Ростов-папа - [17]

Хотя, если я пойму, что те два трупа в балке – дело его рук, сделаю всё, чтобы упокоить гада навеки.

– Насчёт бабы и девки не сбрехал? – насупился Макар.

– А то ты не слышал про них? – удивился я. – Гриценко вроде всю деревню обежал, про убитых опрашивал.

– Ко мне, видать, не заглянул. Не любит он меня… А с чего вы решили, что душегубец – это я?

Военной тайны тут не было, поэтому я слегка приоткрыл карты:

– Сопоставили кое-какие улики.

– Это какие же? – изумлённо протянул мужчина.

Его палец сильнее надавил на спусковой крючок. Вдруг не выдержит и пальнёт? Нервный он какой-то.

– По следам установили, что тела в балку сбросил невысокий худой мужчина, вдобавок ещё и хромой, – максимально нейтральным тоном сообщил я.

– Эвона как, – Макар задумался. – По приметам, не спорю, вылитый я, только Христом-богом клянусь, не убивал я их. Как бы хреново ни было, в жизни на себя такой грех бы не взял, чтобы бабу и девку порешить. Веришь, начальник?

Я оглядел его с ног до головы. Шестое чувство категорически не желало помогать мне в этом вопросе. Может, Челдонин не врёт, а может ломает спектакль, и это у него неплохо получается.

– Сделаем так, Макар: мы отвезём тебя в город, допросим как полагается. Если невиновный – отпустим, ну, а если…

– Я не убивал! – сказал как отрезал он.

– Тогда тебе нечего бояться. И да, если не будешь упрямиться, сделаем вид, что ты в нас не стрелял… С Гриценко я договорюсь.

Лицо Макара исказила гримаса. Он принимал непростое решение.

– Дашь слово, что не засудишь меня, коли я не виноват?

– Я должен найти убийцу, а не спихнуть вину на кого-то. Если это не ты, значит, настоящий преступник останется на свободе и снова будет убивать.

Губы Макара задрожали.

– Убедил, начальник. Ты меня – как, вязать будешь?

– Придётся, – вздохнул я.

Его лицо вдруг просияло.

– Если бы сбрехал «нет», я б тебе не в жисть не дался. А так вижу, ты, начальник, честный, слову твоему верить можно. Делай, что собирался.

– Сделаю. Только ты сначала потеплее оденься. Не май месяц.

Он усмехнулся.

– Заботливый какой…

После того, как он переоделся, я завёл Макару руки за спину и связал их верёвкой. Потом крикнул своим, чтобы ненароком не пристрелили, когда будем выходить из дома.

Геройским героем при этом я себя не чувствовал. Работа как она есть.

Челдонин спустился по ступенькам крыльца, бросил тоскливый взгляд на безоблачное небо и медленно похромал к Петру и Гриценко.

Что-то меня напрягло в его походке, только я не сразу понял что…

– А ну постой! – чуть не заорал я.

Арестованный замер и удивлённо оглянулся.

– Что ещё?

– Сейчас узнаешь.

Я обошёл его и встал напротив лицом к лицу.

– Ты на какую ногу хромаешь?

– На правую. Осколок в неё прилетел, с той поры и припадаю.

– Петь, – попросил я, – а ну закатай гражданину Челдонину правую штанину.

Напарник понимающе кивнул и выполнил мою просьбу.

На ноге арестованного я увидел то, что хотел: огромный безобразный шрам.

– Теперь левую.

Левая нога выглядела совершенно здоровой.

Я попросил Петра нож и разрезал ими верёвку на руках Макара.

– Гражданин Челдонин, вы свободны.

– Как это? – растерянно замигал Гриценко.

– Наш преступник хромал на другую ногу. Это не Челдонин.

– Здрасьте – приехали! – усмехнулся Пётр. – По горячему, значит, не раскрыли.

– Не раскрыли, – согласился я.

Мы вернулись к телеге, оставленной на околице села.

– А где ваш подозреваемый? – удивился Нефёдов.

– Наш московский Пинкертон опытным путём установил, что тот не виновен, – поддел меня напарник.

– Ну, в квалификации товарища Быстрова я не сомневаюсь, – не поддержал его шутку эксперт. – Кстати, пока вы ходили, я кое-что припомнил. Надеюсь, информация вам пригодится.

– Что вы вспомнили? – заинтересовался я.

– Это не первое подобное убийство. Где-то месяц назад я уже сталкивался с похожим. Только там убили мужчину.

– Что объединяет эти убийства?

– Мужчине размозжили голову. Удар нанесли предметом, завёрнутым в мешковину. Даст бог памяти, тело мы нашли верстах в пяти от Алексеевки.

– А почему вы только сейчас вспомнили об этом убийстве?

– Вы бы знали, сколько трупов проходит за неделю через мои руки, – вздохнул Нефёдов. – Человеческая жизнь нынче не стоит даже ломаного гроша.

– Это временно! – воскликнул Пётр.

– Всё на этом свете временно, – философски протянул эксперт.

Видя, что Пётр уже начинает заводиться, я остановил его:

– Так, Петь, давай обойдёмся без диспутов. У нас, между прочим, два трупа и, похоже, будут ещё, если мы не найдём убийцу.

– Аполитично рассуждаешь, Жора! Ты ведь комсомолец!

– А ещё без пяти минут член партии. Только сейчас надо сконцентрироваться на другом. Поехали в город, будем поднимать все аналогичные убийства, скажем, за весь год.

Напарник насуплено кивнул.

Глава 10

И опять мы с Петром засели в архиве уголовного розыска, перелопачивая покрытые толстыми слоями пыли документы. Первым делом, конечно, подняли убийство, о котором упоминал эксперт Нефёдов. Далеко по нему ростовские сыщики не продвинулись, даже личность погибшего не установили. Аналогичная история была и по другим смертям, которые походили на недавнее происшествие возле Алексеевки.

По сути уголовные дела представляли собой скупую выдержку из протоколов осмотра, другой полезной информации в них не было, при этом не сказать, что сыщики действовали спустя рукава. Работы проделывалось много, но зацепиться хоть за что-то так и не удалось.