Рождение тьмы - [37]

— Скоро мы приблизимся к императорскому дворцу, — подал голос незаметно подошедший ко мне Рени. — Как видите, я не обманывал говоря, что проклятие не властно над теми, кто путешествует по воде.

«Не властно, говорите?!» — хотела сказать я, в очередной раз анализируя своё состояние, но с удивлением осознав, что вполне чётко мыслю, попридержала рвавшуюся наружу колкость. В конце концов, меня ведь сюда никто силком не тянул. И мои спутники, если уж быть откровенной, вели себя более чем достойно в этом путешествии. Ведь что ни говори, а я искренне опасалась за свою безопасность, шутка ли — одна единственная женщина на судне?

Едва ли не вся команда к этому моменту высыпала на палубу.

— О боги! Вы только посмотрите на что стал похож мой дворец, — заглушая оживлённые реплики своих товарищей, воскликнул один из наших спутников.

— Мой дом не лучше, — махнув рукой в противоположную сторону, где высился явно один из богатейших особняков города, буркнул другой, подтверждая мою теорию о их возрасте и принадлежности к высшему обществу канувшей в Лету империи. — Это проклятие лишило нас всего… — ещё тише буркнул он.

И только сейчас до меня дошло: этот человек не из компании Рени, он кажется является штурманом, то есть помощником капитана. Это что ж выходит, все, включая корабельную команду на самом деле более чем двухсотлетние маги? Не мудрено в таком случае, что нам с относительной лёгкостью удалось отбиться от элансийской погони.

Вскоре впереди засверкали позолотой, нисколько не пострадавшие от времени купола императорского замка, который Рени почему-то именовал дворцом. Территория, занимаемая им, оказалась весьма обширна, и была окружена высоченной неприступной стеной, над которой где-то вдали и виднелись те самые купола. Мы причалили неподалёку от запертых ворот.

— И как мы попадём внутрь? — поинтересовалась я.

— Ни в жизни не поверю, что вы не в состоянии перенестись на столь близкое расстояние, — как-то странно ухмыльнулся внимательно наблюдающий за моей реакцией Рени.

— Ну на такое-то смогу, — почему-то смутилась я.

Да, было неловко ощущать себя полнейшим профаном в магии по сравнению со спутниками, но с другой стороны, чего хотеть, если у нас разница в возрасте превышает десять раз.

И вот, смотрю на спускающихся по трапу людей и испытываю двойственные чувства: с одной стороны, жутко устала от бесконечной качки, и безумно хочу ощутить под ногами твёрдую почву, а с другой…

— Это точно не опасно? — робко произношу, косясь на клубящуюся тьму.

Слова о том, что она не причинит мне вреда — это всего лишь слова, а как оно будет на самом деле?

— Фиета, не смешите меня, — ухмыльнулся не в меру омолодившийся в здешних краях Рени.

Стоит заметить это произошло не только с ним, почти все наши спутники внешне скинули по несколько десятков лет. А вместе с ними ушло и былое раболепство. Теперь они обращались ко мне как к простой несмышлёной девчонке, пусть и с почтением, но явно не как к императрице. В принципе, я-то не против, ведь какая из меня правительница? Но с другой стороны странно выглядят все эти перемены.

— И когда истинный правитель империи ступит на замковые территории, сердце Картена очистится от тьмы, — продолжал вещать маг.

Отогнав несвоевременные думы и поборов страх, я всё же вышла на берег. Тьма тут же окутала мои ноги, и будто живая начала ластиться. Нет, физически этих прикосновений я не ощущала, но видела и это насколько зачаровывало, настолько же и пугало.

— Вы, судя по набору книг неплохо подготовились, — подал голос капитан, явно неоднократно бывавший в моей каюте в то время как я там отсутствовала.

— Да, с некоторых пор меня заинтересовала история империи, — отвечаю.

— Что особенно привлекло ваше внимание? — будто поддерживая светскую беседу поинтересовался он.

— Хотелось бы посетить одно место…

— Какое же? — уточнил как всегда находившийся поблизости Рени.

— Где-то тут имеется подземный храм, — выдохнула я, впервые озвучив ставшую навязчивой идею. — Найти бы его…

— Вам повезло, — усмехнулся он. — Мне известно, как туда попасть, — добавил он и умолк.

На внутреннюю территорию императорских владений перенеслись без проблем. Маловероятно, что в таком месте нет никакой защиты от магического переноса в пространстве. Ведь в таком случае, любой маг мог проникнуть на территорию замка, и вовсе не факт, что он был лоялен местным властям.

Идём. Мужчины обсуждают произошедшие перемены, а я глазею по сторонам, и что удивительно — вокруг действительно нет тьмы! За крепостными стенами была, а здесь?

Стоп. А я ведь не знаю, была ли она тут прежде или исчезла с нашим появлением? Рени говорил о том, что с приходом правителя она исчезнет, но так ли это? Откуда ему знать в конце концов. И если предположить, что она не причинила вреда этому месту, то здесь могли остаться люди, или животные? Хотя… чем бы они питались? Сомневаюсь, что тут имелась какая-то живность пригодная для разведения, да и поля не разобьёшь. Иначе за два века здесь не осталось бы ни единого газончика, не использованного под сельскохозяйственные нужды. Ан нет, всё нетронуто. Скорее всего те, кто мог уйти отсюда — ушёл, об участи прочих даже думать не хочется.