— Кэт! — шепотом позвал он. — Помнишь наш разговор?
— Какой именно? — поинтересовалась Кэт, вылизывая лапку.
— Я хотел заказать передачу на эту звезду, на Юпитер.
— Да, помню. Мы остановились на том, что ты предложил мне самой задать характеристики приемника. Задаю характеристики стандартного ретранслятора Солнета. — Кэт сделала секундную паузу, поумывалась лапой. — Провайдер «Миракула Инфотроникс» предлагает услуги прямой межпланетной связи с оптимальным соотношением цена-мощность-битрейт. — Кошка посыпала цифрами: килогерцы, киловатты, килобиты… — Оплата 10 энерго за мегабайт, — наконец сказала она что-то хотя бы наполовину понятное. — Плюс 10 энерго в минуту за наведение на Юпитер — дорого, потому что цель уникальная.
— Пойдет, — махнул рукой Саид. Он понятия не имел, много это или мало.
— Требуется предоплата в размере 500 энерго.
— А у меня сколько?
— На твоем счету 150.
Саид тяжело вздохнул. Так он и думал, что не хватит. Не хотел брать грех на душу, а придется…
— Подожди, — сказал он.
На цыпочках мальчик вернулся в спальню. Брендан все похрапывал, завернувшись в одеяло. Перед сном Саид проследил, куда врач положил деньги. В ящик стола, как дурак — а ящик-то даже без замка. Ну и сам виноват!
Затаив дыхание, медленно-медленно, чтобы не скрипнуло, Саид выдвинул ящик и достал деньги.
Банк рядом с гостиницей работал круглосуточно — вывеска не врала. На приятном лице кассира не мелькнуло и тени удивления, когда мальчик шлепнул на стойку пухлую пачку редов и сказал:
— Хочу положить на свой счет в энерго.
— Конечно… мастер, — кассир как будто поколебался, какое обращение к нему применить. — Комиссия будет 12 %. Устраивает? — Саид со вздохом кивнул. Грабеж, а куда деваться? — Тогда разрешите ваш ID-чип.
Саид положил руку на стойку. Кассир провел по запястью сканером, тот пискнул и засветился зеленым огоньком.
— Счет в Банке Космофлота подтвержден и доступен. Какую сумму желаете положить, мас Мирзаев?
— Все, что есть в пачке.
— 1465 энерго зачислены на ваш счет, — кассир убрал пачку к себе. — Проверьте через вашего даймона. Всего доброго…
Операция не заняла и пяти минут.
Угрызения совести… Да, он украл, согрешил, оставил Брендана и себя без средств, но звезда-то важнее! Внутренний голос убеждал, что когда его слова дойдут до звезды — все будет хорошо, у него появится столько денег, что он отдаст долг Брендану десятикратно, стократно… Саид на цыпочках вошел в номер, тихо-тихо запер и застопорил стулом дверь. Убедился, что Брендан спит, и снова заперся в ванной.
— Кэт! Переведи им все что у меня есть, — приказал он. — Я готов начать передачу.
— Деньги переведены. В каком формате передача? Аудио, текст, база данных?…
— Аудио.
— Прямой эфир или запись?
— Прямой эфир. — Пусть звезда услышит его сразу, как можно раньше.
— Хорошо. Антенна нацелена на Юпитер, все готово к трансляции. Когда будешь готов, скажи «начало сообщения», а потом свой текст.
— Понял, — кивнул Саид. Его сердце тревожно забилось — сейчас, сейчас, еще секунда, и послание полетит к звезде. Он перевел дыхание, сосредоточился. Первое из таинственных слов само собой всплыло в памяти. — Начало сообщения. Øurřöœ, — тихонько запел он. — Ţzz… Fś||p… Θyŕæ… T!ā… Ųčhe… Nłà…
ИЗ АРХИВА. ДОКЛАД РАЗВЕДКИ КОСМОФЛОТА
Адресат: овер-коммандер
Приоритет: абсолютный
Секретность: архив «А»
Общие сведения
2 августа с. г. в 21:04 по всемирному времени спутники радиоразведки Космофлота зафиксировали трансляцию с Земли в направлении Юпитера (далее обозначена как Трансляция-1). Источник сигнала был идентифицирован как коммерческий спутниковый ретранслятор компании «Миракула Инфотроникс» (Колония Шрихари, Земля). Руководству компании был направлен запрос о личных данных заказчика передачи. Трансляция-1 прервалась в 22:53 из-за исчерпания средств на счету заказчика.
3 августа в 00:22 был зафиксирована трансляция из района Юпитера в направлении Земли (далее — Трансляция-2). Ввиду ее малой длительности (около секунды) запеленговать более точно источник сигнала не удалось.
Характеристика передач
Трансляция-1 производилась на одной из стандартных несущих частот Солнета по протоколу DSNP. Передача представляет собой аудиозапись человеческого голоса (по вокальным характеристикам — белого подростка мужского пола) в формате SAV. Записанная последовательность звуков не является осмысленным текстом ни на одном из известных языков, но не является и чистым шумом: фонологический анализ выявил 256 четко различимых фонем. Само их количество (2 в степени 8: одна фонема — восемь бит) и равномерное распределение по частоте (что совершенно не характерно для естественных языков) говорит о том, что перед нами не текст на каком-либо языке (пусть даже инопланетном), а закодированная звуками последовательность цифр.
Речевой аппарат человека не способен самостоятельно, быстро и безошибочно воспроизвести звуковой ряд из такого большого набора фонем (в вымершем африканском языке! Xóõ, самом фонематически богатом из естественных, их было всего 112). Приходится предполагать, что на протяжении Трансляции-1 речевые центры мозга вокалиста управлялись электронным или иным быстродействующим процессором. Объем закодированной информации, если принять соотношение «1 фонема — 1 байт», составляет около 64 килобайт.
