане «сидели в стенах Константинополя и смотрели на ужасы опустошения вокруг столицы; но Князь Российский привел в трепет и самый город». За стенами бушевало зарево огня, за стенами тек жар. Людям было страшно, тщетно возносили они молитвы, зря они призывали императора, ибо тот безмолвствовал. Оставалось лишь броситься со стен от тоски, поскольку русы своими «зверствами горы вгоняли в дрожь». Беспощадному разгрому подверглись беззащитные монастыри, ибо строгий взгляд древних икон не мог остановить русские дружины.

Древнерусское войско, состоявшее, помимо княжеской дружины, из свободных славян-общинников, славилось своей храбростью и ратным умением, о чем неоднократно писали очевидцы из разных стран. Но под стенами Царьграда противостоять ему было просто некому. Так что оба эти качества остались до времени не востребованы.