Рождённый героем. Том I - [109]

— Машка — это Машка! — Закончил за него шустрила. — У неё наверняка есть в запасе какой-нибудь козырь, вы же её знаете, она нигде не пропадёт!

Возможно прозвучавшие аргументы были не очень убедительны, однако пепельноволосый приправил их настолько убойной дозой оптимизма, что остальные заметно приободрились. Даже Артём непроизвольно расправил плечи. Он по собственному опыту знал, насколько быстро и эффективно можно действовать, когда по-настоящему припрёт.

— Кварц! — Раздался в гарнитуре встревоженный голос Саботёра, отправившегося на разведку. — К нам идут враги, я насчитал восемнадцать, возможно подтянутся ещё. Вооружены плазмой, у некоторых экзоскелеты.

— Далеко?

— Через два зала, но продвигаются осторожно, видимо не знают, сколько нас осталось.

— Займи их, а мы пока подготовимся.

Дети услышали лишь часть разговора, но и так было понятно, что неприятности ещё не закончились. Не успели они заволноваться, как Артём начал отдавать распоряжения, первым делом приказав Овде соорудить новую баррикаду из корней. Подходящим для неё местом стал следующий зал после разрушенного, недалеко от соединяющей помещения арки. Там и разместили подопечных, чтобы те не путались под ногами во время боя и не лезли под выстрелы. К сожалению, учителей рядом не было, а оставшиеся Герои нужны на передовой, однако Кварц надеялся, что детишкам хватит благоразумия держаться подальше от схватки. Если бы их ещё можно было занять чем-то полезным…

— Если кто-то из вас умеет ставить защиту, сейчас самое время проявить таланты, — добавил он, не особо надеясь на положительный ответ.

Тем не менее, практически сразу откликнулся долговязый нескладный пацан, которого, как он видел краем глаза, от падения в пропасть спасла Овда, подхватив своими корнями у самого края, до которого тот не успел добежать всего пары шагов.

— У меня энергосфера, — сообщил он, — но я не могу удерживать её слишком долго. Если растянуть на всех, не больше пяти минут.

Идеальная способность, чтобы держать их вместе!

— В таком случае не торопись и подожди, пока начнётся стрельба. А вы, — Артём обратился ко всем остальным, — держитесь к нему поближе. Чем кучнее вы встанете, тем дольше будете в безопасности. Не забывайте, в нашем деле решающей может стать каждая выигранная секунда.

Всё же корни были не таким уж серьёзным препятствием для плазмы, а вот полноценный энергетический щит — это уже дело. Герои, конечно, не допустят чтобы ублюдки подошли слишком близко, но кто знает, какие ещё тузы остались в их распоряжении. Трубу из земли они ведь не голыми руками выдернули, так что подстраховка не помешает.

— Я тоже могу помочь! — Вызвалась блондинка, управляющая землёй.

— Побереги силы, — остудил её пыл Кварц. — Как мы уже убедились, здесь не слишком прочный пол, если использовать его для возведения укреплений, не факт, что он снова не начнёт рушиться прямо под нами.

Девчушка серьёзно кивнула, а следом за ней решил высказаться хмурый патлатый паренёк.

— Я мог бы помочь вам в атаке! — Он ловко запрыгнул на край баррикады. — За укрытием от меня мало пользы, но я могу драться!

— Попридержи коней, — посоветовал ему Артём, — драчунов тут и без того хватает.

— Но вас всего трое! — Не желая уступать, ответил тот.

— Ты прав, паршивый расклад, — покивал кристальной головой Герой, — боюсь Уроды закончатся раньше, чем я успею разогреться.

— Я серьёзно!

— Я тоже. А теперь спрячься обратно и не вздумай вылезать.

За годы обучения единственного ученика, который по началу являлся тем ещё сорвиголовой, Кварц приобрёл бесценный опыт укрощения строптивых подростков. Угрожающе понизившийся голос в совокупности с преисполненной превосходства позой, убедительности которой добавляла средняя форма доспеха, сработали и в этот раз — дерзкий пацан невольно отступил назад, взмахнул руками и упал бы с укрепления на своих товарищей… если бы его не поймали отросшие волосы одной милой девушки. Она помогла парню встать на ноги, после чего отошла в сторону, а тот так и остался стоять с плотно прижатыми к торсу руками, будто связанный.

— Мы не будем мешать, — сказала она то, что Герой хотел услышать в первую очередь.

— Эй! — Возмутился «драчун». — А ну убери свои… да отвалите вы!..

А теперь в дело вмешались смуглый и шустрила, которые оттащили трепыхающегося товарища подальше от края укрепления.

— Я на вас рассчитываю! — Кварц махнул им рукой и отошёл к центру зала.

Он будет стоять здесь, и чтоб ему тоже провалиться, если он позволит хотя бы одному ублюдку приблизиться к детям! Внезапно слева он заметил какое-то движение, резко развернулся с занесённым для удара кулаком, но увидел лишь дезориентированного племянника, явно не понимающего, где он оказался, да Безликого. Его серьёзный взгляд, направленный на Артёма, ощущался даже сквозь маскировку. «Ну конечно, ко бы сомневался», — спокойный хотя бы за судьбу племянника, выдохнул он.

Но долго радоваться этому не получилось, ведь секунду спустя его посетило осознание того, что вот так, перед всеми сюда телепортироваться, и уж тем более снимать маскировку Сев бы не стал. Пусть Ассоциация его и терпит, но у всякого терпения есть свои границы, и не стоит лишний раз их испытывать. Тем не менее, Кварц привык к тому, что его лучший друг как правило знает, что делает, а потому решил подыграть: