Розы нашей любви - [2]

– Скажите же что-нибудь. Разве вам не хочется узнать меня получше?

– Не слишком, – солгала она.

– Вот как? А почему бы и нет?

Действительно, почему бы и нет? Ведь ее тянет к нему, призналась себе Мелоди.

– Не хотите пить кофе, можно полакомиться пиццей. Я знаю один прекрасный маленький итальянский ресторанчик. Мы могли бы…

– В шесть, – сказала она.

– Что? – не понял он.

– В шесть часов. Я освобожусь к этому времени. Хорошо?

– Хорошо, – кивнул он, не веря в свою удачу. – Мне подъехать туда? – он кивнул в сторону двери черного хода.

– Разумеется.

Мелоди направилась к дому. Нельзя же стоять здесь весь день и глядеть на этого мужчину, как бы привлекателен он ни был!

– Отлично! До встречи, – крикнул он ей вслед. – Да, и непременно поблагодарите миссис Кук. Я занесу термос перед уходом.

Мелоди ускорила шаги, боясь обернуться. Что это на нее нашло? Флиртовать с садовником! Ничего глупее она придумать не могла. Улыбнулся, подмигнул ей, а она и растаяла. Отпетый сердцеед, вот кто он! Наверняка привык, что женщины пачками падают к его ногам… А может, и не привык, кто его знает? Улыбается так, словно никого дороже тебя у него в мире нет… «Я в самом деле приличный парень. Дайте мне шанс».

Свежий воздух, должно быть, пробудил ее аппетит, и Мелоди с удовольствием съела обильный завтрак, составив компанию миссис Кук. Она старалась не думать о красавце садовнике и все же, поднявшись к себе в комнату, первым делом взглянула в окно. И разочарованно вздохнула. Садовник исчез.

Ничего страшного. Вечером она увидится с ним, подумала Мелоди и удивилась собственному нетерпению. Глупо. Ведь она его совсем не знает. Говорила с ним всего пять минут. Но волнение от ожидания встречи с ним не исчезало. Мелоди не испытывала ничего подобного с тех пор, как… Она проглотила внезапно подступивший к горлу комок, отказываясь признать очевидный факт. С тех пор, как Дирк…

Мелоди присела на подоконник и снова взглянула в окно. Накрапывал дождь, весна медленно, но верно вступала в свои права.

А Дирка она встретила зимой…

Дирк Йохансон. Светловолосый, голубоглазый Дирк Йохансон, высокий, великолепно сложенный… Он походил на викинга или греческого бога. Все женщины на лыжном курорте сходили по нему с ума. И она тоже… И он выбрал ее.

Мелоди была так влюблена в него, что совершенно потеряла голову. Она готова была пойти за ним хоть на край света, без гроша в кармане, лишь бы ее сильный, мужественный герой не выпускал ее из своих объятий.

А он… Как выяснилось позже, ему нужны были лишь ее деньги, вовсе не она сама. Он исчез – как в воду канул. Мелоди ждала его, три дня не выходя из номера мотеля, надеясь, что он объявится, отказываясь верить, что он бросил ее.

Не поверила отцу, когда тот приехал забрать ее, накричала на него, обвинила в том, что он хочет разрушить счастье дочери. Пятьдесят тысяч долларов? За эту сумму Дирк отказался от нее? Быть того не может! Ведь он любит ее. А она любит его…

Как больно вспоминать об этом. Даже сейчас. Мелоди прижалась лбом к оконному стеклу. Едва раскрывшиеся листочки трепетали под порывами по-зимнему сурового ветра и каплями дождя, но цепко держались за ветви деревьев.

Так же и она когда-то держалась за свою веру в Дирка. Она сбежала тогда из мотеля и целых три месяца ускользала от детективов, которых нанял отец. До сих пор ее преследовал запах жарящейся на дешевом жире пищи на кухне в Рено, где она мыла тарелки. Официантки были слишком на виду. Она позвонила на лыжный курорт в Колорадо и узнала, что Дирк перебрался на какой-то швейцарский курорт. Ее письма в Швейцарию остались без ответа, и она убедила себя, что они просто не доходили до адресата.

Джейк, двоюродный брат Мелоди, обозвал ее форменной дурой – он никогда не стеснялся в выражениях. Зная привычки сестры лучше, чем сыщики ее отца, он разыскал Мелоди в меблированных комнатах в Рено и рассказал о том, что Дирк получил все ее письма, как получил и пухленькую пачку денег от ее отца. А в Швейцарию уехал, чтобы избавить себя от ее преследований, к тому же уехал не один, а прихватил с собой смазливую горничную, которую Бог весть где нашел.

В такое Мелоди никак не могла поверить. Но Джейк никогда не лгал ей. Как, кстати, и отец.

Джейк убедил ее забыть обо всем и вернуться домой.

И она вернулась. А что ей оставалось? Обманывать себя, что Дирк в один прекрасный день появится у ее дверей? Розовая пелена спала с глаз. Ее чудесная, захватывающая дух, идеальная любовь, обретенная на снежных склонах Колорадо, была продана за пятьдесят тысяч долларов!

Тони Костелло захлопнул дверцу видавшего виды пикапа и взбежал на крыльцо скромного одноэтажного домика с верандой на Лотос-стрит. Дверь открыл Джерри, его семилетний племянник.

– Тони! – Лицо мальчугана озарилось радостным предвкушением. – Ты пришел, чтобы помочь мне собирать модель грузовика?

– Нет, дружок. У меня сегодня вечером свидание, – ответил Тони и, взъерошив мальчику волосы, прошел за ним на кухню.

– Привет, Тони. Ты как раз вовремя. Садись рядом с Пэтси.

Невестка Тони была занята тем, что раскладывала по тарелкам щедрые порции аппетитных спагетти. Она была на последнем месяце беременности, но умудрилась при этом не утратить своей привлекательности. Тони потянулся и поцеловал ее в щеку.