Россия. Какой она могла бы быть. История приобретений и потерь заморских территорий - [2]
Открыл Мадагаскар португальский мореплаватель Л. Альмейдо в 1506 году. Однако вплоть до конца XVII века европейских поселений на нем не было. Остров заселяли враждующие между собой туземные племена. Первые европейцы, в основном шведы, покинувшие по разным причинам свою родину, появились на острове лишь в конце XVII века. Тогда же на Мадагаскаре появились и пираты. И это не были облюбовавшие себе на старость лет райский уголок два-три пирата. На острове образовалось целое пиратское сообщество.
К концу XVII века мировое пиратство переживало трудные времена. Под ударами английских и французских фрегатов в 1684 году в Вест-Индии распалась долгие годы существовавшая там пиратская республика. Восемь лет спустя в результате землетрясения на Ямайке ушел в морскую пучину город Порт-Роял — неофициальная столица вест-индских пиратов. По пиратским гнездам в Вест-Индии англичане, французы и испанцы наносили удар за ударом. Теряя в стычках с военными флотами европейских государств корабли и людей, дробясь на мелкие шайки, пираты оттеснялись из Вест-Индии и Центральной Атлантики к берегам Африки. В результате их корабли ушли в Индийский океан. Первыми на пути пиратов оказались остров Мадагаскар и соседний с ним небольшой островок Сент-Мари. Место было удачное, острова располагались близ оживленных торговых маршрутов в страны Востока, по которым перевозили драгоценности, шелка, специи и другие восточные богатства.
Вскоре на двух островах образовались несколько независимых друг от друга пиратских сообществ. Во главе каждого стоял свой «адмирал». История сохранила интересные подробности о пиратской «республике Либерталии», которая провозгласила лозунг: «Свобода, равенство и братство» на сто лет раньше, чем Великая Французская революция.
После того как пираты сделали Мадагаскар и Сент-Мари своей опорной базой, великие морские державы попытались уничтожить их гнезда и здесь. Карательные экспедиции англичан и французов ослабили пиратов, и это заставило их искать покровительство в других странах Европы. Самым подходящим покровителем показался пиратам молодой шведский король Карл XII. Его внешняя политика, весьма схожая по духу с пиратской, как нельзя лучше отвечала идеалам пиратских вождей. К тому же с Карлом XII в Европе считались. Легкость, с которой он поначалу разделывался со своими противниками — Данией, Саксонией, Польшей и даже громадной Московией, внушала почтение.
Впрочем, была еще одна причина обращения мадагаскарских пиратов к Швеции. В начале XVIII века многие ее поданные, бежавшие ранее с родины и обосновавшиеся на Мадагаскаре, решили просить своего короля «о даровании им прощения и дозволения возвратиться в отечество». Не без их участия прибывший в 1713 году в Европу представитель пиратов и обратился к шведскому королю за протекцией. Однако в Стокгольме Карла XII не оказалось, он находился в очередном военном походе.
Переговоры возобновились в 1718 году. На этот раз в Европу инкогнито приехал сам глава мадагаскарских пиратов Каспар Вильгельм. В пиратском мире он был известен как Морган. Это был один из самых удачливых и жестоких пиратских «адмиралов». Надежда разбогатеть заглушала в нем страх опасности. О корыстолюбии этого страшного пирата можно судить по его собственному выражению: «Если дружина наша мала, зато отвага велика; чем меньше нас будет, тем каждый больше получит». В ходе тайных переговоров с Карлом XII пираты достигли соглашения об их переходе в подданство Швеции. Карл XII выдал им охранную грамоту, в которой К. Вильгельм был объявлен губернатором и наместником шведского короля на Мадагаскаре. На соседнем I острове Сент-Мари предполагалось устроить шведскую торговую факторию. Своим подданным, бежавшим на Мадагаскар, король подписал «конфирмацию о всемилостивейшем прощении». Швеция начала готовить на экспедицию Мадагаскар.
Хотя через несколько месяцев Карл XII был убит, идея мадагаскарской экспедиции продолжала жить. В 1719 году по представлению Государственного сейма королева Ульрика, младшая сестра убитого Карла XII, подтвердила конфирмацию, а новый король Фридерик, муж Ульрики, вступивший на престол в 1721 году после отказа Ульрики в пользу мужа, утвердил план подготовки экспедиции. Снаряжалась экспедиция в глубокой тайне. Возглавлять ее должен был командор Карл Ульрих. На Мадагаскар экспедиция отправилась вскоре после поражения в войне с Россией и заключения в 1721 году Ништадтского мира.
О секретных переговорах Карла XII с пиратами Петр I узнал от шведского вице-адмирала Даниэля Вильстера, добровольно перешедшего после окончания войны на службу России. Одним из первых проектов, который он представил императору, был проект об отправке русской экспедиции на Мадагаскар. Петру проект понравился. Русский флот к тому времени представлял уже серьезную силу. На Балтике он чувствовал себя прочно. Наступило время дерзнуть выйти в Мировой океан, начать осваивать дальние торговые пути.
Несомненно, одним из самых привлекательных являлся путь в Индию. Все прежние попытки России наладить торговлю с Индией через Среднюю Азию и Персию заканчивались неудачей. Недавняя экспедиция князя А. Бековича-Черкесского, отправленная Петром I в 1716 году в Индию, была полностью уничтожена хивинским ханом. Все надежды возлагались только на морскую торговлю.
