Рождение таблетки. Как четверо энтузиастов переоткрыли секс и совершили революцию - [42]

Изучив эти изменения, Бертольд вернул семенники некоторым из них. Неожиданно у них выросли обратно гребешки и сережки. Они снова начали кукарекать, драться и пытаться спариваться. По результатам эксперимента Бертольд предположил, что семенники петухов содержат какую-то субстанцию, выделяемую в кровь, и она влияет на поведение животного и функции его организма.

Сорок лет спустя, в тысяча восемьсот восемьдесят девятом году эксцентричный семидесятидвухлетний французский ученый Шарль Эдуард Броун-Секар высказал примерно ту же идею. Но исследовал ее иначе. Он сделал вытяжку из тестикул свежеубитых псов и морских свинок и вколол ее себе. Почти немедля, по его словам, он почувствовал себя новым человеком. Ученый отмечал, что уколы его ободрили, обострили интеллект, излечили запор и даже укрепили силу мочеиспускания. Сегодняшние ученые считают, что Броун-Секар находился под влиянием эффекта плацебо, однако его эксперимент привлек широкое внимание и вдохновил других ученых заняться исследованием секреции внутренних органов.

К тысяча девятьсот пятому году ученые вовсю изучали эндокринные железы: гипофиз, щитовидную, шишковидную, паращитовидные, вилочковую, поджелудочную, яички, яичники и надпочечники. Эти железы представляют собой маленькие капсулы ткани. Самая большая из них – поджелудочная – весит около восьмидесяти граммов. Шишковидная железа – не больше крупинки риса. Эндокринные железы производят вещества-медиаторы, несущие информацию всем клеткам организма, управляя всеми процессами. Им подчиняются процессы пищеварения, скорость сердцебиения, они управляют защитой организма от болезней и велят грустить, они командуют организму приступить к половому созреванию и управляют процессом размножения. Всю эту чудесную работу железы делают, создавая вещества под названием гормоны – от греческого глагола ὁρμάω, означающего «возбуждать активность». За свою жизнь женщина выделяет всего граммов пять гормонов, называемых прогестерон и эстроген, но этого количества достаточно, чтобы организовать работу репродуктивной системы и не дать иссякнуть роду человеческому.

Английский физиолог Эрнест Генри Старлинг в тысяча девятьсот пятом году в журнале «Ланцет» первым высказал предположение, что можно, меняя уровень гормонов, «полностью взять под контроль работу человеческого организма». Вскоре после этого ученые (и мошенники) начали пересаживать мужчинам яички обезьян и других животных, обещая омоложение во всех аспектах. В двадцатых годах в Канзасе доктор Джон Р. Бринкли давал на радио рекламу, хвастаясь, что может вернуть старикам мужественность, пересадив им гонады козла. Один несомненный результат у этой процедуры был: она сделала Бринкли очень богатым, хоть и ненадолго. К этому времени вполне респектабельные физиологи и химики научились извлекать гормоны из желез животных, а также из желчи и мочи. Извлеченные гормоны пытались использовать для компенсации гормональной недостаточности у человека. Например, при диабете поджелудочная железа не может произвести достаточно инсулина – он нужен организму для регулировки количества глюкозы в крови. Диабет почти всегда приводил к смерти, пока в двадцатых годах двадцатого века не выяснили, что он успешно лечится инъекциями инсулина. Далее последовала великая гонка за новыми открытиями: как можно использовать для помощи организму другие гормоны.

Еще тридцать лет пройдет, прежде чем Грегори Пинкусу придет в голову идея контролировать оплодотворение с помощью гормонов. Но он был не первым. В двадцать первом году один австрийский гинеколог удалил яичники у беременных крольчих и морских свинок и пересадил их небеременным самкам. Эти самки стали временно стерильными. Гинеколог, который провел эксперимент, отметил, что тот же эффект мог бы наблюдаться и у женщин, но проверять не стал. В тысяча девятьсот тридцать седьмом году трое ученых Пенсильванского университета применили прогестерон в целях контрацепции и обнаружили, что гормон остановил овуляцию у крольчих. И опять никто не осмелился испытывать его на людях. Слишком неоднозначно было отношение к исследованиям контрацепции. Для многих инстанций они были противозаконны. Как результат, на них не выделялись деньги. Вторая мировая война тоже им не способствовала. Трудно было отстаивать важность планирования семьи, когда матери теряли сыновей, а от молодых и здоровых ученых требовалось то же, что и от любого молодого и здорового человека: участие в войне за демократию.

И ученые участвовали. Физики работали над атомной бомбой. Химики – над высокооктановым топливом для увеличения скорости истребителей. Биологи разрабатывали гормональную терапию для снятия стресса у солдат на передовой.

Но в послевоенные годы многие мировые лидеры начали беспокоиться из-за перенаселения. Население росло слишком стремительно, и возникла опасность, что ресурсы планеты закончатся, если ничего не предпринять. Быстро распространятся бедность и голод, какие-то страны в борьбе за ресурсы могут снова начать войну.

В сорок восьмом году эколог Уильям Фогт перед вступлением в должность директора «Планирования семьи» опубликовал книгу «Дорога к выживанию» – предупреждение, что цивилизация может рухнуть, если ничего не сделать для сдерживания взрыва роста населения. «В таких местах, как Пуэрто-Рико, где три четверти домов без водопровода, современные методы контрацепции вряд ли могут принести результат», – писал Фогт.