Русь многоликая - [12]

   По бокам пехоты обычно действовала кавалерия, по большей части легкая, способная вести точную и прицельную стрельбу на полном скаку в любую сторону. Воина защищал лёгкий чешуйчатый доспех, и кроме лука он был вооружён длинным мечом и небольшим щитом, который мог использоваться во время рубки. Управление конём в бою, как это было принято у русов, осуществлялось ногами.

   Другой разновидностью кавалерии была тяжёлая, дополнительно вооруженная копьями и гораздо более прочным чешуйчатым доспехом. Она несколько уступала латной кавалерии, но её внезапный удар мог оказаться крайне неприятным для любого противника. А кроме того, всадники могли вести стрельбу из лука и биться на длинных мечах. Таких воинов называли катафрактами.

И ещё один вид оружия использовали русские, также позаимствованный у римлян. Это были различные метатели и стреломёты, все подобные устройства для простоты называли одним словом - артиллерия, в случае необходимости уточняя, о каком устройстве (метательной машине) идёт речь. В своё время были найдены мастера и специалисты по этому оружию, так что сейчас их потомки, которых они обучили, готовились принять участие в приближающейся войне.

   На вооружении армии состояли стреломёты и баллисты, способные метать небольшие камни (до двух килограммов) и стрелы на расстояние не менее пятисот метров, то есть заведомо дальше дальности стрельбы из лука. Это относительно небольшие устройства, которые легко и быстро собирались и разбирались (для чего оказывалось достаточно отделить раму с механизмом от опоры) и без особых трудностей перевозились на любые расстояния. Так что именно им и предстояло противостоять тяжёлой кавалерии, заодно удерживая лёгкую от атак.

   Первой из города ушла пехота, на марше её оружие, щиты, доспехи, копья размещались в телегах, это позволяло ускорить движение. На специальных повозках или вьючных лошадях везли артиллерию в разобранном состоянии, способы её транспортировки были отработаны во время многочисленных учебных походов, так что с этой стороны не ожидалось никаких трудностей. Вскоре кавалерия обогнала движущуюся колонну и пошла впереди, взяв на себя задачи разведки и передового охранения.

   Ночные атаки с воды, а также давление, оказываемое действующими впереди армии конными лучниками, заставило обров уйти от Донца и сместиться вглубь территории. Так что постепенно их выдавливали на ту дорогу, что выводила войска на выбранное для битвы Гозаром место. Эта территория мало подходила для действий тяжёлой кавалерии. Участок был большой, но с множеством небольших холмов, что не давало возможности всадникам разогнаться, а кроме того, на выходе с него, рядом, на расстоянии не более ста метров, стояли три холма высотой около двадцати метров.

   Перед холмами располагалась довольно большая промоина, а невдалеке по сторонам стоял лес. Он начинался издалека, первоначально в виде отдельных деревьев, сменяемых небольшими рощицами и перелесками, так что пройти это место другой дорогой было невозможно. Постепенно лес становился всё более густым и сжимал степь, оставляя достаточно узкий проход, расширяющийся через несколько километров позади, где деревья сменялись привычным для кочевников простором. Чтобы обойти это место, надо было вернуться далеко назад, причём и на новой дороге имелись другие участки, не сильно отличающиеся от описанного.

   На холмах Гозар разместил свою артиллерию, а ближе к вершине прикрыл её несколькими рядами пехоты. Конница могла действовать по флангам, с одной стороны защищённая лесом, а с другой - артиллерией и лучниками с холмов. При необходимости она могла уйти между холмами, или наоборот, скрываясь за ними, переместиться в нужное место и нанести внезапный удар.

   Общую численность противника Гозар оценивал не менее чем в двадцать тысяч, пять тяжёлой и пятнадцать легкой кавалерии. Но в этой местности использовать латную конницу не представлялось возможным, ей просто негде было разогнаться. А остановившаяся тяжёлая кавалерия - желанная добыча для всех. Вернуться назад войско обров не могло, оно уже понесло достаточно большие потери от обстрела ядовитыми стрелами, а в случае движения в обход они бы только увеличились.

   Чтобы показать врагу цель, царь разместился на центральном холме, о чём оповестил противника, подняв здесь свой стяг. Атаку обры попытались начать, бросив на обстрел пехоты лёгкую конницу. Но она тут же попала под стрелы самой пехоты, русской легкой кавалерии и артиллерии. Не выдержав такого обстрела, обры начали отходить.

   А пока их легкая конница пыталась прорваться к холмам, из леса по тяжёлой кавалерии ударили русские конные стрелки, засыпая противника отравленными стрелами. Как только лёгкая кавалерия обров бросилась на помощь своим, русские тут же умчались в лес, не принимая боя и выбирая момент для следующей атаки.

   Когда лёгкая конница ушла прикрывать тыл, с фронта началась точно такая же атака другого отряда русских конных стрелков. Пришлось обрам разместить свою кавалерию со всех сторон, и теперь она везде подвергалась атакам со стороны лучников. А стоило кавалерии обров попытаться достать русских, они уходили от боя, а из леса появлялась новая тысяча стрелков, готовых нанести удар в открывшееся окно.