Рояль Ньютона - [25]

Для меня, как и для всех присутствующих, не было секретом то, о чем он умолчал. Фактически он только что вынес мне обвинительный приговор. Как я посмел выжить, когда мои соратники погибли? И, кстати, почему это произошло? Уж не сам ли я их прикончил?

- Что ты такое говоришь? - возмутился я. Если бы не я, никто бы из нас не добрался до Веги-8! И еще, насколько мне было известно, на руках толстяка было больше крови, чем на моих! Я никого не убивал, если не считать мерзких тварей!

- Могу, - сплюнув, произнес Тнур. Проворчав что-то нелицеприятное на мой счет, он развернулся и ушел. Ни у кого ничего не спрашивая, он поселился в лучшем доме, стоящем в центре поселения. Следом за ним жилища стали занимать и другие люди. К счастью, конфликтов на этот счет не возникло.

- Не обращай на него внимания, - посоветовал мне Андрэ. - Жизнь на Веге-8 оказалась слишком тяжела для большинства наших соратников. На Земле они привыкли к более комфортным условиям. Там они развлекались, делали все, что угодно. Для них эта планета - тюрьма.

Он был прав. Вот только мне от этого легче не становилось. Для меня Вега-8 была светлой грезой, испачканной грязью суровой реальностью. Я надеялся, что когда-нибудь этот мир войдет в состав Космической Федерации.

Вздохнув, я предложил бородачу осмотреть мое скромное жилище. Возведенный за один день домик был крошечным и неуютным. Тонкие стенки, непрочный потолок и отсутствие мебели не вдохновляли. В грядущем я планировал соорудить кровать, стол и несколько стульев.

- Уютно, - соврал Андрэ. И загадочно пробормотал: - Только бы не дошло до кровопролития...

Я хмыкнул. Возможно, Игорю, Вану и Эрнесту повезло, что они не дожили до этого дня. Я, как и бородач, был убежден, что вот-вот начнется самая настоящая война. Обезопасив себя от зверей, люди, наверняка, займутся своим излюбленным развлечением - охотой на себе подобных.

- Ага, - глубокомысленно изрек я.

Кивнув, Андрэ поздравил меня с заселением и ушел.

Спальное место у меня было, а еда отсутствовала. Нельзя же было назвать этим гордым слово несколько жалких сухариков, которые я сумел стянуть с корабля? Да и потом, дальше так продолжаться не может! Если мы не научимся добывать пищу, то умрем от голода; С-2 и С-3 были уничтожены крысами.

Размышляя о том, где раздобыть провизию для трех тысяч человек, я заснул. И мне приснился тревожный сон. В нем я стоял в центре огромного зала. А вокруг суетились сотни крыс. Но они не пытались напасть на меня. Они просто стояли и ждали, когда я совершу самоубийство. Они были уверены, что однажды это произойдет. Но я не собирался этого делать. За долгие годы у меня появилась весьма примечательная привычка - жить. Посему я, стараясь не паниковать, храбро пошел вперед. И твари расступились передо мной. Они не посмели остановить меня.

Я расхохотался. Но, как вскоре выяснилось, праздновать победу было слишком рано. Одна из крыс, злобно зашипев, набросилась на меня. Ее острые клыки впились мне в шею, и я закричал от боли. В тот же миг на меня напали ее товарки. Они терзали мою плоть, пытались разорвать меня на части.

Чувствуя, как кровь течет по лицу и спине, я убивал. И одержал блистательную победу! Когда с противницами было покончено, я заметил зеркало, висящее возле выхода из зала. Взглянул на свое отражение. И вздрогнул. Я превратился в крысу, самую большую и страшную из всех, которые когда-либо видел! Не выдержав этого омерзительного зрелища, закричал. И от этого проснулся.

Упрямо поджав губы, поднялся. Сегодняшний день обещал быть тяжелым. Мне предстояло собрать людей и растолковать им сущность трудностей, с которыми мы столкнулись. Но сумеют ли они не только выслушать, но и понять меня? Согласятся ли с моим предложением?

Я вышел на улицу и направился в центр нашего небольшого поселения.

Около жилища Тнура уже собралась толпа. Колонисты что-то оживленно обсуждали. Интересно, какие проблемы захватили их разумы? Они, что, уже решают, как раздобыть еду?

- Друзья! - воскликнул я. - Хорошо, что вы здесь. Вместе нам гораздо проще будет разобраться с нешуточной опасностью, нависшей над нами! Для того, чтобы не допустить голода, мы обязаны немедленно приступить к изучению местной флоры и фауны!

- О чем ты? - раздраженно поинтересовался Тнур. - Мы говорили об ином...

- Не важно! - отмахнулся я. Я уже хотел произнести речь, но толстяк бесцеремонно перебил меня. Он сообщил мне, что сегодня ночью было совершено убийство. Погиб Ивар Трохейм, чье имя мне ничего не говорило. Причем, его смерть - дело рук человека, а не диких животных. Его зарезали во сне.

- Если мы начнем убивать друг друга, то вымрем! А этого нельзя допустить! Я, как и большинство из вас, хочу жить тихо и спокойно! Отправившись сюда, я распрощался с криминальным прошлым! - воскликнул Тнур. - Но, как видно, далеко не все последовали моему примеру.

Он внимательно посмотрел на меня. Он подозревал меня. Но почему?

Терзаясь сомнениями, я развернулся и побрел прочь. Мне нужно было подумать. Колонизация дикой планеты оказалась тяжким делом. Правительство, отправив нас в полет, поставило перед нами воистину практически невыполнимую задачу!