Асуну говорила, одновременно прикидывая варианты; но когда она дошла до этого места –
Юки вновь смущенно съежилась и произнесла нечто вообще за пределами воображения Асуны.
– Насчет этого. Все немножко не так, как ты говоришь. Мы не хотим присоединиться к большой группе… мы хотим победить вшестером, плюс Асуна-сан.
– …Ээ, что?!
У Асуны вырвался самый громкий возглас за все время, что она провела в этой гостинице.
Причина была проста.
По сравнению с оригинальным SAO монстры, охраняющие проходы на следующие уровни нового Айнкрада, были резко усилены. Конечно, система в целом сильно изменилась, так что прямые сравнения неуместны, однако боссов прошлого при разумном подходе возможно было победить без единой потери, в то время как новые боссы раскидывают игроков, как семена одуванчика, невероятно мощными ударами и навыками мечника. Они безумно сильны.
Разумеется, не могла не измениться и стратегия. Собрать в рейд максимально возможное число игроков и приготовить много лекарей в ожидании того, что будет много смертей – все это было абсолютной необходимостью. Основной упор делался не на то, чтобы один игрок, пожертвовав собой, нанес 10 единиц урона, а на то, чтобы 10 человек стабильно наносили 11 единиц. Последний рейд, в котором участвовала Асуна, был на 21 уровне, и, хотя уровень был сравнительно низкий и они собрали семь партий по 7 человек, все равно во время боя множество раз возникала реальная угроза, что рейд-группу перебьют подчистую.
Конечно, чем выше поднимаешься, тем сильнее боссы. Уже был виден конец двадцатых уровней, добавленных в минувшее Рождество; Асуна слышала, что 26 уровень был пройден усилиями элитных бойцов из нескольких крупных гильдий.
Иными словами, как бы ни были сильны Юки и ее товарищи, даже пусть бы к ним присоединилась Асуна – одолеть босса семью игроками было невозможно.
Асуна, тщательно подбирая слова, коротко все это объяснила.
– …Так что… с семью игроками, я думаю, это малореально…
Когда она кончила говорить, Юки и остальные неловко переглянулись и почему-то все разом смущенно рассмеялись. Потом за них всех заговорила Юки.
– Да, совершенно нереально. Вообще-то мы уже пытались победить боссов двадцать пятого и двадцать шестого уровней.
– Э?! Всего… всего вшестером?!
– Да. Мы правда очень старались… но нам все равно не хватало зелий маны и лечения. А пока мы собирали деньги на новую попытку, босса убила другая большая группа.
– А… вот как… значит, вы действительно серьезно хотите это сделать.
Асуна снова вгляделась в лица этих шестерых.
Конечно, эту затею следовало признать не иначе как авантюрной, но такой настрой Асуне нравился. Люди, привычные к играм, умеют различать, что возможно, а что нет, и от невозможных идей отказываются сразу же. Бунтарский дух «Спящих рыцарей» был чем-то свежим… и будил в Асуне старые воспоминания.
– Но… почему? Почему вы не хотите объединиться с другими гильдиями и хотите обязательно победить босса в одиночку?
Конечно, одолев босса силами лишь одной гильдии, можно заполучить чертовски много денег и редкого снаряжения. Но Асуна чувствовала, что подобная мотивация этим шестерым не подходит.
– Насчет… этого.
Аметистовые глаза Юки расширились, губы шевельнулись, словно она хотела продолжить свои слова… однако она замолчала. Несколько раз она открыла и закрыла рот, будто то ли ее что-то душило, то ли она просто не могла подобрать нужных слов.
На помощь ей пришла высокая ундина, сидящая рядом с Юки, Сиуне.
– Позволь мне объяснить. Но сначала присядь.
Все семеро, включая Асуну, расселись вокруг стола, и NPC принес заказанные напитки. Мягким жестом сплетя пальцы на столе, Сиуне заговорила тихим голосом.
– Возможно, Асуна-сан заметила уже, но мы познакомились не в этом мире. Мы познакомились в онлайновом сообществе, не связанном с играми… и сразу же подружились. Это было… уже два года назад.
Сиуне сделала небольшую паузу; ее ресницы опустились, словно она погрузилась в воспоминания.
– Мы действительно стали лучшими друзьями. Вместе мы отправлялись во множество миров, прошли через множество приключений. Однако, к сожалению, мы можем оставаться вместе только до весны. Все… будут заняты разными делами. И мы решили, что, прежде чем разойдемся, мы оставим воспоминание, которого никогда не забудем. Среди множества VRMMO-миров мы найдем самый радостный, самый прекрасный, самый потрясающий мир и вместе постараемся чего-то в этом мире достичь. Поэтому мы долгое время переходили с места на места и в итоге нашли этот мир.
Сиуне оглядела лица своих согильдийцев. Дзюн, Тэтч, Тарукен, Нори, Юки – их лица сияли, и они все кивнули. Сиуне мягко улыбнулась и продолжила.
– Этот мир – Альвхейм, дом эльфов, и парящая крепость Айнкрад – просто фантастический. Все мы никогда не забудем, как летали среди красивых городов, лесов, полей; не забудем Древо Мира – и, конечно, эту крепость. И есть еще одно, что мы хотим сделать… мы хотим оставить след в этом мире.
Полуприкрытые синие глаза Сиуне сияли.
– Если мы одолеем босса, то наши имена останутся на Монументе мечников в Железном дворце, в Стартовом городе на первом уровне.
