Ромео стоит умереть - [19]

Таких, как Олег, специалистов по технике оказалось немного. Пять человек со всего курса. Четыре парня и одна девушка, Марина. У нее, кстати, были неплохие способности, а еще она умела генерировать электрические разряды. Звездой их семинара считался Артем — тот самый, который играл в спектакле роль Ромео и был влюблен в англичанку Жанну. У него выявился самый мощный дар, но Олег не чувствовал в Тёме соперника, скорее даже испытывал к нему некий род жалости, потому что в бытовом плане Тёма оказался весьма беспомощным. Семинары проходили действительно интересно. Группа собиралась в одном из подвальных помещений и под руководством немолодого, но весьма бодрого педагога изучала и совершенствовала свои способности.

Руководитель семинара Олега не хвалил, поскольку это не было принято в академии, но уделял ему и Артему много внимания, что свидетельствовало о том, что Волков не кажется ему безнадежным.

Дни шли за днями. Учеба, семинары, занятия в театральной студии и репетиции спектакля, которые неожиданно увлекли Олега. Он даже заинтересовался Шекспиром и после «Ромео и Джульетты» с удовольствием прочитал еще несколько пьес. Читать он в последнее время вообще стал больше, к этому его подталкивала Юля. В отличие от Алисы, она не стеснялась укорять Волкова за то, что он мало читает и не знает то или другое выдающееся, по ее мнению, произведение.

— Вот ты любишь технику. Так? — утверждала она.

— Допустим, — соглашался Олег, хотя уже понимал, что сейчас будет подвох.

— А «Гиперболоид инженера Гарина»[5] не читал! — торжествовала Красицкая, словно уличила его в чем-то постыдном. — И «Час быка»[6] тоже!

Сначала он взялся за чтение, чтобы не забивать голову ненужными мыслями, а потом действительно как-то втянулся, а еще неожиданно для себя оказался одним из тех, кто набрал на курсе наибольшее количество баллов.

И вот однажды…

Этот день начинался совершенно так же, как другие учебные дни. Занятия по расписанию, но вместо последней лекции их вдруг попросили спуститься на один из подземных этажей. В этом в целом тоже не было ничего особенного: для студентов периодически устраивали разные эксперименты, демонстрируя, скажем, действие отравляющих и взрывчатых веществ, наблюдать за которыми можно было через толстую перегородку из ударостойкого стекла.

Но сегодня их отвели не в обычную комнату для экспериментов, а в странное пустое помещение, посреди которого стоял… электрический стул. Олег впервые видел его вживую. Это была какая-то современная усовершенствованная модель — не такая ужасная, как показывают в фильмах. В целом можно было даже не догадаться о предназначении этого предмета, но Волков догадался и сразу почувствовал, что дело неладно.

Догадка тут же подтвердилась, когда выяснилось, что преподавателя, вроде бы спускавшегося с ними, в помещении нет, а дверь наглухо заблокирована.

— Новое задание, — пошутила староста курса Ника, — выбраться на волю, а кто не справится, того посадят вот сюда. — Она кивнула на электрический стул.

— Уважаемые студенты, — донесся вдруг из динамика приятный женский голос, — сегодня вам предстоит выполнить новое и весьма сложное задание. Пожалуйста, выслушайте это сообщение очень внимательно.

Олег посмотрел на Алису, ее лицо выглядело напряженным. Ждать чего-то хорошего не приходилось.

— Посреди помещения, как вы заметили, стоит электрический стул, — продолжил голос, — от вас требуется выбрать из всего курса одного человека и, посадив его на этот стул, нажать большую красную кнопку на ручке. Будьте серьезны и беспристрастны в выборе.

— Что за фигня?! — крикнул один из студентов. — А если мы не станем выбирать?!

Олег молчал. Инициаты, кажется, вышли за пределы разумного. Правда, они не сказали, что тот, кого посадят на электрический стул, умрет, но они и не заявили обратного.

— Ваш курс может принять решение об отказе от испытания, и тогда он будет распущен. У вас имеются два пути: пройти испытание, до окончания которого все его участники останутся в этой комнате, или покинуть ее и академию. Желаем вам удачи в выборе. — Динамик, отключившись, щелкнул.

С минуту в аудитории стояла оглушительная тишина.

Затем заговорили все разом. Возмущались, кричали, требовали ответа или появления руководства академии, но, конечно, безрезультатно. Дверь, как и предполагал Олег, оказалась заблокирована, а мобильники и прочие средства связи не работали. Алиса тоже попробовала и покачала головой: глухо, как в ледяных пещерах, словно барьер стоит.

Разумеется, никто не рассматривал возможность выполнения задания всерьез.

— Без паники! Они нас испытывают. Когда увидят, что мы проявляем спокойствие, отпустят, — заявила Ника. — Вы что, не просекли эту фишку?!

С ней согласились. Однако ожидание затянулось. В помещении стало душновато. Многие опустились на пол вдоль стен, ведя вялые разговоры между собой, но все громче стали раздаваться высказывания, что отпускать их никто не собирается и нужно что-то сделать.

— Наверное, она права, — робко сказала Алиса. — Они же не могут на самом деле заставлять нас совершить преступление?..

Олег хмыкнул. Он был об инициатах гораздо худшего мнения.