Рождественский поезд - [33]

— О, Алекс, — простонала Шеннон.

У него никогда не было настоящей семьи, которая заботилась бы о нем и поддерживала. Несмотря на это, он рискнул, полюбив Ким, и… потерял ее. Шеннон боялась, что сердце Алекса исчерпало все свои силы. Он страдал, а она ничего не могла поделать с этим.

— Муррр? — Магеллан прыгнул ей на колени, заглядывая в глаза.

— Боюсь, это конец, малыш, — прошептала Шеннон.

Он слизнул слезу, которая упала ей на колени, затем устроился клубочком и замурлыкал.

Шеннон оглядела свою квартиру и поняла, что можно сделать, чтобы помочь Алексу. Какая-то сила наполнила ее. Утром она позвонит своему риелтору и выставит квартиру на продажу.

— Может, останешься еще немного? — уговаривал Алекс сестру, пока они ждали посадку на ее самолет.

— Мне бы хотелось, но я не планировала эту поездку заранее. — Легкий румянец пробежал по щекам Гейл. Она согласилась с импульсивным решением посетить Сиэтл ради слабой надежды, что Алекс будет рад увидеть ее.

— Замечательно, что ты приехала! — Он говорил искренне, с удивлением вспоминая, как бурно отреагировал на «сюрприз» Шеннон двумя днями раньше. Даже в тот момент он знал, что его реакция явно неадекватна. Шеннон ни во что не вмешивалась, просто решила, что сестра могла быть только желанной гостьей — особенно на Рождество.

Прозвенел звонок на посадку, и Алекс крепко обнял Гейл.

— Ты позвони, — сказал он резко. — Когда прилетишь.

— Конечно.

— И если тебе что-нибудь понадобится… что угодно, дай мне знать. Мы прилетим ближайшим рейсом.

Она улыбнулась ему глазами, полными слез.

— Да.

— До свидания, тетя Гейл. — Джереми шумно чмокнул ее. — Ты ведь приедешь ко мне еще раз?

— Обещаю.

Алекс знал, что Гейл сдержит свое обещание. Они только начали распутывать хаотичный клубок их детства, пусть даже это очень запоздало. Он и Джереми обязательно навестят ее в Японии, а Гейл приедет в Сиэтл. Они найдут способ быть братом и сестрой, а не чужими людьми.

Спасибо за это Шеннон.

Эта мысль была единственной в его голове, пока он ехал домой. Шеннон вернула их с Джереми к жизни. А что сделал он? Причинил ей боль, как остальные мужчины, которые не оценили в ней замечательную женщину.

Свернув к дому, он резко затормозил.

Табличка «Продается» стояла на газоне перед дверью Шеннон.

Алекс выругался.

— Ты сказал плохое слово, пап, — спокойно сообщил Джереми. — Давай зайдем к Шеннон? Я по ней ужасно соскучился.

Правильно, они пойдут навестить Шеннон. Он выяснит, почему она уезжает, почему ничего не сказала ему. Боже мой, одна маленькая ссора — и она готова полностью перечеркнуть их отношения?

— Побудь здесь, Джереми. Я посмотрю, дома ли она. — Алекс решительно направился к двери и яростно постучал. — Шеннон, что, черт возьми, происходит?

Дверь резко открылась.

— Объясни это. — Он указал на объявление.

— Где Джереми? — спросила она вместо ответа.

— Джереми в джипе, греется. — Алекс жадно смотрел на нее. Заметив темные круги у нее под глазами, почувствовав болезненный укол совести. — Я не понимаю. Я вел себя как негодяй в тот вечер, но это же не причина для таких резких поступков. Разве ты не можешь просто свалить всю вину на несовершенные мужские хромосомы?

— Все не так просто. Я действительно не могу…

— Я хочу объяснения, — почти крикнул он, не заботясь о том, что его могли слышать соседи. — Пожалуйста, объясни, — Алекс постарался успокоиться. — Пожалуйста, Шеннон.

— Я… я знаю, что тебе причиняет беспокойство мое соседство.

— Это не проблема, — выпалил он, чувствуя, как сжимается горло.

— Нет, это ужасно. Мы не можем больше жить рядом друг с другом, и так как у меня нет ребенка, о котором надо думать в первую очередь, то, по справедливости, должна уехать я.

Алекс изумленно уставился на нее. Застывшая боль в глазах Шеннон вызвана вовсе не обидой. Она любит его, любит с большей силой и добротой, чем он заслуживает. Шеннон заботится о нем. И ставит их, Алекса и Джереми, благополучие на первое место. У него один выход — он должен рискнуть еще раз, несмотря на опасения снова все потерять. Потому что он любит Шеннон. Она стала для него важней, чем воздух. И это несмотря на то, что он сделал все возможное, чтобы отринуть правду и оттолкнуть эту женщину, и все из-за своего страха и ложного чувства вины.

— Я люблю тебя, — выдохнул Алекс, внезапно почувствовав себя свободным. Это решение было и правда очень простым — это жизнь может быть сложной, но без Шеннон не стоило вообще жить. — Я знаю, что был глупцом, но не покидай нас. Джереми и я не можем без тебя.

— Этого не может быть… это слишком быстро.

Алекс положил ее руку на свое сердце.

— Ты ошибаешься. С тобой я понял, что вновь хочу жить, ты научила меня этому. И я хочу, чтобы ты доверилась мне и разделила со мной все свои тайные печали.

Шеннон дрожала. Она ожидала, что Алекс почувствует облегчение, узнав об ее отъезде, позволит попрощаться с Джереми и будет рад, что ему не придется больше иметь с ней дела. А он… он предлагает ей весь мир.

— Я… ты уверен?

— Больше, чем когда-либо. Прошу тебя, выходи за меня, Шеннон. Люби меня и доверяй мне. Всегда.

Шеннон внимательно посмотрела на лицо Алекса и увидела в его глазах надежду на счастье.