Ростик и Кеша. Повесть-сказка - [2]
Кеша заторопился.
Ростик тоже прибавил шагу и вскоре издали увидел реку.
Река широкая, вода и ней спокойная, гладкая; берег тоже широкий, белый чистый песок, на песке редкие, низкие кустики.
Мимо быстро прострекотала моторная лодка.
Ветер принёс запах бензина. Потом ветер ещё раз слетал к реке и вернулся с запахом водорослей и свежей речной воды.
Глава вторая. РАЗНЫЕ ЛЮДИ НА ПАРОМЕ
Паром, построенный из досок и брёвен, плоский, похожий на большой плот, отвалил от берега. Вода зачмокала у его бортов. Паромщик покрутил колесо, приделанное к борту, потом ушёл в маленькую дощатую будочку, у которой не было двери, а на стене снаружи был приклеен плакат: «Почаще проветривайте помещение». Один конец плаката отклеился, его трепал свежий речной ветерок.
Ростик и Кеша пристроились за большими мешками, набитыми чем-то твёрдым. Паром скользил по воде медленно и спокойно, слегка покачивался.
- Ты не испугаешься дедушки? - спросил Кеша у Ростика.
- Нет, не испугаюсь, - ответил Росток, правда не совсем уверенно. Конечно, он боялся чужого, незнакомого дедушки. Но ведь надо же помочь Кеше!
- Он, наверно, не будет бросать в тебя ботинком, размышлял Кеша. - Это ведь в собак бросают ботинки.
- Ну, не все же бросают, - успокоил его Ростик. - Только злые люди бросают. А Глеб тут, на даче?
- Он у дедушки. Летом - у дедушки.
- А всегда где?
- Всегда - это когда холодно?
- Ну да. Зимой, осенью…
- Он живёт с мамой в городе.
- Ну, значит, он тут, на даче, - сказал Ростик.
Берег понемногу отбегал назад. На мостках какой-то босоногий парень длинной удочкой вытащил маленькую рыбку. Белые утки подплыли к прибрежной осоке, громкими голосами сообщили ей, видимо, важные новости и уплыли.
Вода хлюпала под плоским днищем парома, спрашивала: «Ладно ли так, ладно ли так?»
Солнце усыпало речку весёлыми бликами. С того берега тянет приятным смоляным дымком. Небо ясное - ни облачка. Не будет ни туч, ни дождя, ни грозы. Ростик прислонился к мешку, зажмурил глаза, улыбнулся. Как хорошо на реке!
- Это чтой-то такое тут? - вдруг рявкнул мешок, и Ростик вздрогнул. Из-за мешка выдвинулась какая-то незнакомая тётя.
Ростик посмотрел на неё испуганно.
- Чья собака? Развели тут собак!
Кеша опустил хвост.
- Дитё от ей болячками забросает!
Ростик оглянулся. Где у этой тёти «дитё»? Рядом стояли только два её мешка, как два огромных шкафа в химчистке на углу Ростикова дома.
- Чья собака?
- Это моя собака, - сказал Ростик.
- Глядите-ка! Его собака! А если она тут всех угрызёт?
- Как это «угрызёт»? Почему?
- Я не люблю кусаться, - сказал Кешэ.
- Ишь, лает! - Тётя отскочила в сторону, стукнувшись о свой же набитый мешок. Ростик понял, что она не разбирает Кешиных слов.
- Он не кусает людей, - сказал Ростик.
- Как это не кусает? Собака есть собака. Ты знаешь, что у ей на уме?
«У неё», - поправил про себя Ростик, но ничего не сказал, а только взглянул исподлобья.
- Вы, гражданочка, не кричите, оно так некрасиво, - сказал кто-то из-за мешка, а вслед за словами возник невысокий старичок. Он был в белых брюках и немножко прихрамывал.
- Чего?! - Тётя тут же кинулась на старичка.
- А вот чего, - сказал старичок. - Понимать надо. Дитёнок об собаке позаботится. После - ещё о ком. А потом о товарище, с которым вместе в бой придётся идти. А вы всё хотите, чтоб дерево без корня да без комля было.
- Понёс… - сказала тётя презрительно.
На шум из будки вышел паромщик.
- Собаки подлежат провозу в намордниках, - сказал он, не вникая в суть спора. - Где намордник?
Сердце у Ростика неприятно застучало.
Старичок сказал:
- Да ведь он, собака-пёс, смирнёхонько стоит.
- Я никого не трону, - сказал Коша.
- Лаять воспрещается, - сказал паромщик. - Собаки подложат провозу в намордниках. Согласно инструкции. Да.
- Да ведь не посерёд же реки гнать его будешь! - возмутился старичок.
- Инструкцию нарушать, хоть и посерёд реки, не велено, - строго заметил паромщик.
- Ростик. - сказал Кеша, - я поплыву. Ничего. Кеша подлез под перила, прыгнул, мордочкой вперёд, вынырнул, мотнул головой и поплыл, мелко-мелко перебирая лапами, пытаясь плыть рядом с паромом, но всё-таки слегка отставая.
Кеша не сводил глаз с Ростика, а Ростик стоял возле перил. Он сощурился и молчал. Старичок подошёл к ному и погладил по голове.
- Ты, цыплачок, то и сё, не расстраивайся. Гляди, как плывёт! Ишь ты, собака-пёс! Умная. Всё понимает. Бессловесный только. Сказать не может.
«Может!» - хотел было возразить Ростик. Но промолчал. Доплыть бы до того берега! Вот он уже хорошо виден. У того берега тоже пристань, и растёт осока, и плавают утки. Такие же белые. Доплыть бы и найти Глеба, и чтоб у Кеши наконец настала хорошая жизнь.
Паром причалил. Ростик неуверенно сошёл на землю. Он на мгновение потерял Кешу из виду и очень испугался. Ростику вдруг покачалось, что он заболевает и что у него поднимается температура.
Но вот оп увидел Кешу, Кеша быстро приближался к берегу, ровно перебирал лапами и изредка лакал речную воду. Потом он коснулся лапами дна и пошёл в воде. Выбрался на берег, передёрнул шкуркой, отряхнулся.
Ростик погладил мокрую собачью шерсть. Кеша вильнул хвостом и улыбнулся.
