Руимо. Пришедшая - [45]

В узорные двери коротко постучали.

— Войдите, — громко воскликнула она не оборачиваясь, и даже немного грустно. Дверь беззвучно открылась и она услышала стук подошв по начищенному до блеска полу. Высокие кожаные сапоги на ремнях выглядели новыми, на парадном дублете белого цвета блестели пуговицы и вышивка; с широких плеч спадала длинная тёмная мантия, изредка переливающаяся в свете солнца, а на шее было тяжёлое ожерелье с драгоценными камнями.

— Ты как всегда, гостеприимна.

Среброглазый сказал это без злобы, даже напротив; он по привычке положил ладонь на кинжал, закреплённый на поясе, и стал рядом.

— Ты как всегда, вовремя.

В её голосе слышалась ирония, а в алых глазах блеснула искра. Эйра знала, сколько в действительности обязанностей у Рика, но терпеть не могла, когда он задерживался и всегда делала замечания. Сейчас он поступил так же, как обычно в подобных ситуациях — воспользовался своим обаянием. Рик мягко улыбнулся, полностью обезоружив и приобнял в знак приветствия.

— В этот раз людей гораздо больше, — начал он. — Все хотят побывать в Золотом городе и посмотреть на испытания новобранцев. Впрочем, немалая часть гостей пришла за бесплатным жильём и пропитанием.

— Последнее больше похоже на правду. Как думаешь, сколько шпионов к нам заслали?

— Десяток уже обнаружен и разоблачён, остальные подозреваемые находятся под наблюдением. Кстати, что за цветник в коридоре?

Изящным взмахом руки Эйра дала понять, что это не стоит внимания.

— До испытаний осталась неделя.

— Сестра Лианы всё же участвует?

На короткий миг их взгляды встретились. Рик кивнул, скрестил сильные руки и задумчиво посмотрел в даль.

— Несколько раз я наблюдала за ней через Лирсул, во время обучения. Результаты не выдающиеся. Сомневаюсь, что она справится с испытаниями — другие новобранцы готовились к этому дню несколько лет.

— Не так давно она преодолела Бастион и осталась незамеченной. Естественно до тех пор, пока не переступила защитный барьер.

Брови Эйры чуть приподнялись.

— Это невозможно сделать без магического артефакта, либо не прибегнув к магии.

— Артефакты по-прежнему у меня, в целости и сохранности. Однако, скажу больше: она заметила то, что большинство не видит.

— Картина?

— Именно.

— Что ж, вынуждена отдать ей должное: для меня полотно как было, так и осталось пустым.

— Удивительное дитя, — тихо сказал себе Рик и задумался. Теплота, с которой он произнёс эти слова, несколько смутила Эйру.

— Странную симпатию ты к ней испытываешь.

— Может быть.

Эйра затихла, а после отошла к туалетному столику на изогнутых ножках, выбрала изящную серебряную диадему и принялась бережно расчёсывать роскошные волосы.

— Рик, — голос её стал серьёзным. На мгновение она замерла, опустив взгляд.

— Да, Эйра?

— После испытаний я хочу вернуться в Фаренхим. Хочу увидеть, что осталось от моего дома. Ты будешь против, но я настаиваю: с тех пор, как ты спас меня…я не была там ни разу.

Среброглазый медлил с ответом.

— Хорошо, — он вздохнул. Задержав взгляд на настенных часах, он направился к дверям. — Мы обсудим этот вопрос после испытаний. Сейчас я должен идти, Эйра. До встречи.

Девушка попрощалась, не откладывая гребень, и какое-то время любовалась своим отражением в большом овальном зеркале. Возле кровати она услышала шорох. Когда шаги Рика окончательно утихли, она недовольно вздохнула и возвела очи вверх.

— Можешь не прятаться. Подумать только: как ты здесь оказался?

На обширной кровати с балдахином, в мягких одеялах что-то зашевелилось, и вскоре из-под покрывала показалась белая кошачья лапа. Кот лениво потянулся, зевая, выгнул дугой спину и, на короткий миг выпустив острые когти, плавно вынырнул из своего тёплого убежища. Приблизившись, он наворачивал круги вокруг Эйры, тёрся о ноги и громко мурлыкал. На задние лапы в кошачьем облике Шателон не становился, так как выпрямившись был почти одного с девушкой роста.

— Подлизываешься, — Эйра невольно улыбнулась, но быстро взяла себя в руки и лицо её вновь обрело бесстрастность. — И не стыдно тебе, бездельник?

Заметив, что Шателон собирается принять человеческий облик, чтобы ответить(он умел общаться телепатически, но к подобным трюкам прибегал только с Риком, и никем больше), она опустилась к нему и ухватила за шкирку.

— Даже не думай, — она пригрозила пальцем, и на нём блеснуло тонкое серебряное колечко. — Ещё раз явишься в чём мать родила — пожалеешь.

С тонкого пальца соскочила искорка, а потом раздался треск. Длинная шерсть Шателона наэлектризовалась, и теперь он был похож на огромный пушистый шар. Осознав, как выглядит со стороны, он, обиженный до глубины души, поплёлся к двери, опустив взъерошенный хвостище и Эйра выпустила его, еле сдерживая смех.

— Рику хоть не попадись, — сказала она вслед, а он в ответ махнул хвостом.

* * *

Деми очнулась на полу, сидя на пышной подушке. На столе Аниты выросла целая гора бумаг, но наставницы на месте не было. Стоило Деми подняться, дверь в кабинет широко и с грохотом распахнулась.

— Хвала Миору, наконец-то!

Анита спешно закрыла дверь, лицо её было взволнованным. Не дав Деми вымолвить ни слова, она вручила тёмно-серый камзол с сапогами, брюками и какими-то железками, вместе с ними длинный меч в ножнах и кожаную портупею.