Рождение Минотавpа - [12]

Ужин удался на славу. Клубни картофеля (а это именно он и был) пошли на "ура". Отсалютовав ужу тесаком, снесшим ему голову, я принялся за поджаренное на углях мясо. Оно оказалось в меру пресным, но его в буквальном смысле приходилось выкусывать из позвонков змеи. Таня долго на меня смотрела, потом попросила попробовать кусочек. Она долго и сосредоточенно жевала, потом сказала, что "наверное она сильно проголодалась, но мяса вкуснее, чем это, она не ела". Покончив со змеей, мы запили наш скудный ужин чистой и прохладной водой и принялись за десерт яблоки. Многие из них — никуда не годились. Но некоторые были даже сладкими. Но после тяжелого дня, мы не брезговали ничем.

Мы смотрели на огонь.

Искры костра улетают в небо. Мечтательный взгляд, дым сигарет. Мысленно там ты, где был или не был, И с нею ты ждешь ненавистный рассвет.

Знали они, что все потеряли.

Знали они, что мир не для нас.

Знали, когда снова все начинали,

Знали, что утро придет и сейчас.

Сажей покрыты стенки мангала,

Так романтично скрывавших огонь.

Утро пришло, и ее не стало,

Тает костер с догорающей мглой.

Утром она, одеваясь, игриво

Чмокнет губами и скажет: "Прощай"

Все оборвется, как под гильотиной,

Словно топор упал невзначай.

[А.И. Киселев — "Прощай" 26.05.2001 г.]

— Красиво.

— Ты о чем, — осведомился я.

— Да обо всем. Знаешь, у меня такого насыщенного событиями дня еще никогда не было. Спасибо тебе.

Я хотел, было фыркнуть, но сдержался.

— Да, в общем-то, не за что.

— Мы доберемся до базы?

— Обязательно. Нас там наверное уже похоронили.

— Да. Отец переживает. Они уже знают про Ташхадар?

— Думаю — да. Как только связь с базой пропала, скорее всего, они выслали патрули.

— А тут, в лесу, водятся хищники?

— Я о них не слышал. Но ты не бойся. Я буду тебя защищать.

— Я и не боюсь.

— Хочешь, я расскажу тебе, как мы заблудились в горах, после зачистки, и нас обнаружили только через неделю?

Ответа не последовало. Скосив глаза, я увидел, что девушка спит, удобно устроившись у меня на плече. Волосы непослушно струились по ее лицу и шее. Блики костра отражались на ее губах. Она словно говорила что-то. Было понятно, что эта красивая девушка, несмотря на свою кажущуюся хрупкость была очень сильна. Только это и помогло ей со свойственным ей юмором пережить все ужасы, которые подарила нам судьба. Я обнял ее и закрыл глаза.

Так прошел наш первый день. Он принес нам столько впечатлений, что даже сейчас я сомневаюсь, что мы пережили все это. Однако шестое чувство подсказывало мне, что впереди нас ждут более суровые испытания.

VIII

Тем временем, в штабе полка было не до сна. Полковник Уваров сидел за радиолокационным монитором и неотрывно следил за несколькими точками, уверенно продвигавшихся на север. Мощные компьютеры перегревались, расшифровывая когерентные с левитатора, который летел впереди всех.

— Мы подлетаем к базе, товарищ полковник, — докладывал лейтенант. Сигнал усиливается.

— Как местность?

— Горы, товарищ полковник.

— Докладывайте обо всем, что увидите.

— Слушаюсь.

Полковник вздохнул и отхлебнул кофе. Это была уже восьмая чашка, а между тем, ночь еще не кончилась. С локационной станции поступило сообщение о пропажи связи с еще двумя опорными пунктами в этом районе. Творилось что-то необъяснимое. В полке началось брожение. Офицеры пока держались "молодцом", но долго это продолжаться не могло. Полковник переживал за дочь и сотни раз корил себя за то, что отправил за ней только одного солдата и шофера, на безоружном летательном аппарате.

— Вы бы отдохнули, товарищ полковник, — молодой штабист с сожалением смотрел на этого человека, своего командира, который сейчас старел на глазах.

— У вас есть дети, капитан?

— Никак нет, товарищ полковник.

— Когда будут — вы поймете, почему я не могу сейчас спать.

— Но на Вас же лица нет, Федор Максимович!

Засвистел компьютер и все бросились по своим местам.

— Ha связи экспедиционная группа № 1, — доложил капитан.

Пока длилась расшифровка пучка электронов, и переключение на связь в реальном времени, полковник Уваров успел отправить адъютанта за девятой чашкой кофе.

— Докладывает лейтенант Корнилов: в лощине мы наткнулись на обломки, похожие на то, что осталось от левитатора. Около обломков несколько моджахедов. — Сообщил бесстрастный голос из динамика.

— Боевиков уничтожить всех кроме одного. Одного доставьте в штаб. Не применяйте оружие, которое может изменить местность. Спуститесь и лично осмотрите все вокруг. Ищите следы, обрывки материи, все! Ha время атаки переходите на ультракоротковолновый диапазон. Мы будем слышать вас все время.

— Будет исполнено.

Треск в динамиках говорил о том, что в лощине сейчас идет бой. Моджахеды отстреливались, из чего могли, но силы были неравны. Через несколько секунд, все тот же бесстрастный голос лейтенанта объявил об уничтожении группы боевиков и захвате одного из них.

— Докладывает лейтенант Корнилов. Мы осмотрели все вокруг. Это действительно обломки левитатора, на котором должна была прилететь Ваша дочь, но тут только один труп. Мы его опознали — это шофер. Судя по всему, левитатор был сбит мобильным ЗРК. Если бы тут был еще кто-то, то был бы уже мертв. Но больше ничего мы не обнаружили. Их там не было. Сейчас эксперт занимается поисков чипов памяти, которые помогут нам в выяснении картины. Сильно стемнело. Поиски дальше продолжать невозможно.