Рождение Империи - [67]
— Император. — сделала книксен Ирина.
— Герцогиня. — поклонился я. И потом мы прошли ту же процедуру с остальными прибывшими.
В конце Иринка уже не выдержала и кинулась ко мне со словами:
— Ну, ты чего так долго, я соскучилась. — и полезла обниматься.
— Это еще не долго, милая. Вот, когда я тебя верну отцу, вот, тогда мы долго не увидимся.
— Я еще тренировки не закончила. Иногда пачкаю платье, когда рапиру вытаскиваю. А кортик уже хорошо вытаскиваю, ничего не задеваю.
— Умница.
— Гхм-гхм. — кашлянул барон Радомир.
— Дядя Радомир. — закричала Иринка и бросилась к барону. — Как давно я тебя не видела. Я знала, что ты живой.
— Герцогиня. — поклонился барон и взял Иринку на руки. — Я тоже очень рад вас видеть.
— Я смотрю, вы знакомы. Ну и отлично. Принимай гостей барон. Знакомься. Это — Высший вампир Империи Элизиум его светлость герцог Дарк.
— Дарк ван Дэлл. — перебил меня Дарк.
— Ты уже придумал себе название рода? — мысленно спросил я Дарка.
— Я не придумывал его, Повелитель. Это имя моего рода, когда я был еще человеком. — прозвучал у меня в голове голос Дарка.
— Ван Дэлл? — удивился барон. — Считалось, что все представители вашего рода были убиты.
— Как вы можете наблюдать, не все.
— Охотник, ты мне пообещал титул Графа, а у тебя уже герцог есть.
— Империя очень большая и герцогов у меня будет несколько. Дарка я знаю хорошо и уверен в нем. Пока все, что я знаю о вас мне нравится. И если я в вас буду уверен также, как в Дарке, то и вам достанется достаточно привилегий и земель, чтобы никому не завидовать. Те, кто будут стоять со мной у истоков создания Империи Элизиум и не сойдут с верного пути, получат власть, привилегии и возможности больше чем остальные.
— Я буду иметь это ввиду.
— Император всегда держит свое слово. Я это на себе проверила. — Вмешалась в разговор Иринка.
— Я верю вам герцогиня. Пойдемте в замок. По этому случаю все решили устроить праздник. И родственники некоторых из вас уже заждались. — сказал Радомир.
Мы дошли в замок с сопровождением, шумом и гамом. К нежити относились с опаской, но ненависти я не почувствовал. Нас посадили за один стол с Бароном и его братом.
— Скажи, а твои вампиры и черные рыцари есть будут? — Спросил меня шепотом Радомир.
— Вампиры будут, если ты им кровь предложишь. Грамм по двести им хватит. Налей в бокалы, если они у тебя есть. А черные рыцари питаются маной. Просто посади их к нам за стол, выкажи доверие, чтобы люди привыкать начали.
— Понял. — сказал Радомир и отдал соответствующие распоряжения.
— Рассказывайте, что с вами было, как вы выжили? Как теперь относятся? — начал расспрашивать Ильран.
Бывшие пленники, а теперь будущие граждане Империи Элизиум наперебой начали рассказывать, что с ними приключилось и чем это все закончилось.
— Ты всем работникам собираешься столько платить? — спросил меня барон Радомир, когда гости дошли до части, где им выдали по десять тысяч золотых.
— Нет, только тем четырнадцати моим гостям. Они настрадались и заслужили такую плату. Хотя Ирине я заплачу пять тысяч. Великая пара, стоит намного больше. А работникам я буду платить в два раза больше, чем это положено в Мирдрамаре. Ну и одеждой, и едой я их обеспечу. Поселю в замке. Это достойное предложение, как ты считаешь?
— Более чем.
— Как твои тренировки? — спросил я Ирину.
— Кортик я уже ношу. Дарк сказал, что можно. А еще Дарк сказал, что я уже готова, чтобы ты меня тренировал.
Я повернулся в сторону Дарка, тот кивнул и сказал:
— Это так, Император.
— Отлично. Завтра начнем тренировки.
— Ура-а-а! — закричала Иринка, а потом потянулась к моему уху и шепотом сказала:
— А еще, я научилась управлять маной и смешивать ману с энергией жизни. — похвасталась Иринка.
— Даже так? — вслух сказал я. — А куда смотрел Дар? Он тоже это освоил?
— Нет. Он не знал, что я сама тренируюсь.
— Я же велел ему за тобой приглядывать. Видимо, у вас обоих не хватает в организмах витамина «Рэ». Надо бы его пополнить.
— А разве такой витамин существует?
— Да, существует. Когда разумные начинают совершать необдуманные поступки, которые совершать им запретили, это означает, что витамина «Рэ» в их организме стало мало и пора его пополнить. Для этого берется гвардейский кожаный ремень и этим ремнем бьется по заднице, пока витамина «Рэ» в организме не станет достаточно. И только тогда разумный поступает обдуманно. Вот у вас с Даром очень снизилось количество витамина «Рэ» в организме, пора бы его пополнить.
— Дурак. Я уж и правда подумала, что болею. — надулась Иринка. — Неужели, ты считаешь, что после тренировок, меня или Дара можно напугать каким-то ремнем?
— А, что у вас за тренировки такие, что после них дети ремня не боятся? — спросил Радомир.
— Дядя Радомир, наши тренировки очень жесткие, но очень эффективные. Я за несколько месяцев превзошла в искусстве убийства любого из папиных гвардейцев. Может даже любого из твоих воинов.
— Смелое заявление, герцогиня. — сказал барон Ильран, тоном, таким, как говорят с ребенком, который сильно преувеличивает свои возможности. — А доказать слабо?
Иринка повернулась ко мне и я кивнул ей в ответ.
— Не слабо, но я вас очень прошу отнестись к моим словам серьезно и дать мне в противники сильного воина. — сказала серьезным тоном Ирина.
Нам с братом все же удалось найти правдоподобный способ, реабилитирующий часть наших способностей в глазах окружающих. Однако этот способ не только наложил на нас определенные обязательства, но и привлек внимание тех, с кем нам лучше не пересекаться. Но что сделано, то сделано…
Артем не просто стал Повелителем Смерти, он создал свое государство — Империю Элизиум. Но вот, как воспримут подобные действия соседние государства и отдельные организации? Захотят ли они дать империи развиться или решат, что лучше ее уничтожить в зародыше? Новоиспеченному императору придется нести ответственность не только за себя, но и за целую империю. Найдутся ли те, кто готов ему помочь или империя может рассчитывать только на свои силы? А если и найдутся, что они за это попросят?
Мне сказали, что я не человек и что за такими, как я, гоняются все спецслужбы королевства, включая святую инквизицию. А меня так некстати угораздило влюбиться в младшую дочь главы безопасности нашего государства, ради обладания которой сильные мира сего готовы на любые подлости. И чтобы заслужить право на руку своей возлюбленной, мне придется стать дворянином. Интересно, а дворянство готово к такому повороту?
Каждой твари Бог создал по паре. Вот и не стоит удивляться, что моя половинка даже в отпуске ищет приключения на свою… Ну, а раз я обещал ей отпуск такой, какой она захочет, то эти приключения заодно и на мою… голову. С другой стороны, скучно было бы весь отпуск пролежать на пляже. Хотя, даже на собственном пляже не удается обойтись без гостей…
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.