Рождение Черного генерала - [64]

Слёзы сами навернулись на глаза. Анастасия безвольно опустилась на трон и зарыдала, закрыв лицо ладонями, не замечая, как самоотверженно погибают её последние защитники – гвардейцы.

Битва проиграна.

глава 25

Пройдя долгий путь, Наташа наконец-то увидела вдалеке возвышающиеся над окрестностями городские стены и черные башни родового Замка. Ей всю дорогу от Угандо-Шу пришлось проделать пешком, так как там, после взрыва, не осталось ни одной живой лошади. Она хорошо помнила наказ Алекса: «Не отходить от Анастасии и защищать её от любой напасти!». Эта мысль жгла сознание раскалённым железом и подгоняла безостановочно идти вперед. Поэтому роботесса очень спешила попасть в город, не обращая внимания на усталость.

Приблизившись к ставшему ей родным оплоту, она обнаружила тревожные признаки запустения. Все городские ворота были заперты, на стенах ни одной души, кого можно окликнуть и привлечь к себе внимание. Лишь стая воронов кружила в небе.

Наташа, обойдя вокруг всего поселения, решила лезть через стену. И, действуя незамедлительно, использовала для этого свой кнут, как «кошку». Взобравшись наверх, она перевела дух и огляделась в поисках подходящей цели, на ком сорвать своё плохое настроение. Но замерла от открывшейся перед ней жуткой картины.

Весь город вымер и выгорел дотла, даже высокие цеха мастерских представляли развалины. На центральной площади вокруг рва лежали кучи обгорелых трупов. Лишь нетронутый стихией Замок одиноко стоял с открытыми орудийными портами и воротами. Однако откидной мост высоко поднят.

Рассмотрев чужих убитых воинов, девушка догадалась, что город подвергся неожиданному нападению топорников, заброшенных сюда телепортацией. Ей было известно о составе и численности гарнизона. И, если врагам удалось проникнуть внутрь замка, то смысла туда заходить, уже нет. Однако всё же оставался маленький, но шанс найти и спасти Анастасию или узнать о ее судьбе, который следовало использовать, иначе Алекс сделает так больно, что привыкшей к боли Наташе, самой будет невыносимо ее вытерпеть. И она, спустившись со стены по широкой лестнице, направилась напрямую к замку.

Не доходя пятидесяти шагов до рва, роботесса резко остановилась, и перед ней воткнулся короткий болт от автоматического противопехотного арбалета. Заложенная Звёздным генералом в Наташу боевая программа заставила её тут же упасть на землю. Затем откатиться на несколько метров в сторону и, развернувшись, сделать несколько кувырков и кульбитов, чтобы, постоянно меняя направление, сбить прицел систем автоматического наведения турелей и для выхода из их зоны поражения. Со стороны, это выглядело как выступление экстравагантно одетой гимнастки, выполняющей сложную акробатическую программу с лентой-кнутом.

Автоматика Замка своё дело знала и вела огонь по всему, что двигалось по направлению к цитадели. Она не пощадила даже бедных голодных птичек, прилетевших закусить трупами. Их наколотые на шампур тушки гостеприимно предупреждали о последствиях неверно принятого решения. Однако Наташа, благодаря своему бессердечному любимому рыцарю, знала всё, что знала автоматика. Заранее предвидя направление выстрелов, проворно уклонялась, уходя с линии стрельбы и не давая себя убить.

Спрятавшись за обгорелыми развалинами рынка, виртуальная фурия присмотрела двухколёсную ручную тележку, оглобли которой сжимал мёртвый торговец, зверски зарубленный диверсантами. Она не стала церемониться с хозяином, отпихнув его труп в сторону. Так как, по мнению Наташиной программы, этот человек при жизни был доведён до высшей формы экстаза и получив все необходимое, пребывал в наилучшем после этого состоянии. И, не тратя время на «черную зависть», загрузила тележку всяким мусором и обломками щитов. Далее, осторожно выглядывая из-за кучи мусора, определила во рву место наибольшего скопления объевшихся и раздувшихся Хрумхрумов. Посчитала свой маршрут безопасным. Отважная девушка, прикрываясь тележкой, покатила её к ним, по кратчайшему пути.

Выехав на открытое пространство, водительница ручного бронетранспортёра разогналась до максимальной скорости, на которую только была способна. Система автоматического огня не заставила себя долго ждать, тут же открыв стрельбу металлическими арбалетными болтами, которые застревали в хламе, прошивая щиты насквозь. Вот-вот, автоматика просчитает неэффективность арбалетов и решит изменить калибр на побольше.

Когда до рва осталось немногим больше десяти метров, стрельба болтами неожиданно прекратилась. Это послужило сигналом для роботессы отпрыгнуть от тележки в сторону. Со стороны среднего яруса замка, из открытого порта стартовал снаряд, мгновенно сокративший моторесурс самоходного транспортного средства до нуля, путём расщепления его на тысячи мелких осколков. В поднявшейся пыли и куче разлетающегося мусора, акробатка совершила несколько прыжков и оказалась на краю рва. Тут уже начиналась мёртвая зона для автоматических орудий и снаряды стали пролетать мимо. По этому поводу ревнивой Наташе припомнился случай, объясняющий причину ее установления здесь:

«Как-то во время «захватывающего» инструктажа Алексом Насти тактики защиты рубежей и подступов к Родовому Замку с помощью Хрумхрумов, она – неблагодарная, как всегда заскучала. И, решив сменить тему разговора, намекнула на их совместный романтический ужин земной поговоркой типа что-то «война – войной, там, а обед – обедом». Услышав ее от (этой строящей из себя очень умную) – жены, наивный Рыцарь пришел в восторг и ответил: