— По сравнению с кем? — спросила она.
— Со мной.
— И тогда ты решил проявить благородство!
— Я решил поступить, как подобает поступать в таких случаях. — Он поправил занавеску. — Но увы! Я безумно желал тебя.
От горьких сожалений об упущенной возможности у Кейси ком подкатил к горлу. Она присмотрелась к Джейку и обнаружила, что он не так уж изменился за прошедшие пять лет. Она знала: он был женат. Все это время, что они не виделись с ним, Энни держала Кейси в курсе событий, происходивших в его жизни.
Значит, Джейк желал ее тогда.
Неожиданно для себя самой она выпалила жизненно важный для нее вопрос:
— А когда ты охладел ко мне?
Джейк оглянулся и, улыбаясь, сказал:
— Как только это случится, я дам тебе знать.
— Так, значит…
Он глубоко вздохнул и направился к двери.
— Нам не надо было говорить об этом, — пробормотал он.
Потрясенная, Кейси соскочила с кровати и перехватила Джейка у двери. Положила ладонь на его руку. С явной неохотой он взглянул на нее.
Выражение его лица, его глаз пронзило ее до самого сердца. Страстное желание… нетерпение… Все прежние чувства, переполнявшие их в те годы, были еще живы. И не нашлось бы силы, способной их удержать.
Каким-то непостижимым образом Кейси озарила догадка, что ей дается еще один шанс!
— Джейк, — сказала она тихо, — я стала взрослой.
Он оглядел ее с ног до головы.
— Я вижу.
Она улыбнулась.
— Я дважды не напрашиваюсь, но, если ты первый спросишь меня…
— Кейси…
— …я отвечу — да.
Земной шар перестал вращаться.
Кейси поняла это, потому что и ее сердце тоже остановилось. А она, как ни странно, жива… Она ждала, что сделает Джейк.
А он медленно поднял руку и стал гладить ее по щеке, а потом прошептал:
— Ты сумасшедшая.
— Может быть. Но, по-моему, я абсолютно нормальная.
Он покачал головой.
— Не я тебе нужен, Кейси. Ты ведешь себя так только потому, что хочешь утвердиться, потерпев неудачу. Не делай этого.
— Ты глубоко ошибаешься, Джейк. — Уткнувшись лицом в его ладонь, Кейси запечатлела на ней горячий поцелуй. — То, что случилось со мной сегодня в церкви, не имеет к происходящему никакого отношения.
Он тяжело вздохнул.
— Та ночь всегда со мной, — сказала она тихо. — У нас есть еще один шанс — сегодняшняя ночь. — Она накрыла своей ладонью его ладонь, все еще лежавшую на ее щеке. — Может, пять лет назад ты принял правильное решение, — признала она. — Но то время ушло. Примем же правильное решение этой ночью.
Воцарилось глубокое молчание.
— Правильное или неправильное, — прошептал он, ласково глядя ей в глаза, — на этот раз первым спрошу я. Останешься со мной, Кейси?
— Да, — сказала она со вздохом и привстала на цыпочки — навстречу его поцелую.
Их губы слились в яростном нетерпении. Кейси остро ощутила его чувственный голод — словно свой собственный. И она задыхалась от всепоглощающего желания. Будто и не было пяти лет разлуки. Кейси, как и тогда, хотела отдать этому мужчине все, что у нее было.
Только на этот раз он возвращал ей… и его щедрость превзошла все ее ожидания.
Он глухо застонал и быстрым движением развязал пояс ее халата, который, соскользнув с плеч, упал на пол…
Кейси вздрогнула, когда его пальцы проникли за край банной простыни — в нее она завернулась после душа. В мгновение ока простыня тоже скользнула к ее ногам.
Каждое его прикосновение вызывало в ней неизъяснимый отклик. Он застонал, хватая ртом воздух, как умирающий. Какой-то момент смотрел на нее. Вдруг отступил на шаг и сквозь стиснутые зубы произнес:
— Кейси, правда то, что ты сказала?
Если бы она хоть немного сомневалась, то не позволила бы ему даже прикоснуться к ней. Ее чувства к Джейку подлинные, искренние. Она знает это. Чувствует.
— Вот я стою в твоей спальне совершенно голая — и ты все еще сомневаешься?
Он окинул ее пристальным взглядом.
— Я должен был это спросить. Я должен знать, что ты отдаешь себе отчет в том, что делаешь. — Он втянул воздух через стиснутые зубы. — Если ты передумала, так и скажи.
— Джейк, я хочу стать твоей.
Он вытащил рубашку из джинсов и сдернул ее с такой поспешностью, что оторванные пуговицы разлетелись по всей комнате.
От волнения у нее пересохло во рту. Но она продолжала смотреть, как он снимает остальную одежду. Когда Джейк предстал перед ней совершенно обнаженным, она уставилась на него, пораженная.
Годы работы на ранчо превратили его тело в сгусток стальных мускулов. Широкие плечи, сильные руки. Крепкая грудь, покрытая темным пушком. Бронзовая от загара кожа. Кейси задохнулась, обратив глаза на его мужское достоинство. Какая мощь… Но только на один миг в ее душу закралось сомнение. Он протянул к ней руку, и все мысли вылетели у нее из головы.
Прижавшись к нему, она испытала неизъяснимое наслаждение. Ей нравилось прикасаться к нему всем телом, ощущая его тепло. Его возбуждение передалось и ей, и жаркая волна всколыхнулась внизу живота… Джейк наклонился к ней и вновь накрыл ее рот своим. Кейси обвила его шею и ответила ему таким же страстным поцелуем.
Неведомый восторг переполнял ее душу.
Словно почувствовав, что она едва держится на ногах, Джейк легко поднял ее и понес к кровати.
Глаза Кейси горели, полураскрытые губы просили еще поцелуя.
