Роуз Коффин - [16]
– Эм, прошу прощения, можно задать вам пару вопросов и фсё такое?
Голова ближайшего святого медленно повернулась в сторону Эо. После долгого мучительного безмолвия сидящий издал пронзительный стон, от которого кровь в жилах Роуз застыла. Она тихонько спустилась на несколько веток. Эо заскулил и сделал шаг назад, опустив голову и уши. Другие подбадривали его, но его хвост застыл меж лап. Было ясно, что отец почуял страх сына. Роуз стало жалко миролюбивое создание.
Корам, напротив, шагнул вперёд. Его шея вытянулась в сторону верха колонны.
– Мы… мы ищем Скверну, – сказал он. В его голосе, к своему удивлению, Роуз уловила страх. Не то чтобы она винила его за это.
Длинная рука неспешно вытянулась, согнутый палец распрямился. Ноготь на нём был длинным и острым.
– Туда? – спросил Корам. – На юг? Через Срединные земли? Как далеко?
Снова леденящий звук. Роуз побоялась, что запомнит его навсегда.
– Это… ужасно, – ответил Корам. – Но мы идём с Преподношением.
Даже с куском ткани на голове святой умудрился отыскать глазами Роуз. Казалось, он смотрит прямо на неё из-под своего покрывала. Его дыхание участилось, стало прерывистым.
Наконец, успокоившись, он произнёс голосом, острым, как лезвие ножа:
– Она не та, за кого вы её принимаете. Она – Диковина.
«Прошу прощения? Кто на этот раз?» – для Роуз это звучало как «фиговина».
Взгляд Корама метнулся от святого к Риджу, потом к Роуз, затем вернулся обратно. Он выглядел растерянным, испуганным и сомневающимся одновременно.
– Я же говорил, – сказал Диидаб. – Они бесполезны. Солнце, голод и вопросы без ответов сводят их с ума.
Словно в поисках платы, святой опустил своё ведро. Цепь скрежетнула о камень колонны.
Ухо Диидаба повернулось на звук.
– За что? – спросил он ошеломлённо. – Корам, не смей ничего ему давать!
Но Корам потянулся к сумке и поместил в ведро несколько предметов вместе с остатками песчаных мух. Святой поднял ведро, посмотрел на содержимое, затем молвил:
– Кое-кто ищет вас.
– О чём ты? – спросил Корам.
– Скверна знает о том, что вы идёте. Она отправила в путь помощников. Они близко. Они хотят убить вас всех.
Глава восьмая
Сражение
Корам тут же обнажил клинок. Василиска обнажила оба. Эо отпустил поводок, Ридж хрустнул кулаками. Ухмылка не сходила с его лица. Роуз занервничала.
– О чём это он? – спросила она, её голос дрожал, как листья Риджа. – Кто хочет нас убить?
– Создания, о которых я тебе рассказывал, – ответил Корам, кружа в ожидании их появления. – Те, которые растут из тела Скверны. Они каким-то образом о нас узнали.
– Нас выследили, – сказал Диидаб. – Я чую их. По меньшей мере дюжина.
– Они никогда не собираются в такие стаи, – сказала Василиска.
– Ага, – ответил Ридж. – Сдаётся, что-то привело их к нам.
Осмотревшись, Роуз пришла к выводу, что Равнина святых – не место для битвы. Здесь имелось пространство для манёвра, но окружение было плохо видно. Колонны обрезали поле зрения, и в то же время укрыться было негде. Впрочем, перемещаться куда-то было поздно. Они бы просто не успели.
С высоты Роуз почудилось, что она заметила чей-то взгляд. Что-то стояло за колонной метрах в сорока от них. Чем бы это ни было, оно казалось белоснежным, похожим на пустоту в пространстве, которое ничем не заполнено. На самом деле она не была уверена, было ли там что-то вообще. Может, это солнечный блик? Её сердце забилось чаще, она подалась ближе и прищурилась.
– Что за…
От увиденного у Роуз перехватило дыхание, её бросило в дрожь. В центре белого зияла чёрная дыра. Замерев от ужаса, Роуз поняла, что это была его пасть. Пасть тоже была чёрной, лишь белые зубы виднелись в кромешной тьме. Затем она рассмотрела его глаза. Внутри их тёмных кругов виднелись белые точки зрачков. Чёрными щёлочками обозначился нос, маленькими тёмными спиралями – уши.
«Оно всё чёрное внутри, – подумала она, – мёртвое».
– Корам? – позвала она, задыхаясь. – Корам!
Но он не ответил. На его золотом лбу выступил пот, взгляд нервно метался, дыхание стало неровным. Каждый член отряда пригнулся, готовясь к схватке. Святой неподвижно сидел над ними. Драконы в небе закружили быстрее, предвидя, что вскоре им будет чем поживиться.
Что-то пробежало мимо них, подобно вспышке молнии, двигаясь от колонны к колонне. Роуз услышала шуршание песка. Чем бы оно ни было, двигалось оно быстро.
– Держимся рядом, – приказал Корам отряду. – Нельзя позволить им разделить нас. Если разойдёмся меж колонн, мы покойники. Всем оставаться…
Василиску швырнуло головой в песок. Вокруг неё взвилось облако пыли. Даже с разбитым носом она удержала оба меча, но в её взгляде читалась паника. Что-то схватило девушку за ноги и потащило прочь сквозь песчаную дымку, издавая пронзительный визг. Это случилось так быстро и жёстко, что Роуз оставалось лишь в ужасе схватиться за сердце и закричать, глядя, как Василиска исчезает в пыли.
– Ру! – позвал Корам. – Ру!
– Мы должны ей помочь!
– Стой, где стоишь. Девчонка уже мертва, – сказал Диидаб. – Если последуешь за ней, сдохнешь тоже. А после и Преподношение.
Никто не проронил ни звука. Отряд переглядывался в поисках ответа, но его не нашлось. Роуз ждала, когда Василиска подаст голос, но окружающее пространство зловеще застыло.
Только представьте – вы возвращаетесь домой, а там вас встречает… тигр! И это даже не самое странное, ведь тигр облачён в костюм и ведёт беседу за чашечкой чая с вашей бабушкой. Однако Том даже не успел как следует удивиться, потому что его самая обыкновенная жизнь вмиг превратилась в невероятное приключение. Приключение, где его бабушка – могучий воин, а их семейное дело – защита древнего артефакта, способного погубить мир. Вот только Том вовсе не жаждет занять её место и бороться с волшебными злодеями и чудищами.
Есть несколько простых правил. Все знают о них, но соблюдают почему-то не всегда. Не ходи ночью на кладбище. А если уж пришел – не читай над могилой ведьмы старинное заклинание! Держись подальше от пустых, таинственных, странных домов. Не плыви на проклятый, затянутый туманами остров… Есть правила, очерчивающие границы реальности. Преступив через них, герои этой книги лицом к лицу встречаются с неизведанным. Сверхъестественным. И вступают в битву с отнюдь не добрыми силами. Кто выйдет победителем из этой схватки? В сборник вошли три повести Елены Арссньсвой, две из которых – «Воронья ведьма» и «Злая вода» – печатаются впервые.
Светлана Гершанова – автор нескольких сборников стихов, повестей, романов, книг для детей и юношества, песен и дисков. Родилась и выросла в Ростове-на-Дону. Живёт в Москве. Член Союза писателей.
Это самый настоящий путеводитель по литературным местам. Карты и подробные инструкции помогут книжному путешественнику составить маршрут и не попасть случайно в Лондон Оруэла, если тот собирался в Лондон Конана Дойла.
Для жителей Города обычное дело находить на улицах рыб и крабов, ведь море постепенно пожирает Город, с каждым приливом поднимаясь всё выше и выше. Но тем серым утром, когда прилив отступил, на крыше часовни обнаружился кит. Горожане всполошились. Как он туда заплыл? Как его будут снимать? Не дурное ли это предзнаменование? Элли, сирота и изобретательница, единственная рискнула подойти к мёртвому гиганту. И обнаружила внутри него… мальчика. Живого, с виду совершенно обычного мальчика, который, однако, повёл себя странно – не знал, что Город один-единственный, и твердил о своих братьях и сёстрах… Власти Города решили, что это уж точно дурное предзнаменование и приговорили незваного гостя к смерти.
Каждый житель Листвянки очень ждёт главного события зимы – праздника Белых Веток! Именно в этот день в город на деревьях приедет с выступлением труппа «Стрекоза». Вот только в Большом лесу настоящий снегопад, и, кажется, артисты пропали в дороге! Жители расстроены, ведь теперь праздник можно отменять… Но Клинкус и его друзья не сдаются: они обязательно разгадают тайну пропавших артистов!
На высоком холме стоит очень странный дом. С его хозяйкой, мисс Корицей, явно что-то не так! Она терпеть не может людей, и поэтому в доме не бывает гостей. По хозяйству странной мисс помогают двенадцать обезьян в шляпах, а в саду разгуливают бенгальские тигры. Но однажды в дверь мисс Корицы позвонили! На пороге стоял неопрятный и очень настойчивый мальчишка. Откуда он здесь взялся? И что ему нужно? Пекка Петтерссон уверяет, что потерял в доме мисс Корицы кое-что важное. Получится ли у него отыскать пропажу? А заодно раскрыть тайны странного дома на холме?
Рохан – хорошие манеры и ответственность, Мира – девочка-ураган, но эти двое родились в один день и каждый год празднуют день рождения вместе. И вот настал их 11-й день рождения. Мира, как всегда, устроила неразбериху, и этим воспользовалась королева фей, проникшая на праздник. Она похитила маленькую сестричку Рохана, чтобы превратить в одну из своих придворных! Мира и Рохан отправляются в Иноземье, страну фей, чтобы вернуть малышку домой. Дикие лесные тропки, водные порталы, волшебство и мощная магия… Кто знает, по силам ли ребятам опасные испытания, которые подготовила королева фей?..
Каникулы в старинном семейном поместье вместе с престарелой тётушкой – Дана думала, что это будет самое скучное время в её жизни. Но как же она ошибалась! Стоило ей переступить порог Мэллори Мэнор, как она поняла: этот дом похож на декорации фильма ужасов! Здесь творятся странные вещи: повсюду мелькают призрачные тени, по ночам из тёмных коридоров доносятся пугающие голоса, а некоторые двери то появляются, то исчезают… Как это понимать? Что творится в поместье? И почему хозяйка дома, тётя Мэг, пригласила к себе Дану на самом деле? Девочке предстоит открыть много страшных тайн не только о поместье, но и о самой себе…
Семья Софи живёт в красивом трёхэтажном доме, на первом этаже которого располагается уютный книжный магазинчик. Но мало кто знает, что в подвале этого дома спрятана тайна… Тут находится секретная лавка, где родители Софи продают чужие сны! Однажды в лавку приходит весьма странный посетитель, охотник за кошмарами, и с этого дня жизнь Софи переворачивается с ног на голову. Кто-то подбрасывает ей записку с угрозами, а её родители… неожиданно исчезают! Связан ли с этим их таинственный гость? Софи и не представляет, в какой опасности она оказалась…