Рожденные в огне - [40]

И все у нас было хорошо, пока не явились незваные гости. Причем, в отличие от прочих, они не соизволили предварительно позвонить и хотя бы уведомить о визите. Явились с утра пораньше и сходу к дому пошли. Породистый тип в деловом костюме и пара амбалов за спиной. Мне издали показалось – близнецы. Вблизи решила – братья. И дело не в их внешней схожести, а во взгляде. Правда, охранники как-то мгновенно слились с фоном и совершенно перестали замечаться, в отличие от их шефа. Настолько идеального внешне, что сразу поняла – внутри он пустой. Не человек, а функция. Что-то вроде манекена, единственный смысл которого – подчеркнуть и выгодно представить одетое на него тряпье.

***

Когда у дома остановилась солидная машина с фирменным логотипом «Kai Systems

», и из нее выбрались гости, я напрягся. Вроде и робот, но ничто человеческое мне не чуждо. Ладно-ладно, почти не чуждо. Впрочем, сейчас не об этом.

Естественно, визита противника ждал и к нему готовился, но он состоялся несколько позже расчетного. По моим прикидкам, мы должны были стать достаточно известными как раз в момент годовой отчетности корпораций. Это позволяло выиграть дополнительное время и давало возможность компаниям помельче первыми проявить интерес. И все же, созданные мной модели однозначно говорили, что «Kai Systems» станет первым посетившим нас «китом».

Впрочем, так даже лучше в стратегическом плане, а уж тактическую схватку в первом раунде мы выдержим. За нами присматривают не только местные папарацци, но и люди из служб безопасности солидных компаний. Этих логотипом «Kai Systems» не напугать, и от попытки взять нас нахрапом можно получить массу плюсов. Главное – правильно разыграть карты.

– Эля, у нас гости, мы обязаны поговорить с ними у дома.

– Хорошо, – кивнула она и усмехнулась.

– Не скалься, тебе не идет, – одернула ее мама.

Эля не ответила, но невинное личико состроила и поспешила к двери. Я потопал следом. Телохранители носили под одеждой весьма продвинутые системы, но даже им не получить достоверной информации. Придется гостю озвучить свою версию, укрепив в подозрениях наблюдателей от других заходивших. Пожалуй, даже относительно небольшие компании решатся потягаться гуртом за куш вроде меня. В конце концов, толпой и мамонтов валили. Вот и хорошо, чем больше охотников, тем сильнее они шумят и мешают друг другу.

– Доброе утро, – приветствовал нас представитель «Kai Systems».

– Здравствуйте, – вежливо ответила Эля.

Телохранители дружно сунули руки в карманы и почти тут же выдали синхронный хмык. «Ну да, ну да», – сказал про себя, ощутив нечто вроде мурашек и щекотки, от работающих сканеров. Что парни, не выходит снять отпечаток? Генератор помех никто не отменял.

– Кхым, – выдал правый здоровяк.

– Я хотел бы поговорить с вами, Эля, – тут же заговорил представитель.

– Слушаю вас, – мило улыбнулась она в ответ.

– Я бы предпочел обсудить ряд вопросов в доме, – улыбнулся представитель.

– Нет, – спокойно ответила Эля.

Гость закипел, но внешне это никак не проявилось. Что ж, верное решение. По крайней мере, обыватели не должны видеть гнева и злости, в этом мире особое отношение к детям. Эхо войны, так сказать. Численность расы восстановить – это вам не дом построить и роботов наштамповать. Конечно, сейчас уже не так остро вопрос стоит, но в менталитете много разного закрепилось. Тот же директор в школе. Вроде Элю и не любил за отца, но старался лишний раз не выказывать и вообще быть относительно лояльным.

– Как угодно, – усмехнулся гость и тут же перешел в атаку. – В соответствии с законом, я, как уполномоченный представитель «Kai Systems», прибыл забрать эту машину, – указал он на меня и мило улыбнулся. – Вот соответствующие документы. – При этом, человек активировал свой планшет и протянул Эле.

«Прям голодная акула при виде водолаза», – мысленно покачал головой, но не стал вмешиваться. Что ответить на это, Эля и без меня знала. Давно уже отрепетировали ожидаемый сценарий.

– Вы не имеете права, – ответила Эля, складывая руки на груди. – Насколько мне известно… – начала она заготовленную речь.

Понятно, что мы не особо рассчитывали пронять гостей аргументами, но вот на зрителей этого шоу, верней, тех обывателей, которые его увидят, ее слова произведут впечатление. Все прочие и так в курсе юридического казуса.

– Таким образом, даже основываясь на частичном изменении конструкции, это уже не робот типа Арес, безусловным правом на которого обладает корпорация «Kai Systems» -завершила Эля и вернула планшет хозяину.

Прекрасно, малышка. Просто великолепно. Теперь все в курсе, я тот самый легендарный Арес. Скопище уникальных технологий и ноу-хау даже по нынешним временам. К прикормке добавлена наживка. Сочная наживка.

– Девочка, ты понятия не имеешь, кого отремонтировала. Эта машина тебе не игрушка.

Хм, а ведь он действительно зол. Неужели ему не объяснили, что его миссия – всего лишь разведка боем и демонстрация конкурентам серьезности намерений корпорации? В принципе, человеческий фактор исключать нельзя. Мало ли что там в голове у древней развалины, руководящей «Kai Systems». Может он давно в маразме или вообще себя богом мнит, берега не видя.