Рожденные летать - [24]

— Как думаешь, долго они еще будут расти? — спросил Тейлор. Он расправил коричневые крылья и, рискуя свернуть себе шею, попытался окинуть их взглядом, но вместо этого обернулся пару раз вокруг своей оси, точно щенок, гоняющийся за собственным хвостом. — Полный размах уже, наверное, футов четырнадцать, — сказал Тейлор, проводя все еще дрожащими пальцами по каштановым волосам.

Я открыл было рот, чтобы ответить, но слова застряли у меня в горле. Я замер, навострив уши. Тейлор, мгновенно заметив изменившееся выражение моего лица, тоже застыл на месте.

— Слышишь? — одними губами произнес я.

Крылья за спиной Тейлора медленно опали.

— Кажется, у нас гости, — прошептал он.

Судя по голосам, целая группа людей двигалась на нас с юга. Голоса быстро приближалась.

— Бежим! — выдохнул я, подхватывая валяющуюся в траве куртку.

Мы рванули к лесу. Продравшись сквозь густой подлесок из молодых елей, мы притаились за парой здоровенных валунов, окруженных высоким кустарником. Тейлор, все еще не пришедший в себя после мучительной попытки взлететь, задыхаясь, рухнул на покрытую мхом землю. Я же, чуть высунув нос из-за валунов, с тревогой вглядывался сквозь листву в оставленную нами поляну.

— Сколько их? — хриплым шепотом спросил Тейлор.

— Ш-ш-ш! — Я, не оборачиваясь, махнул на него рукой.

Голоса стали более отчетливыми. Группа вывалилась из леса на открытое пространство.

Возглавлявший ее человек обвел поляну рукой и взволнованно сказал:

— Здесь. Именно на этом месте я их и видел вчера!

Мы с Тейлором одновременно охнули. Осыпая себя безмолвными проклятиями, я втянул голову в плечи и отступил чуть глубже под прикрытие валуна, не отрывая взгляда от сгрудившихся на поляне мужчин и женщин. Их было не меньше дюжины.

— Я точно слышала хлопанье крыльев! Слишком громкое для птиц, — возбужденно произнесла одна женщина.

— Куда они побежали? — присоединился более молодой голос.

— Сколько их было?

— Двое или трое?

— Хватит! Тихо! — вклинился в общий шум какой-то мужчина, явно постарше. — Вы вспугнете их.

Собравшиеся затихли и расступились, чтобы пропустить вперед высокого седоволосого бородача. С уверенной интонацией лидера он призвал:

— Друзья, давайте помолимся.

Я напрягся всем телом. Тейлор поднялся на четвереньки, подполз ко мне и тоже выглянул из-за валуна.

Группа проворно распределилась свободным полукругом позади своего лидера. Все опустились на колени и склонили головы. Мужчина же остался стоять, вскинув вверх руки, задрав лицо к небу и выпятив грудь. Он производил впечатление пожилого человека, если судить лишь по седине в волосах и бороде.

Однако обострившееся «птичье» зрение позволяло мне в деталях разглядеть его запрокинутое к небу лицо: четкие строгие черты, покрытая легким загаром кожа, гладкий, почти не тронутый морщинами лоб, — нет, несмотря на седину, он был совсем не старым.

— Господи Боже наш, — начал мужчина, — просим Тебя, приведи к нам мальчика-ангела, чтобы мы могли вывести его из мрака лесной чащи, а он нас — из мрака наших сердец. Мы знаем, что Ты послал его нам именно с этой целью. И мы благодарим Тебя, Боже.

Я с трудом верил собственным ушам. Нет, конечно, я ждал, что Бог подаст какой-нибудь знак, что-нибудь, что помогло бы понять Его план насчет нас. Но я никак не предполагал, что знак окажется… настолько явным.

Если появление верующих на нашей поляне действительно входит в план Божий, это означает, что в моей жизни грядут кардинальные перемены.

В очередной раз.

— Мигель?.. — прошипел Тейлор.

Я очнулся, словно меня ткнули локтем в бок, однако продолжал внимательно наблюдать за происходящим на поляне.

Мужчина, стоявший в центре, все в том же духе продолжал возносить прошения к Создателю. Судя по тому, как легко и свободно он подбирал слова, я понял, что у него немалый опыт ведения подобных молитвенных собраний. Вероятно, он был пастором или кем-то в этом роде. Мое сердце исполнилось надеждой.

— Мы блуждали впотьмах, и вот — увидели знак, который Ты посылаешь нам. И мы с благодарностью принимаем Твои пути, которые Ты раскрываешь перед нами. Мы с готовностью жертвуем собой, чтобы помочь посланным Тобою ангелам осуществить их призвание.

Позволь им услышать нас, чтобы мы могли услышать их. Позволь им приблизиться к нам, чтобы мы могли приблизиться к ним. Позволь им говорить с нами, чтобы мы могли говорить с ними. Позволь им узнать нас, чтобы мы могли узнать их.

Моя рука сжала висящий на шее бабушкин крест.

Я едва слышал сдавленный шепот Тейлора:

— Мигель? Мигель? Не слушай их. Это какие-то психи, религиозные фанатики. И вообще это может быть ловушка. Мигель!

— Они хотят помочь нам, — слабым голосом откликнулся я. — Возможно, они посланы нам Богом.

— Ага. А возможно, их привела сюда марихуана. Глянь, тебе не кажется, что они смахивают на хиппи?

Я покосился на Тейлора. Он злобно наблюдал за молящимися. Попытавшись взглянуть на них глазами моего друга, я обратил внимание на то, чего сам до сих пор не замечал: все они были одеты довольно небрежно, словно вещи подбирались как попало. Но, вспомнив, как я сам одет, понял, что вряд ли имею право критиковать людей на поляне. В конце концов, некоторые вынуждены обходиться тем, что у них имеется.