Ромм. Седьмой - [8]

- Сколько?

- Три картриджа.

- Время терпит?

- В каком смысле? – не понял я.

- Ну, вам ведь нужно будет вернуть их в УТК после того, как закончите «ремонт критической неисправности», не так ли?

Желание тэххерки вникнуть в проблемы, вызванные ее неожиданным появлением, снова вышибло из колеи – ни одной из моих бывших или нынешних подружек такой вопрос просто не пришел бы в голову! Нет, они, может быть, сказали бы спасибо. Но так, походя, ибо вкладывали бы душу в изображение страданий, дабы вызвать жалость и что-нибудь с этого поиметь!

«Они другие!» - напомнил себе я и, спохватившись, ответил на заданный вопрос:

- Владелец «Гладиатора» мой родной дядя. Единственный техник-наладчик в УТЦ – я. А в связи с еще не закончившимся переворотом нашествия клиентов можно не ждать. В общем, тот УТК не понадобится еще дней пять-семь.

- Отлично! Значит, когда я встану на ноги и смогу нормально передвигаться, верну вам эти три и компенси-…

У меня мгновенно потемнело в глазах, а с губ сорвался самый настоящий рык:

- Мне. Не нужны. Никакие. Компенсации! Я. Помог. Вам. От души!

- Но вы простой техник и по определению ограничены в доходах, а у меня хватает возможностей, чтобы отплатить добром за добро!

Недоумение в ее взгляде было. Были легкая обида и даже упрямство. А вот презрения и злости я не заметил, поэтому удушил гнев, мутной волной накативший на меня из далекого прошлого, и заставил себя успокоиться:

- Вы УЖЕ отблагодарили меня за помощь. От ВСЕЙ ДУШИ. Этого более чем достаточно.

На этот монолог тэххерка отреагировала… странно: прищурилась, некоторое время смотрела то в глаза, то на все ту же левую грудную мышцу так, как будто пыталась найти что-то очень важное, но не находила. А когда убедилась, что и не найдет, на что-то решилась:

- Ланина Овельс Ти’Иллар. Для друзей и близких – Лани…

Следующие часа три я чувствовал себя подследственным на допросе у невероятно въедливого следователя: скрашивая вынужденное безделье, Лани пыталась вывернуть меня наизнанку. Ее интересовало буквально все: точный пересказ того, что я видел во время серфинга по Сети, и причины, из-за которых на этом этаже не было ни одной камеры. Мои представления о нынешнем и предыдущих государственных переворотах и мое прошлое. Точный адрес «Гладиатора» и самые сокровенные мечты. Само собой, на общие вопросы я отвечал охотно и подробно, а личные старался мягко игнорировать или выдавать удобоваримую версию. Версии принимались, однако через какое-то время всплывали снова, но по другому «официальному» поводу.

Работала она не очень умело, но добросовестно, и в какой-то момент мне это начало надоедать:

- Лани, вы сказали, что это имя для друзей и близких?

Тэххерка утвердительно кивнула:

- Да. Я должна вам жизнь, а такой долг налагает вполне конкретные обязательства. И считать вас просто знакомым я не могу.

- Что ж, я вас услышал. Поэтому хочу кое-что уточнить: в моем понимании, дружба – это отношения, в которых обе стороны обладают равными правами и стараются делать для партнера все, что в их силах. Как вы недавно выразились, «от души». А что значит слово «друг или подруга» для вас, тэххерцев?

Девушка, мило закусив нижнюю губу, некоторое время смотрела сквозь меня. А я изо всех сил старался любоваться ее глазами. Или, хотя бы, лицом, чтобы не съезжать взглядом на умопомрачительно гармонично сложенное, а главное, невероятно яркое тело.

- Для нашей цивилизации понятие «дружба» является одним из самых важных, и для каждого жителя Королевства значит в разы больше, чем ваши «любовь» и «дружба», вместе взятые. Причем я сейчас говорю не о современных трактовках этих понятий, а о тех «теоретических», которые так старательно создавало и лелеяло человечество за свою многовековую историю. Кроме того, наша дружба основывается не на эфемерном всплеске чувств, а на вполне реальном почтении к наработанным навыкам, знаниям и личностным качествам!

Не знаю, насколько ее монолог соответствовал действительности, но в мои сиюминутные потребности укладывался более чем хорошо:

- Значит, дав вам возможность составить впечатление о своей личности, я вправе рассчитывать на такую же откровенность и с вашей стороны, верно?

Тэххерка хмыкнула. Кажется, с уважением. А я добавил ей данных для правильной оценки ситуации:

- Укладывая вас в «Лекаря», я имел возможность оценить имевшееся снаряжение, в частности, морф-маску, морф-комбинезон, ПСМ-ки и кое-какие аксессуары, не продающиеся на каждом углу. Поэтому прекрасно понимаю, что доступ к некоторым промежуткам вашей жизни закрыт подписками о неразглашении. Тем не менее, вы не только сотрудник одной из спецслужб Королевства Тэххер, но и Личность. С некими чертами характера, привычками и мечтами. Соответственно, я хочу получить хотя бы поверхностное представление о том, с кем меня свела судьба.

- А можно последний вопрос с моей стороны? – очередной раз куснув себя за дьявольски яркую и аппетитную нижнюю губу, поинтересовалась девушка.

- Попробуйте.