Россия открывает Америку, 1732–1799 - [2]

В литературе уже неоднократно анализировался отрывок из сочинения инока Максима Грека, относящегося примерно к 1530 г. Ученый монах, комментируя одно из "недоуменных" "речений" константинопольского патриарха Григория Богослова, рассказывал о плавании "чрезъ Гадиръ" (древнее название Кадиса) и открытии Нового Света: множества островов, "иныхъ убо обитаемыхъ людми, а иных пустыхъ, и землю величайшу глаголемую Куба, еяже конца не ведаютъ тамо живущеи". Древние народы, пояснял Максим Грек, "чрезъ Гадиръ плыти не умеяху, паче же не дерзаху; нынешнии же люди португальстии, испанстии, со всякимъ опаствомъ выплывают корабли великими, не давно почали" — лет 40 или 50 тому назад (по истечении седьмого тысячелетия от "сотворения мира"), что соответствует 1492 г.

Более обстоятельные, хотя и не вполне точные, сведения о новом континенте содержались в компилятивной "Хронике всего света" М. Бельского, русский перевод которой датирован 1584 г. Именно в этой рукописи впервые на русском языке упоминались имена X. Колумба и А. Веспуччи, а также употреблялся топоним "Америка" как название "великого острова", который "можно прозвать за четвертую часть света; а нашел тот остров аммерикус веспуцыа".

В русских переводах появилась также "Космография 1670 г." Меркатора, "География или краткое земного круга описание" (М., 1710), география Гибнера (М., 1719) и т. д. В этой последней работе, в частности, высказывалось предположение, что в северной части Тихого океана Азия и Америка "либо вместе смежны или токмо узкою проливою отделены"[1].

Своеобразной предысторией русско-американских связей является пребывание одного из основателей Джеймстауна Джона Смита на юге России. Еще до того, как смелый путешественник отправился в 1607 г. в Северную Америку, он побывал в самых различных странах, попал в плен к туркам, был продан в рабство и отправлен в Северное Причерноморье. Бежав из турецкого плена, Дж. Смит степными дорогами добрался до "Акополиса на реке Дон, гарнизона московитов" (по мнению современных исследователей, это был Царев-Борисов, располагавшийся на месте слияния Северского Донца и Оскола). Здесь он получил грамоту и рекомендательное письмо, обеспечившие ему во время дальнейшего путешествия по южнорусским порубежным крепостям "столько почтения, приветливости, доброты и гостеприимств", сколько ему "не приходилось встречать" во всей своей жизни. "Удивительно, — писал он, что находится столько завистников и врагов у этой страны, постоянно опустошаемой набегами кочевников и соседей. Поселения редки. Дома жителей сколочены из еловых бревен, соединенных на концах деревянными скрепами". О чем Дж. Смит отзывался критически, так это о разделении в Московии общества на богатых и бедных, на господ и рабов, что, по его отзыву, скрывало "истинную причину слабости и всех несчастий в этой стране". Знакомство с русскими укреплениями пригодилось Смиту для защиты Джеймстауна. "До Смита, освоившего и применившего русский метод быстрого возведения укрепления, пришла к выводу наблюдательная исследовательница Е. М. Двойченко-Маркова, ни одна из английских колоний, пытавшихся укрепиться на американском побережье, не могла устоять перед набегами индейцев".

Но если Джон Смит общался в основном с жителями русских окраин, то основатель другой английской колонии в Америке Уильям Пенн получил возможность обменяться мнениями с Петром I. Дело в том, что, находясь в 1698 г. в Англии, царь беседовал с группой квакеров, а Пенн даже отправил ему специальное послание с изложением своих взглядов. Религиозные воззрения Пенна и его друзей не оказали, по-видимому, прямого влияния на молодого Петра. Лишь много лет спустя, в 1790 г., в Москве была опубликована книга У. Пенна "Плоды уединений" ("Fruits of Solitude"), а в царствование Александра I квакеры получили возможность официально посетить Россию[2].

В том же 1698 г., во время пребывания Петра I в Англии, был заключен контракт, в соответствии с которым в 1699 г. в Россию через метрополию было ввезено сразу 1216 и в 1700 г. — 1450 фунтов американского табака. Предприимчивые торговцы, однако, не учли, что в крестьянской России спрос на заморский табак был в то время крайне незначительным и уже очень скоро пришлось заботиться не о выполнении условий соглашения и расширении экспорта, а о том, чтобы без больших потерь выбраться из "табачной авантюры в России". В дальнейшем на протяжении всего XVIII в. экспорт американского табака в Россию никогда не приближался к уровню 1699–1700 гг. и лишь в отдельные годы (например, в 1711–1713 гг., 1766 г.) поднимался до 150–200 тыс. фунтов. Не дали практических результатов и отдельные проекты и записки, обращавшие внимание правительства на различные аспекты торговых контактов с далекой Америкой.

Между тем сведения о далекой России начали появляться и в Америке. Уже первая колониальная газета "Ньюз леттер", начавшая выходить в Бостоне в 1704 г., время от времени печатала краткую информацию о войне между Россией и Швецией. Сообщения о событиях в далекой России стали более разнообразными и регулярными, когда в колониях появились новые еженедельные газеты — "Бостон газет", "Нью Ингланд курант", "Америкэн уикли меркури", "Нью-Йорк газет". Колониальные еженедельники сообщали об интересе Петра I к археологии и агрономии, его переписке с Парижской академией и организации кунсткамеры в Петербурге. Давая оценку деятельности Петра I, бостонская "Ньюз леттер" 5 августа 1725 г. выделяла его заслуги в установлении торговли с другими странами, "развитии ремесел и наук, о которых ранее в стране почти ничего не было известно, запрещении многих устаревших обычаев и введении военной дисциплины".