Рождество в городе ветров - [9]
— Ты на машине? Где ты живешь? — спросил Ник, притоптывая, чтобы стряхнуть с ботинок снег.
— В Хейли-Парк. Сначала я еду на электричке, а от станции — на машине.
— Давай поужинаем, и я отвезу тебя домой. Утром ты возьмешь такси и доедешь до станции.
— Нет, спасибо. Не надо. Я поеду на электричке.
— Мне совсем не трудно. Я на колесах и еду как раз в твоем направлении. Я живу в Айра-Хайтс.
Ник взял Оливию под руку. В этот момент дверь за их спинами открылась. Из «Сайракьюз билдинг» вышли двое. Мужчина и женщина. Мужчину Оливия тут же узнала. Высокий, широкоплечий, с квадратным лицом, в фетровой шляпе и коричневом пальто. Оливия открыла рот, чтобы поздороваться, но президент «Ассоциации» Уильям Лоуренс был слишком увлечен. Его глаза с обожанием смотрели на аккуратно прилизанную головку Брэнди Джо Уиллис.
«Я должна была догадаться».
Лив спряталась за Ника, чтобы парочка не разглядела ее. Теперь все понятно. Практикантка через полгода получит диплом, и Билли возьмет ее на место Лив. Она может потерять работу.
Повышение Лив — это только уловка. Они расставили для нее ловушку. Если Билли сочтет, что она не смогла привлечь нужных ему клиентов, он использует это для того, чтобы заменить ее Брэнди Джо. Все остальные будут только качать головами и приговаривать: «Бедняжка Лив, не справилась».
— Ты хотел поужинать. Что ж, давай поужинаем, — мгновенно решила Лив. Теперь ей было уже не до снегопада, который мог помешать добраться домой.
— Тут недалеко есть милый итальянский ресторанчик, — сказал Ник. — Нам в другую сторону.
Лив чуть не лопнула от злости. Он что, специально это придумал? Когда они были вместе, то очень любили ужинать в романтической обстановке итальянских ресторанов. Лив остановилась и сделала глубокий вдох.
Родители разводятся. Работу она может потерять. Ник снова вторгся в ее жизнь и хочет склонить ее к профессиональному преступлению. Вдобавок ко всем этим несчастьям она сейчас налопается пасты и растолстеет.
— Отлично, — коротко ответила Лив. — Где он находится?
Ник предлагал Лив руку, но она упрямо отказывалась. Улицы были похожи на слаломный спуск, но она отчаянно шагала вперед. «Непременно шлепнется и еще сломает себе что-нибудь», — подумал Ник. Лив была так враждебно настроена, что он уже жалел о своем приглашении на ужин.
— Эй, притормози! — попросил Ник. — Мы никуда не опаздываем. В ресторане в такую погоду будет пусто.
Возможно, он сошел с ума. Приглашать Лив в уютный итальянский ресторанчик «Милано» было опасно. Он не хотел ворошить прошлое. Еще меньше он хотел возобновления отношений. Ник до сих пор чувствовал вину перед Лив. Она много значила для него, и, расставшись с ней один раз, Нику не хотелось проходить через это заново. Не хотелось бы, если бы он не увидел ее сегодня в кружевном лифчике.
Иногда хорошая память мешает и причиняет боль. Ник помнил каждый день из тех, что они провели вместе. Он мог написать много коротких историй о каждом таком дне. Разве можно забыть шероховатую коричневато-розовую кожу вокруг ее сосков? Он помнил, как они изменялись, набухая под его языком. А нежные завитки волос, которые щекотали ему нос, когда он целовал ее в шею? А как от нее пахло... Впрочем, к чему все это? Он ведь не собирается больше заниматься с Лив любовью.
— Далеко еще? — сердито спросила она.
— Тут рядом, — коротко ответил Ник.
Они подошли к переходу и остановились на красный свет. Рядом стояло еще несколько человек. Люди прятали головы в плечи, стараясь увернуться от снежного вихря.
Усилием воли Ник сконцентрировался на своей цели. Оливия Кирнс нужна ему для того, чтобы выйти на Матильду Меррис. Лив не из тех, кого легко уговорить. Но вместо того, чтобы думать о деле. Ник снова вспоминал, как покрывались поволокой ее глаза, когда они занимались любовью. Он вспомнил, какая у нее была милая родинка на попке, вспомнил ярко-красный лак, покрывающий ее ноготки на ногах, вспомнил, как они посреди ночи праздновали под елкой в доме ее родителей сочельник. А как она была хороша, когда разворачивала рождественские подарки!..
Лив проскочила мимо входа в ресторан. Ник схватил ее за руку и остановил.
— Ресторан здесь, — сказал он, указывая на ступеньки, ведущие вниз.
— Ах, какая прелестная забегаловка. Шарман, — съязвила она.
— Раньше ты не была такой резкой. — Ник взял Лив под локоток. Бетонные ступеньки были покрыты липким снегом.
— Была, — отрезала Лив.
Ник открыл дверь ресторана и пропустил Лив вперед. Оставалось надеяться на то, что этот ужин не превратится в вечер воспоминаний.
В ресторане почти не было посетителей. Большая половина столиков, покрытых скатертями в бело-зеленую клеточку, была свободна. Ник приметил один из них в самом дальнем углу зала.
— Тони, — обратился он к официанту, — ты ничего не имеешь против, если мы сядем вон за тот столик?
— Разумеется, Ник, — ответил Тони.
Официант выглядел весьма живописно: худой, с горбатым носом в белом, туго стянутом вокруг талии переднике.
Ник проводил Лив к столику, снова взяв ее под руку. Сегодня он должен думать о том, что она нужна ему для дела, однако опять подумал не о том. Когда он помогал ей снять пальто, то заметил, что под белым пуловером на ней надета черная водолазка. Лив носила ее как броню.
Должен быть кто-то, кто замечает первый распустившийся цветок, смешное облако, глаза уличного кота, что каждый день меняют цвет На нашем жизненном пути встречаются разные люди, но все ли они являются людьми на самом деле? Что готовы нам рассказать, а о чём хотят умолчать? Кира познакомилась с необычным парнем. О его существовании нельзя никому рассказать. К чему приведёт их общение? Философское произведение о жизни, тайнах мироздания и любви, с описаниями природы и разговорами за чашкой вкусного чая. Продолжает тему рассказа «Семнадцатое декабря», раскрывает загадку персонажей, появившихся в концовке.
Лаборантка по имени Берта знакомится в больнице с поэтом Лаврентием Егоровым. В результате автокатастрофы он стал инвалидом, прикованным к коляске. Берта выхаживает Лаврентия и становится его женой. Не сломленный физическими страданиями, Лаврентий ломается оттого, что не может обеспечить любимую материально. Он начинает пить. Берта уходит из дома, и Лаврентий принимает решение покончить с собой, не видя смысла жить без любимой. Но любовь оказывается сильнее и водки, и пули.
Скарлетт Мери Белль — прилежная ученица Гарварда, которую волнуют лишь учеба и семья, но никак не Джастин О’Коннор, с которым в один из солнечных весенних дней ей предлагает дополнительно позаниматься профессор по экономике. Девушка не особо рада такому предложению, но и отказаться от возможности получить дополнительные баллы не может. День за днем ей приходится терпеть его выходки и придирки до тех пор, пока его слова не приобретают совсем другой смысл и не начинают что-то значить для нее… .
Тибби — убежденная феминистка. Такой ее сделала жизнь, а особенно постарался ветреный кавалер, после разрыва с которым она решила, что замужество — нелепость, любовь — фантазия. Только своему верному пажу Питеру Тибби способна поведать о том отчаянии, что терзает ее. Пит везет подругу в Лондон, но каникулы складываются неудачно: Тибби попала в больницу. С этой минуты она изменила свое отношение к жизни — ведь врач-травматолог, как выяснилось, способен излечить не только тело, но и душу…
Судьба полицейского — нелегкая доля. Грегу это было известно лучше многих, ведь из-за работы он потерял почти все. Долг полицейского — защищать слабых и стоять на страже закона. И никто на свете не упрекнул бы Грега за небрежение своими обязанностями. Но что делать полицейскому, если опасность угрожает его сердцу, а любовь заставляет играть по незнакомым правилам?
Лето, море, смуглый красавец с невероятно голубыми глазами и проникающим в душу голосом. Такой циничный, такой притягательный… Могла ли предположить девятнадцатилетняя Аня, что курортный роман окажется длиною в жизнь? Мог ли Богдан, пресыщенный женским вниманием, подумать, что всю жизнь будет помнить и ждать наивную доверчивую девочку? Что эта любовь будет мукой и спасением, наказанием и подарком судьбы? Главное — она будет.
Валери Прайс знала, что совершает ошибку, соглашаясь сыграть роль невесты Хейла Донована, владельца крупной инвестиционной компании. Двухнедельный круиз на яхте имел чисто деловое значение. Однако вскоре Хейл с удивлением понял, что не думать об очаровательной Валерии, куда труднее, чем он предполагал...
Билли с трудом пережила предательство Джио, когда тот женился на другой. Спустя два года он захотел вернуть ее. Она твердо решила не поддаваться искушению. Тем более Билли было что скрывать от властного олигарха…
Любовь не принесла Эбигейл счастья, обожаемый возлюбленный, красивый, успешный Леандро Санчес, поверил лживым обвинениям и выбросил ее из своей жизни. Молодая женщина тяжело переживала обиду, а вскоре узнала, что станет матерью. Не имея ни дома, ни работы, ни денег, она все же выстояла. Помощь пришла, но не от любимого. Эбигейл родила чудесного малыша, а вскоре судьба подстроила ей встречу с отцом ее ребенка, и она решилась сообщить Леандро, что у него есть сын…
Влюбившись в отъявленного плейбоя Рауля, Сара очень скоро понимает, что беременна. Она не хочет искать бывшего любовника, так как считает его не способным к роли отца. Воспитывая ребенка в одиночестве, она едва сводит концы с концами, принимаясь за любую работу. Каково же было удивление Сары, когда она, устроившись уборщицей в богатый дом, неожиданно встречается с Раулем…