Рождение - [61]

   - Включить режим обучения.

   В центре комнаты из песка выросла, сформировалась массивная фигура в легких доспехах, мой инструктор и спарринг партнер.

   - Смирно, курсант!

Глава восьмая

Невиновных не существует, есть лишь разные степени вины.

   [Вирт, город *****: центральная площадь]

   Идут. К центру площади, к фонтану, где несколько часов я находился в невидимости, приближалась группа игроков. Впереди решительно вышагивала Фрида, по бокам Танюшка и Ник. За ними, второй линией, шла разношерстная компания: несколько стройных, гибких кошек, какой-то неприятный, тощий тип в черной одежде и толстяк в белом. Фоном им служила фигура, возвышающаяся квадратной башней, даже издалека ощущалось эхо её тяжелых шагов. В левой руке этого мини-босса, уж слишком выделялся этот здоровяк, находился кусок металла полутораметровой толщины - щит. На правом плече покачивалась секира, чей нежный ядовито-зеленый цвет мне что-то напоминал, где-то я его уже видел. Мда... демоны, по сравнению с этим ходячим танком, выглядели милыми пушистыми котятками. Вот уж точно и сила есть и масса - специализация, однако.

   Чем ближе подходили игроки, тем явственней мерцали над ними пиктограммы, самая яркая переливалась над Танюшкой. Как только я сосредоточился на ней, пиктограмма вспыхнула ярким светом, разворачивая приглашение.

Игрок готов приступить к выполнению квеста.

Начать / Редактировать / Отменить задание

   Прежде чем активировать задание, я еще раз пробежался по его структуре, описанию - проверил все логические цепочки, задачи: охранять мою бренную тушку, провести меня до места, уничтожить лича, получить бонус в виде алмаза. Все счастливы и довольны. Так же желательна добровольная жертва, но тут уж как дело пойдет.

   Хм, а это что такое? В меню задания появились дополнительные разделы, один из них касался состава игроков. Посмотрим... Оказывается, ко мне приближалась лишь небольшая часть группы, основные силы находились на площади порталов, а по периметру площади шныряли разведчики. Что же вас так много?!! У меня банально здоровья не хватит вас всех закопать.

   Приняв задание, Танюшка закрутила головой, пытаясь увидеть меня. Нет шансов, зелье, которое я принял, позволяло находиться в невидимости сколь угодно долго, правда, с оговоркой - двигать можно только головой. Но так как я предварительно, со всеми удобствами, устроился на одной из статуй, входящих в композицию центрального фонтана, мне это не сильно помешало. Небольшая мера предосторожности, чтобы меня не отследили. Спрыгнув вниз, я буквально рухнул на мостовую перед игроками, разбивая портальный камень. Глаза Танюшки изумленно расширились, когда в прыжке с меня спала невидимость. Под ногами полыхнула пентаграмма, перенося нас в темное, плохо пахнущее место. Тупиковая пещера в цепочке крысиных нор, по совместительству бывшая местом обитания одной из Королев.

   [Вирт, Крысиные пещеры: пещера крысиной Королевы]

   Слова "Добро пожаловать..." застряли в горле, когда здоровяк схватив меня за голову рванул на себя, тесно прижимая подмышкой, словно какой-то мешок. Следующим движением он перегородил единственный выход из пещеры, просто воткнув в землю щит. С той стороны раздался звонкий шлепок и возмущенный писк. Одновременно две кошки прыснули в разные стороны с такой скоростью, что побежали по стенам, быстро-быстро посылая стрелы в ближайших к нам охранников Королевы, ставших разом похожих на ежей. В центре пещеры вспыхнуло яркое, обжигающее пламя. Стена гудящего огня ударила во все стороны, в пару метров от нас наткнувшись на переливающееся прозрачное поле. Спустя пару биений сердца, только падающие хлопья черного пепла напоминали о Королева со свитой. Учитывая, как долго я мучился со своей первой Королевой, мне стало немного не по себе, от слаженных и мощных действий членов команды, в доли секунды сориентировавшихся в ситуации.

   Здоровяк чуть-чуть приподнял щит и через образовавшееся небольшое отверстие маг, а им оказался румяный толстячок, ловко метнул огненный шар. Визг и писк крыс за щитом быстро стих. Немного подождав, танк освободил проход совсем. В его глубину тенями просочились кошки, передвигались на четырех конечностях по потолку, впиваясь когтями в его поверхность. За ними тяжело двинулся мой носитель, я так и продолжал болтаться у него под мышкой. Остальные молча последовали за ним.

* * * * *

   Спустя какое-то время, после того как игроки уши, пепел покрывавший пол заволновался, дрогнул, поплыл волнами. В центре пещеры оттуда-то снизу, из глубины появилась рука, принадлежащая скелету, которая слепо пошарив, вонзила костяшки пальцев в землю - зацепилась. Следом всплыл череп и огляделся, глазницы торжествующе блеснули зеленым светом. С видимым усилием скелет стал вытягивать себя наружу. Когда это ему почти удалось, одна рука сорвалась, и отчаянно загребая пальцами землю он мгновенно исчез из виду.

   Прошло несколько минут, успокоившийся было пепел, снова вздулся пузырем, лопнул, выпуская скелет, который приглушенно матерясь, повторял свой подвиг. Наконец выбравшись, с хрустом выпрямился, напоследок прошипя что-то нелицеприятное насчет разработчиков. Звонко щелкнул пальцами, единственный выход из пещеры мгновенно затянулся каменной плитой.