Рождение королевы - [50]

– Милорд, умоляю! Найдите мне хотя бы двух девушек, готовых пару часов постоять у камина или посидеть в кресле с книгой! Спокойных, терпеливых леди благородного происхождения! Мне нужно выписать хотя бы контуры фигур в спокойной обстановке! Эти… невесты! Они же… они же святого с ума сведут!

Тулону стало жалко немолодого уже художника, и он, вздохнув пообещал пригласить для позирования дочерей.

– Только вы уж, мэтр, напишите для меня моих девочек, я заплачу. Чтобы не зря они у вас тут сидели!

Художник клятвенно пообещал оборотню портреты его дочерей, и на том они расстались.

Глава 21

Радмила раздраженно притопнула ногой. Ну как так? Она убила свой единственный выходной на изготовление артефакта, а лорд-Ворон исчез! Утром в первый день недели она вышла из дома, прислушалась и ровным счетом ничего не ощутила! Карина тоже принюхалась и довольно кивнула:

– Красота! Скоро снегопад будет!

В молчании девушки добрались до Академии, и разошлись по корпусам. Вечером Рада не спешила – заглянула в библиотеку, почитала кое-что полезное про изготовление магических ловушек на крупную дичь, и чутко прислушиваясь вышла за ворота, приготовив перстень-окуляр.

– Леди Тулон! – прозвучало впереди на разные голоса.

Четыре мага стояли у ворот, явно ее поджидая.

– Вы позволите вас проводить? – уже без ломаний спросил рыжий.

Старательно скрывая раздражение под ослепительной улыбкой, девушка позволила магам идти рядом. Она не чувствовала привычного взгляда в затылок, и потому общалась с третьекурсниками ровно, как с дальними родственниками или соседями. Ее довели до крыльца, поцеловали ручку, пообещали встретить поутру, и наконец простились. Рада, хмурясь вошла в прихожую, сняла плащ, куртку, сменила сапоги на домашние туфли, а когда вошла в гостиную получила удивленный взгляд от сестры и матери:

– Ты чего такая сердитая, – озвучила безмолвный вопрос Снежаны Карина, – снова маги приставали?

– Нет, – Рада взяла себя в руки, – они были очень милыми, даже проводили до крыльца. Просто у меня амулет не получился.

– Бывает, – философски заметила травница, – давай поедим, сразу станет веселее!

На следующий день лорд-Ворон тоже не появился и на следующий. А почти через неделю отец вдруг попросил дочерей попозировать придворному художнику.

– Мэтр не молод уже, а невесты королевские сидеть не желают. Я вас с мамой во дворец провожу в день отдыха, а вечером заберу.

Девушки переглянулись:

– Папа, – начала Рада, – может не стоит? У нас учебы много, и выходной один!

– Книги можете с собой взять, – отмахнулся капитан, – да и мэтр пообещал написать ваши портреты. Мама с вами побудет, хлыщей отгонит, может и на ее портрет времени хватит.

Вот тут сестры переглянулись. Мама у них красавица, а портрета ни одного нет! Непорядок!

– Мы согласны! – объявила Карина, и вопрос был решен.

Утром в храмовый день дочери капитана надели свои самые нарядные платья, уложили волосы, накинули на плечи кружевные шали, и вместе с отцом и матерью отправились во дворец.

Под мастерскую художнику выделили светлую комнату на стыке дворцовых покоев и «детского» крыла. Капитан сам привел своих женщин к мэтру, проверил, чтобы в комнате не было никого кроме живописца, пообещал прислать чай и пирожные, и ушел проверять посты. Художник, блестя глазами поприветствовал моделей, и покрутив их в пируэтах нескольких танцев сделал выводы:

– Вас леди Тулон, я попрошу сесть в кресло, – обратился он к Снежане, – если не трудно, накиньте шаль на одно плечо, вот так, а в эту руку возьмите цветок или веер. Отлично! Прошу вас посидеть так буквально полчаса!

Снежана замерла, а художник схватил большой лист картона, и набросал ее лицо, несколькими линиями и пятнами растушевки.

– Теперь отдохните, миледи, почитайте книгу или займитесь рукоделием, а я займу юных леди!

Карину мэтр после нескольких набросков усадил за клавесин и дал в руку подставку для попугая, чтобы изобразить жезл одной из покровительниц Леса. Радмилу крутил подольше, и в результате прислонил девушку спиной к обломку колонны, а в руки ей дал арфу.

– Я не играю на ней! – возмутилась магичка.

– Вы нет, – терпеливо объяснил художник, – а вот невесты Его Величества играют. Прошу вас, леди, потерпите совсем чуть-чуть! – и снова схватился за картоны.

Когда Рада уставала стоять, мэтр переключался на Карину, когда на лице оборотницы проступало утомление, художник просил Снежану улыбнуться, вспоминая о муже. Девушки сидели, стояли, замирали в движениях танцев, а живописец кружил вокруг, как пчела вокруг цветов, делал наброски, швырялся мелками, ломал карандаши и непрерывно рисовал, успевая болтать и насмешничать.

Около полудня подали чай и сладости, но вдохновленный портретист не глядя проглотил что-то с тарелки, запил одним глотком из чашки, и снова ринулся к наброскам. Когда Тулон пришел выручать своих девочек, они устало дремали в креслах, а художник перед мольбертами наносил последние штрихи на три небольших портрета написанные пастелью.

– Капитан, – умоляюще произнес он, вручая оборотню обещанные картоны, – прошу вас, пусть ваши прекрасные леди придут в мастерскую еще раз!