Роуз Коффин - [16]

Шрифт
Интервал

– Эм, прошу прощения, можно задать вам пару вопросов и фсё такое?

Голова ближайшего святого медленно повернулась в сторону Эо. После долгого мучительного безмолвия сидящий издал пронзительный стон, от которого кровь в жилах Роуз застыла. Она тихонько спустилась на несколько веток. Эо заскулил и сделал шаг назад, опустив голову и уши. Другие подбадривали его, но его хвост застыл меж лап. Было ясно, что отец почуял страх сына. Роуз стало жалко миролюбивое создание.

Корам, напротив, шагнул вперёд. Его шея вытянулась в сторону верха колонны.

– Мы… мы ищем Скверну, – сказал он. В его голосе, к своему удивлению, Роуз уловила страх. Не то чтобы она винила его за это.

Длинная рука неспешно вытянулась, согнутый палец распрямился. Ноготь на нём был длинным и острым.

– Туда? – спросил Корам. – На юг? Через Срединные земли? Как далеко?

Снова леденящий звук. Роуз побоялась, что запомнит его навсегда.

– Это… ужасно, – ответил Корам. – Но мы идём с Преподношением.

Даже с куском ткани на голове святой умудрился отыскать глазами Роуз. Казалось, он смотрит прямо на неё из-под своего покрывала. Его дыхание участилось, стало прерывистым.

Наконец, успокоившись, он произнёс голосом, острым, как лезвие ножа:

– Она не та, за кого вы её принимаете. Она – Диковина.

«Прошу прощения? Кто на этот раз?» – для Роуз это звучало как «фиговина».

Взгляд Корама метнулся от святого к Риджу, потом к Роуз, затем вернулся обратно. Он выглядел растерянным, испуганным и сомневающимся одновременно.

– Я же говорил, – сказал Диидаб. – Они бесполезны. Солнце, голод и вопросы без ответов сводят их с ума.

Словно в поисках платы, святой опустил своё ведро. Цепь скрежетнула о камень колонны.

Ухо Диидаба повернулось на звук.

– За что? – спросил он ошеломлённо. – Корам, не смей ничего ему давать!

Но Корам потянулся к сумке и поместил в ведро несколько предметов вместе с остатками песчаных мух. Святой поднял ведро, посмотрел на содержимое, затем молвил:

– Кое-кто ищет вас.

– О чём ты? – спросил Корам.

– Скверна знает о том, что вы идёте. Она отправила в путь помощников. Они близко. Они хотят убить вас всех.

Глава восьмая

Сражение

Корам тут же обнажил клинок. Василиска обнажила оба. Эо отпустил поводок, Ридж хрустнул кулаками. Ухмылка не сходила с его лица. Роуз занервничала.

– О чём это он? – спросила она, её голос дрожал, как листья Риджа. – Кто хочет нас убить?

– Создания, о которых я тебе рассказывал, – ответил Корам, кружа в ожидании их появления. – Те, которые растут из тела Скверны. Они каким-то образом о нас узнали.

– Нас выследили, – сказал Диидаб. – Я чую их. По меньшей мере дюжина.

– Они никогда не собираются в такие стаи, – сказала Василиска.

– Ага, – ответил Ридж. – Сдаётся, что-то привело их к нам.

Осмотревшись, Роуз пришла к выводу, что Равнина святых – не место для битвы. Здесь имелось пространство для манёвра, но окружение было плохо видно. Колонны обрезали поле зрения, и в то же время укрыться было негде. Впрочем, перемещаться куда-то было поздно. Они бы просто не успели.

С высоты Роуз почудилось, что она заметила чей-то взгляд. Что-то стояло за колонной метрах в сорока от них. Чем бы это ни было, оно казалось белоснежным, похожим на пустоту в пространстве, которое ничем не заполнено. На самом деле она не была уверена, было ли там что-то вообще. Может, это солнечный блик? Её сердце забилось чаще, она подалась ближе и прищурилась.

– Что за…

От увиденного у Роуз перехватило дыхание, её бросило в дрожь. В центре белого зияла чёрная дыра. Замерев от ужаса, Роуз поняла, что это была его пасть. Пасть тоже была чёрной, лишь белые зубы виднелись в кромешной тьме. Затем она рассмотрела его глаза. Внутри их тёмных кругов виднелись белые точки зрачков. Чёрными щёлочками обозначился нос, маленькими тёмными спиралями – уши.

«Оно всё чёрное внутри, – подумала она, – мёртвое».

– Корам? – позвала она, задыхаясь. – Корам!

Но он не ответил. На его золотом лбу выступил пот, взгляд нервно метался, дыхание стало неровным. Каждый член отряда пригнулся, готовясь к схватке. Святой неподвижно сидел над ними. Драконы в небе закружили быстрее, предвидя, что вскоре им будет чем поживиться.

Что-то пробежало мимо них, подобно вспышке молнии, двигаясь от колонны к колонне. Роуз услышала шуршание песка. Чем бы оно ни было, двигалось оно быстро.

– Держимся рядом, – приказал Корам отряду. – Нельзя позволить им разделить нас. Если разойдёмся меж колонн, мы покойники. Всем оставаться…

Василиску швырнуло головой в песок. Вокруг неё взвилось облако пыли. Даже с разбитым носом она удержала оба меча, но в её взгляде читалась паника. Что-то схватило девушку за ноги и потащило прочь сквозь песчаную дымку, издавая пронзительный визг. Это случилось так быстро и жёстко, что Роуз оставалось лишь в ужасе схватиться за сердце и закричать, глядя, как Василиска исчезает в пыли.

– Ру! – позвал Корам. – Ру!

– Мы должны ей помочь!

– Стой, где стоишь. Девчонка уже мертва, – сказал Диидаб. – Если последуешь за ней, сдохнешь тоже. А после и Преподношение.

Никто не проронил ни звука. Отряд переглядывался в поисках ответа, но его не нашлось. Роуз ждала, когда Василиска подаст голос, но окружающее пространство зловеще застыло.


Рекомендуем почитать
Между Солнцем и Плутоном

Дорогой читатель, я искренне завидую тебе, потому что у тебя впереди так много захватывающих приключений, интересных знакомств, неожиданных открытий, и героических сражений со злом. Предлагаю тебе совершить путешествие в нереальную обитаемую систему, и вместе с простыми земными школьниками, Денисом и Лидой, слетать за Луну, побывать на Венере и на Плутоне, посетить пушистый Паштар, подружиться с меркурианцами и с подводными великанами Илиана, сразиться с коварными алисидами и найти верных товарищей в рядах солнечного флота! Всё это и многое другое, ждёт тебя на страницах этой фантастической повести.


Легенда о Подкине Одноухом

Белоснежное одеяло покрывает широкие склоны холмов, известных как Острый хребет.Шурх-шорх. Шурх-шорх. Кто-то бредет по глубокому снегу, и звук тяжелых шагов далеко разносится в ночной тиши. В канун Куманельника, праздника зимнего солнцестояния, в нору под названием Торнвуд пришел бард. У него на плечах была только истрепавшаяся в странствиях одежда, а в голове бессчетные сказания. И одно из них он приготовил для любопытных крольчат, которые притихли у очага в предвкушении рассказа.Это история о Подкине Одноухом – кролике, ставшем таким великим, что о храбрости его вот уже многие века складывают легенды.


Клуб исследователей полярных медведей

Накануне своего двенадцатого дня рождения Стелла мечтает лишь об одном: поехать в далекую экспедицию с приемным отцом, отважным исследователем, который, в свою очередь, мечтает достигнуть самой холодной части Страны вечных льдов. Но правила Клуба исследователей полярных медведей запрещают девочкам принимать участие в опасных походах. Да и тетушка Стеллы убеждена, что та получает неправильное воспитание в окружении всех этих динозавров и фей и ей место в пансионе благородных девиц, где из отчаянной сорвиголовы сделают настоящую леди: «Ей объяснят, что девушке не следует скакать галопом на единорогах и изучать пыльные старые карты».


Рыцари Ветра вступают в бой

Книга звёзд – главный магический фолиант Мира Ненадёжности и страны Ис – в руках зловещего Призрака. Как он будет использовать древний трактат? И что ему ещё нужно, чтобы стать владыкой всех трёх миров? Конечно же, мальчишка с удивительными магическими способностями! К тому же колдун Кадехар многому успел обучить Гиймо… В третьем, заключительном томе «Книги звёзд» герои вновь окажутся в Мире Ненадёжности, столкнутся там с беглыми магами, орками, жрецами кровожадного бога Бохора и наконец-то на равных сразятся со злом, обосновавшимся за высокими стенами Енибохора.


Планета Черного Императора. Месть мертвого Императора. Повелители галактик

Дилогия «Компьютер звездной империи» и внецикловая повесть. Содержание: Планета Черного Императора Месть мертвого Императора Повелители галактик.


Тайна Каменных людей

Вторая часть тетралогии "Вершители". Аякчаане, семикласснице из далекого эвенкийского поселка, выпадает уникальный шанс – сопроводить деда-шамана на священные острова, где находятся Кигиляхи – Каменные люди. Но оказывается, что у них для нее персональное задание – найти Копье Мары: загадочный древний артефакт, дающий владельцу небывалую силу. Аякчаана сталкивается с незнакомкой, которой оказывается Катя Мирошкина, они попадают в плен к воинственному племени кочевников, Катя получает смертельное ранение… И оказывается, что теперь не только возвращение Аякчааны домой, но и сама жизнь дочери Велеса зависит от древнего артефакта.


Тайное озеро

Том и Стелла переехали из шумного солнечного Гонконга в унылый дождливый Лондон. Раньше у них было множество друзей, а в новом доме они никого не знают. От скуки Том решил разгадать секрет соседского пса Гарри. Тот регулярно исчезает на несколько дней и частенько возвращается насквозь промокший, будто купался в озере, хотя вокруг нет ни одного водоема. Том и Стелла устраивают слежку за юрким псом, и Гарри приводит их к норе в земле. Это не просто нора, а колодец – вниз ведет железная лестница. Разумеется, дети спускаются – долго-долго, пока не оказываются… в кустах возле залитого солнечным светом озера! Есть ли этому разумное объяснение? Колодец настолько длинный, что они оказались в Австралии?


Магический портал

Рохан – хорошие манеры и ответственность, Мира – девочка-ураган, но эти двое родились в один день и каждый год празднуют день рождения вместе. И вот настал их 11-й день рождения. Мира, как всегда, устроила неразбериху, и этим воспользовалась королева фей, проникшая на праздник. Она похитила маленькую сестричку Рохана, чтобы превратить в одну из своих придворных! Мира и Рохан отправляются в Иноземье, страну фей, чтобы вернуть малышку домой. Дикие лесные тропки, водные порталы, волшебство и мощная магия… Кто знает, по силам ли ребятам опасные испытания, которые подготовила королева фей?..


Дана Мэллори и дом оживших теней

Каникулы в старинном семейном поместье вместе с престарелой тётушкой – Дана думала, что это будет самое скучное время в её жизни. Но как же она ошибалась! Стоило ей переступить порог Мэллори Мэнор, как она поняла: этот дом похож на декорации фильма ужасов! Здесь творятся странные вещи: повсюду мелькают призрачные тени, по ночам из тёмных коридоров доносятся пугающие голоса, а некоторые двери то появляются, то исчезают… Как это понимать? Что творится в поместье? И почему хозяйка дома, тётя Мэг, пригласила к себе Дану на самом деле? Девочке предстоит открыть много страшных тайн не только о поместье, но и о самой себе…


Девочка, которая не видела снов

Семья Софи живёт в красивом трёхэтажном доме, на первом этаже которого располагается уютный книжный магазинчик. Но мало кто знает, что в подвале этого дома спрятана тайна… Тут находится секретная лавка, где родители Софи продают чужие сны! Однажды в лавку приходит весьма странный посетитель, охотник за кошмарами, и с этого дня жизнь Софи переворачивается с ног на голову. Кто-то подбрасывает ей записку с угрозами, а её родители… неожиданно исчезают! Связан ли с этим их таинственный гость? Софи и не представляет, в какой опасности она оказалась…