Рождение - [40]
Застарелая боль и надежда. Практически, ответ уже предопределён. Отказывать нет причин. Расстояние не особо дальнее, количественно ныне и впрямь достанет народа, а пополнение всегда не помешает. Они и прежде спешили по первому же зову, когда руководил Аюту Хоть тогда никто не смог бы и помыслить о столь кардинальном шаге, граничащем с объявлением войны григстанам. Да и не звал никто оттуда прежде. Сигнал вызова кочующего отряда знают лишь доверенные в посёлках. И вот теперь следует повести в бой самому тех, среди кого неожиданно стал главным. Есть и ещё причина, о чём большинство даже не догадывается: собственные счёты с фермами. Но об этом думать не надо. Требовать по эгоистичной прихоти рисковать жизнями доверившихся бойцов никогда не стал бы. А потому просьба Саон — великолепный предлог позвать со стороны страдающих.
Осмотрел вооружение и не спеша приступил к планированию дальнейших действий. Откладывать в долгий ящик вылазку не стоит. Пока есть пара ничем не занятых дней, следует их использовать — затем могут появиться другие цели, а их уже позвали. Поэтому всё сводится, чтобы выступить завтра же утром, захватив большую часть воинов, но оставив на всякий случай тех, кто смог бы при их разгроме восстановить Сопротивление. Для простой миссии хватит нескольких мужчин: вновь прибывшие из Жотула сразу заполнят опустевшие ряды; а в том, что они всё-таки переселятся в подземелье, почему-то не сомневается.
— Вы говорили с Кринт? Теперь вы пойдёте на фермы? Она наверняка попросила…
— Да, — подтвердил Осилзский, наблюдая за грацией спросившей.
— Вам рассказать о них? Я бывала там однажды, — задумчиво предложила григстанка, расставляя тарелки на столе, аккуратно заполняя их. Каждое движение словно бы регламентировано каким-то правилом. Утончённо-чёткое и красиво-правильное. Обычай? Привычка? Ах, да… Этикет, принятый у зеленоглазого народа. — Фермы всегда находились под юрисдикцией рода баронов Руали. Память у меня хорошая. Хотя курировал Окналзски лишь пропитание, санитарные условия и охрану.
— Нет. Я очень хорошо знаю те края. Я… оттуда, — нехотя признался мужчина, отворачиваясь. Она недоверчиво глянула на его лицо. Получается, под браслетами и впрямь клеймо? Явно, задетая тема причиняет муку.
— Я не знала.
— Не люблю рассказывать. Я сбежал в пятнадцать лет и прибился к маленькой деревеньке, где пустовал дом на окраине. Потом григстанам один житель сказал, будто я его внебрачный сын. Те поверили и оставили меня в покое. И я стал нормально жить. Но я ещё помню это… Когда каждый твой день предначертан кем-то, когда такой же смертный, как ты, сам решает твой смертный час, рождение, зачатие… Поэтому женщины обычно с недоверием относятся к беглецам оттуда. Их считают совсем не имеющими принципов и моральных правил. Это не так. Хотя… Там не учат ценить достоинство и честь. Там… существуешь. Как растение, — воин угрюмо взял ложку и попробовал её стряпни. Судя по облегчённому вздоху, Силион уже решила, будто он лишился аппетита от невесёлых дум. Теперь совершенно успокоилась на сей счёт и ненамеренно кокетливо поправила свою опять разбуянившуюся причёску. Кажется, пыталась скрутить нечто, похожее на обычную косу из трёх прядей. Весьма простые причёски местных столь разительно отличаются от сложных сооружений, принятых у правящего на планете вида! Как же мало для радости иногда нужно столь хрупкому существу. Простое снисхождение к созданному ею вызывает реакцию, словно самые пылкие слова благодарности, на которые Создатель Убежища столь скуп в повседневной жизни. Осведомлять, как вбили в него привычку есть любое предложенное блюдо, вовсе не обязательно.
Осилзский глубоко вдохнул свободный воздух, вволю нагулявшийся по Оутласту. Только после долгого нахождения под землёй пришло озарение: насколько дорого это ощущение бескрайнего пространства. Мужчина удовлетворённо потянулся, стараясь отогнать рассуждения о предстоящем сражении. По небу тяжело тянутся тучи, полные влаги и готовые скинуть тяжкую ношу на густые заросли под собой. Вероятно, именно из-за плотной облачности ветер настолько прохладен, что напоминает старую сказку, будто бы когда-нибудь на Земле будут чередоваться повсеместно времена холода и тепла. Ещё там говорится о холодной планете, которая будет тогда освещать всё ночью, словно бледное Солнце. Кто её рассказывал? И как давно? Тот парень, решившийся первым протянуть руку и поприветствовать на новом месте жительства с обезоруживающей самоуверенной улыбкой? Соул как раз остановился позади и негромко констатировал:
— Будет дождь. И он должен пройти после того, как мы отступим. Иначе нас выследят.
— Да уж. Следует спешить. Тални едва удалось отговорить. Так рвался с нами! — предводитель Убежища безотчётно усмехнулся. Детское рвение юного товарища ему чуждо. Но пора идти. Все быстро разбрелись по разным сторонам и, как условлено, собрались на другой стороне каменистой пустоши, в недрах которой замаскированы самой природой их укрытия. Здесь постоянно клубится туман, выходящий из пористой, но прочной породы на поверхность. Пахнет плесенью и гнилью, столь бурными в сырых складках скальных пластов. Ланакэн брезгливо поморщился. А ведь именно благодаря сильным испарениям от бьющих где-то тёплых ключей нельзя обнаружить огонь, что разводят внутри жители пещер. И вот, все подтянулись к условленной точке. Начинается длинный переход к месту, от размышлений о котором нынешнего предводителя буквально передёргивает. Уже через несколько десятков шагов ветер разорвал влажную пелену. Вскоре и в небе обманчиво сверкнула чистая голубизна. Риул понадеялся было, что погода наладится. Но проблеск оказался лишь начальным сигналом для мрачных атмосферных гор, поторопившихся окутать всё сверху в свой плотный мех. Подул резкий танган
