Российский либерализм: Идеи и люди. В 2-х томах. Том 1: XVIII–XIX века - [209]

М.Х. Рейтерн первым из руководителей финансового ведомства стал советоваться с предпринимателями, приглашая их для обсуждения различных законопроектов. Коммерсантов привлекали в нем деловитость, доступность, внимательность, верность данному слову. Как вспоминал известный предприниматель В.А. Кокорев, «Рейтерн всякому полезному делу, нуждающемуся в поддержке, помогал денежными ссудами, дабы не уронить движения народной промышленности». По инициативе Михаила Христофоровича были проведены всероссийские промышленные выставки в Москве (1865) и Петербурге (1870), учреждены тринадцать новых бирж, при Министерстве финансов создан Совет торговли и мануфактур (1872).

Вместе с тем торгово-промышленное законодательство 1863–1865 годов носило компромиссный характер. С одной стороны, декларировались свобода частного предпринимательства и ликвидация всех сословных стеснений; приобретение купеческого «звания» становилось доступным для каждого лица, обладающего достаточным капиталом; иностранцы уравнивались в правах с российскими подданными; отменялись свидетельства, выдававшиеся ранее крепостным крестьянам для занятия торговлей и промыслами. С другой стороны, сохранялись средневековые гильдейская и цеховая организации предпринимателей; провозглашенный принцип бессословности не был последовательно зафиксирован в законах; открытие фабрик и заводов, оптовая и розничная торговля остались преимущественным правом гильдейского купечества; почти не претерпела изменений патентная система налогообложения. Взимание налога за право торгово-промышленной деятельности по-прежнему базировалось на внешних признаках, без учета размера оборота и доходности предприятия. Лишь в целях оживления экономической жизни был снижен общий уровень обложения, а большинство сельских промыслов вообще освобождено от налога.

Промышленному развитию в особой степени должна была способствовать либерализация таможенной политики. Проведение в жизнь принципа свободы торговли фритредеры считали одним из основных условий экономического прогресса России. Для снижения таможенных пошлин в первые пореформенные десятилетия существовала объективная причина: отечественная промышленность остро нуждалась в притоке сравнительно дешевых иностранных товаров (машин и оборудования для фабрик, заводов, железных дорог). Еще в 1850 году, взамен запретительной таможенной системы, была введена не столь жесткая охранительная. Тарифы 1857 и 1868 годов еще более снизили таможенные пошлины.

В эпоху Великих реформ широкое распространение получило мнение о том, что система казенного хозяйства давно отжила свой век. Правительство продало частным владельцам принадлежащие государству угольные шахты и предприятия в Царстве Польском, золотые прииски Урала и Сибири и ряд других промышленных объектов. В 1866 году было принято решение об отчуждении ряда нерентабельных казенных горных заводов. Но в итоге из обширного перечня назначенных к продаже предприятий в частные руки перешло лишь незначительное их количество. Государственный совет рассудил: нельзя отказываться даже от убыточных заводов, обеспечивающих нужды армии и флота, поскольку казне важно сохранять независимость в производстве вооружения от собственной частной промышленности и от поставок из других стран.

Во второй половине 1860-х годов в народном хозяйстве начались перемены к лучшему. Оживление экономической жизни было связано с невиданным размахом частного предпринимательства. Правительство сделало ставку на сооружение железных дорог акционерными обществами, но при содействии государства. Казна гарантировала предпринимателям 5 % чистого дохода, предоставляла различные субсидии, передавала в аренду казенные линии на льготных условиях и др. Выгодные условия концессий вызвали грандиозный железнодорожный бум, продолжавшийся до середины 1870-х. Возникли десятки новых компаний; за 1865–1875 годы протяженность железнодорожной сети увеличилась с 3,8 тыс. до 19 тыс. верст.

Министерство финансов всячески поощряло развитие частного кредита. При создании Государственного банка предполагалось, что он будет центром, вокруг которого образуется сеть частных банков. В 1862 году было утверждено положение о городских общественных банках, в 1863-м – устав первого частного учреждения краткосрочного кредита (Петербургского общества взаимного кредита); в 1864 году в столице возник первый акционерный коммерческий банк. Ипотечный кредит обеспечивали акционерные земельные банки. В период учредительской горячки 1870–1873 годов были основаны 259 компаний, из них – 53 банка. Однако развитие учредительства сдерживалось устаревшей концессионной системой, при которой каждый устав нового акционерного общества утверждался Государственным советом как сепаратный законодательный акт. В 1860-х годах европейские страны перешли к явочной системе, когда для создания компании требовалась только формальная регистрация ее устава в судебных или административных органах. В 1870-м в Министерстве финансов приступила к работе комиссия по подготовке акционерной реформы.

Одной из ключевых задач министр финансов считал восстановление курса рубля до серебряного номинала и открытие свободного размена кредитных билетов на звонкую монету. Подобную попытку он предпринял в самом начале своей министерской деятельности. Для возобновления разменной операции от лондонских и парижских Ротшильдов был получен заем в 15 млн фунтов стерлингов. Сумма недостаточная, но Рей-терн надеялся, что с началом размена доверие к рублю возрастет и европейские кредиторы предоставят новые займы. 25 апреля 1862 года был опубликован указ: приступить с 1 мая в Государственном банке к размену бумажных денег на золото и серебро. Однако момент оказался неподходящим. Реформе не благоприятствовали ни экономические, ни политические обстоятельства. Ошибкой стало и предварительное объявление Государственным банком цен на продажу и покупку звонкой монеты: это породило азартную спекуляцию. В январе 1863 года вспыхнуло польское восстание, подавление которого потребовало огромных расходов. Доверие к способности Казначейства продолжать размен поколебалось. Востребование золота и серебра резко увеличилось. Министру не удалось заключить новый заем и пополнить опустевший металлический фонд. Убедившись в крушении своих планов, он прекратил размен. Казна понесла огромные убытки, для покрытия которых вновь пришлось прибегнуть к выпускам бумажных денег.