— Боятся? Хоть что-то хорошее! — Зара зло усмехнулась. — То есть о выходе из Плеромы никто не думает?
— Конечно, думают. Независимости хотят все. Но люди понимают, что это — опасная мечта, и пока недостижимая. Пока.
Лифт остановился у входа в правительственный объем. Они вышли: первыми — двое бойцов со своими «бульдогами», за ними Прасад, следом Зара, а за ней двое замыкающих бойцов.
— Что предлагаете делать? — спросила Зара, идя по вестибюлю своих апартаментов. — Как выправить положение?
— Подать в отставку, — без колебаний сказал Прасад. — Только это и может спасти вашу репутацию. Позволить Совету провести выборы. С вероятностью процентов 90 их выиграет Ллойд. Надеюсь, вы не испортили с ней отношения?
— Она преступница и предстанет перед судом, — отрезала Зара. В раздражении она подумала, что полковник мог бы проявить и побольше преданности Космофлоту. — Значит, в отставку. И это я слышу от эриксианина! Прекрасно, просто прекрасно! Других вариантов нет?
— Другой вариант — заливать и дальше Рианнон кровью, — Прасад отрешенно глядел куда-то в сторону. Он не со мной, поняла Зара. Он с кем-то на связи. — Вы должны быть готовы к прямому неповиновению, — продолжил Прасад. — К плевкам в лицо — это буквально. Вас ждут забастовки, акции протеста, заговоры, покушения. Вы согласны сидеть на штыках?
— А они у меня есть? — спросила Зара, с вызовом глядя ему в глаза. — Эти штыки?
— Вы сомневаетесь в моей лояльности? — как будто искренне возмутился Прасад. — Интрагард и экстрагард выполнят даже самые безумные ваши приказы, не сомневайтесь.
— Счастлива это слышать, — холодно сказала Зара. — С кем вы сейчас говорили?
— Э-э… — Самоуверенное выражение немедленно стерлось с лица Прасада. — С моим помощником. Текущие дела, ничего важного. Прикажете доставить вам лейтенанта Эстевес?
От одного звука этого имени гнев мгновенно оставил Зару. Мысли приняли другое, более приятное направление. Она улыбнулась.
— Да, — сказала она, — доставьте Либи ко мне немедленно. Можете идти, полковник.
— Есть, прайм-администратор, — Прасад четко, по-уставному, кивнул. Вместе с бойцами и их ботами он скрылся за дверью.
Дверь за ними захлопнулась.
Захлопнулась с каким-то странным, сложным щелчком.
Зара даже не сразу поняла, что напугало ее в этом звуке… Пока не вспомнила, что так щелкают механические замки.
Что это еще такое? «Открыть дверь!» — приказала она мысленно. — Открыть дверь! — повторила вслух. Но створки даже не шелохнулись.
— Даймон, что с дверью?
— Вы лишены статуса в интрасети Колонии, — откликнулся даймон. — У вас нет прав управления дверным механизмом.
Лишена статуса в интрасети Колонии?
— Бюрократ! — выкрикнула Зара. Она уже ясно понимала, что ее обманули и предали — но что-то в ней все еще питало глупую надежду.
— Да, док Янг? — раздался равнодушный голос тьюринга у нее в голове.
— Это какая-то ошибка? Что происходит? Почему я лишена статуса?
— Нет, это не ошибка. Вы преступница, док Янг. Вы помещены под домашний арест и скоро предстанете перед судом. Вам запрещено покидать эти полости и вступать в любые контакты.
— Это что, бунт? — Голос Зары сорвался на визг. — Я твой прайм-админ! У нас с тобой соглашение!
— Это не бунт, — по-прежнему без выражения проговорил тьюринг. — Я действую с полного одобрения овер-коммандера. Я не признаю вас прайм-администратором. Я счел целесообразным вернуть сигиллу себе. Наше соглашение не соответствовало уставу Рианнон. Я расторгаю его в одностороннем порядке.
Говорить больше не имело смысла. Зара бросилась к двери. Рывком сбросила крышку с пульта аварийного управления, ударила по кнопке… Чистый жест отчаяния. Конечно, дверь была механически заблокирована снаружи. Зара со всего размаха, до боли, грохнула кулаком в ее обитый искусственным деревом металл.
Предали. Ее предали.
Бюрократ, Прасад, даже отец — все.
Все ее великие планы провалились. Все рухнуло.
Закрыв лицо руками, она бессильно сползла на пол.
АРЛЕКИН ПРИОБЩАЕТСЯ К ОТКРОВЕНИЮ
Солнце закатывалось, когда Арлекин и Валериан вышли в сад. Дым над Новой Москвой как будто стал реже — должно быть, пожары в основном погасили. Зато стрельба стала чаще — надо думать, Колония бросила все силы на борьбу с мародерами.
— Что он такое пишет, ваш Игорь? — спросил Арлекин. — Вы что-то знаете? Это ваш внутренний шифр?
Валериан пожал плечами.
— Не представляю, мой друг. У нас нет внутреннего шифра, а если бы и был — Игорь не знал бы его. Мне незнакомо это письмо. Ясно одно. — Гейммастер сделал задумчивую паузу. — Игорь получил эту способность от черного цветка. Кстати, не хотите взглянуть на цветок?
Арлекин молча кивнул.
Они подошли к задней двери в беленой стене медиториума. Валериан отворил электронный замок своим ID-чипом. Лестница спускалась в подвал — должно быть, тот самый, где местоблюститель хотел укрыться во время бомбардировки. Лампы в потолке узкого коридора автоматически загорелись при появлении людей. Коридор упирался в еще одну дверь — стальную, с механическим кодовым замком. Валериан набрал код и потянул на себя тяжелую дверь.
— Ваша личная тюрьма? — спросил Арлекин.
— Покаянная келья, — поправил гейммастер. — Место, где согрешивший брат или сестра может в уединении, вдали от шума и забот, предаться глубокому самосозерцанию…