Россия выходит в мировой океан. Страшный сон королевы Виктории - [21]

Через несколько дней по приходе в Шербур, 14 июля 1864 г., у входа в порт появился корвет федералов «Кирсардж». Оставаясь вне территориальных вод, он начал блокировать «Алабаму». Водоизмещение «Кирсардж» составляло 1030 тонн, и он был почти одних размеров с «Алабамой». Артиллерия его состояла из двух 11-дюймовых гладкоствольных пушек Дальгрена, четырех 32-фунтовых и одной 28-фунтовой нарезных пушек. Мощность машины составляла 400 номинальных л. е., что немного больше, чем у «Алабамы». Экипаж насчитывал 162 человека под командой капитана Унислоу.

Капитан Симс из-за своего больного самомнения решил принять бой, игнорируя азы морской тактики: задача крейсера (капера или рейдера) — это уничтожение торговых судов, а в отдельных случаях — незащищенных или слабо защищенных береговых объектов.

Успехи Симса заставили его потерять чувство реальности — он послал командиру «Кирсарджа» вызов на дуэль. Достаточно было дождаться штормовой погоды, а то и просто ночью покинуть порт. В этом случае у «Кирсарджа» практически не было шансов перехватить «Алабаму».

«Алабама» вышла из территориальных вод Франции, корвет «Кирсардж» шел впереди, пока не отошел на 7 миль от берега. В одиннадцатом часу утра он повернул и направился к «Алабаме», которая первая открыла огонь с дистанции в одну милю. Затем суда еще сблизились и вели бой с 3,5–5 кабельтовых (648–926 м). Оба судна описывали циркуляции, сражаясь правыми бортами. Снаряды «Алабамы» из-за низкого качества пороха и дистанционных трубок приносили мало вреда, но главное, комендоры «Кирсарджа» были гораздо лучше обучены. Кроме того, от 7-дюймовой пушки Блэкли проку практически не было.

Командир «Кирсарджа» после часового боя только собрался сблизиться для решительной атаки, как «Алабама» прекратила огонь и, подняв кливер и поставив фор-трисель, пошла к берегу. Капитан Симс пытался накренить ее, чтобы заделать пробоины правого борта, но вода быстро заливала топки. Дальнейшее сопротивление было бесполезно, и «Алабама» подняла белый флаг. Но «Кирсардж» продолжал расстреливать крейсер и прекратил огонь только когда с «Алабамы» спустили шлюпки. Одна шлюпка подошла к корвету для уточнения условия сдачи, а на другую погрузили раненых. Через несколько минут «Алабама» затонула, садясь кормой.

Яхта «Deerhound», испросив разрешение у капитана «Кирсарджа», пошла к месту гибели «Алабамы» спасать оставшихся в живых. Из воды подняли капитана Симса и 40 человек, после чего яхта пошла в Англию. На «Кирсардже», видимо, из-за повреждений, полученных в бою, не смогли спустить шлюпку, но тем не менее фрегат принял на борт 70 человек команды «Алабамы». Несколько человек подобрали лоцманские боты. Утонуло 19 человек. Убитых на «Алабаме» было 7 человек и раненых 21. На «Кирсардже» убит один человек и двое ранено.

За время боя «Алабама» выпустила 370 снарядов. Из них в корпус «Кирсарджа» попало 14 снарядов, и около 30 снарядов поразили рангоут и такелаж. «Кирсардж» выпустил 173 снаряда, из которых 40 попало в «Алабаму».

Надо заметить, что косвенный ущерб, нанесенный действиями «Алабамы», во много раз превысил стоимость захваченных ею судов и грузов. Паника, распространявшаяся на мировом рынке при каждом известии о новом подвиге «Алабамы» и других крейсеров, способствовала чрезвычайному подъему фрахта и страховых премий, так как мало кто решался перевозить товары на судах САСШ, рисковавших быть захваченными или уничтоженными. Американский торговый флот исчез во всех морях и мог ходить лишь окольными путями.

Бой «Алабамы» с крейсером «Кирсардж»

Крейсерство «Алабамы»

Столь успешные действия одного маленького деревянного судна показали неограниченные возможности крейсерской войны.

Глава 6 Ход конем адмирала Краббе

В январе 1863 г. в Польше вспыхнуло восстание. Царское правительство по старинке стало пугать европейские правительства призраком революции, очагом которой на сей раз стала Польша. Увы, это было далеко от действительности. Восстание было поднято исключительно шляхтой и католическим духовенством, к которым присоединилось некоторое число деклассированных элементов.

Напомню, что 1863 год — это разгар реформ в Российской империи, проводимых императором Александром II: освобождение крестьян, закон о запрещении телесных наказаний, идет подготовка к созданию земств, судебной реформы и др. Другой вопрос, что довольно узкий круг русских революционеров из дворян и разночинцев требовал более кардинальных реформ — ликвидации помещичьего землевладения и др. Советские историки в своих трудах даже пытались объединить польских повстанцев и русских революционеров, мол, они вместе боролись с «проклятым царизмом». Увы, цели у них были совсем разные.

В Польше был самый большой в Европе процент дворян. К 60-м годам XIX века польское шляхетство непомерно, фантастически разрослось. Из шести миллионов поляков, живших в пределах Российской империи, потомственных дворян было около пятисот тысяч человек. Для сравнения: на пятьдесят миллионов остального населения европейской части империи приходилось всего лишь чуть больше двухсот пятидесяти тысяч потомственных дворян.