Романтический вызов - [46]

Он всегда жил во власти желания достичь чего-то большего и с Александрой он хотел, нет, скорее нуждался, в том же самом. Но он не был уверен, что у него хватит сил терпеть.

– Я не знаю, что буду делать без «Хотон-Хауса», – сказала она.

Стерлинг встал и подошел к ней. Он взял в ладони ее лицо и стал нежно поглаживать пальцами, понимая, что надавил на нее слишком сильно, пытаясь найти нечто, к чему не был готов. Но тем не менее это произошло. Он выяснил правду, которую так долго пытался выяснить, и теперь остро ощущал это.

Он заставил Александру признаться в собственных слабостях, и теперь должен защитить ее. Он покажет ей, как построить жизнь заново и вырваться из водоворота, в который сам же ее и вверг.

– Ты красивая, сексуальная женщина. Ты еще и бизнес-леди, способная перевести небольшой семейный отель в разряд отелей мирового уровня.

– Я и не думала, что настолько люблю свою работу.

– Твои нововведения были явно рискованными. Я даже удивляюсь, как ты на такое решилась.

– Когда теряешь то, что составляло смысл твоей жизни, риск, связанный с деньгами, уже не кажется таким значительным.

Стерлинг наклонился и нежно поцеловал ее. Сегодня он добился гораздо большего, чем рассчитывал, и понял, что это переломный момент в их отношениях. Он также осознал, что хватит прятаться от прошлого и нужно рассказать Александре о том, кем он является на самом деле.

Она никогда не связала бы свою жизнь с нечестным человеком, а он не был до конца честен с ней. Потому что вел себя как сладкий, легкий на подъем мальчик, который только и ждет, когда она придет к нему. Он испытывал к этой женщине неподдельную страсть и хотел, чтобы она делила с ним постель до конца жизни. И хотел, чтобы она сняла с правой руки это чертово обручальное кольцо!

После разговора о своем прошлом со Стерлингом Александра чувствовала себя подавленно. Она редко вспоминала свою жизнь с Марком, и иногда все это казалось ей сном. Но сегодня она столкнулась не только с грезами, но и с реальностью.

Глядя на Джессику и Дэна в клубе, она вспомнила, какими сильными могут быть эмоции в юности. Сейчас эти двое были в том же возрасте, что и они с Марком, когда поженились. И, глядя на Дэна с его первой настоящей любовью, она поняла, что они с Марком были тогда еще слишком молоды.

Сегодня ей не хотелось думать о том, что могло бы быть. Стерлинг был рядом, и он был настоящим. Так какой смысл думать о другом мужчине?

Она стояла посреди гостиной в кольце его сильных рук, положив голову ему на плечо, и впитывала исходившее от него тепло. Она чувствовала некую связь между ними, гораздо более глубокую, чем просто секс. И это ее очень пугало. Она могла понять привязанность, которая возникала между людьми, идеально подходящими друг другу в постели. Но цветок клубники в подарок и ее собственные ощущения, когда она поняла, что держит в руках… этого она не могла ни понять, ни объяснить.

Стерлинг стал массировать пальцами шею, а другой рукой одновременно обнимал ее за талию. Она откинула голову назад, встретила его взгляд и поняла, что не собирается больше прятаться. Ни от себя самой, ни от него, ни от яркой сексуальности, которую он без всяких усилий вызвал в ней.

– Пойдем со мной в спальню, Стерлинг.

Пока она вела его по коридору в спальню, он не произнес ни слова. Она забыла, что переоделась в последнюю минуту и что ее брюки цвета хаки валялись на кровати. Глядя на них, она видела олицетворение той жизни, которую она сама себе уготовила.

Внутренне Александра уже повзрослела и умерла, а теперь ей отчаянно хотелось вновь почувствовать себя живой. Так, как она ощущала себя в объятиях Стерлинга. Так, как она ощущала себя сегодня, лежа обнаженной под солнцем, когда ее обнимали его ласковые руки.

Стены ее спальни были выкрашены в солнечный желтый цвет, а на окнах висели занавески с цветочным узором от Лоры Эшли. Огромная кровать была покрыта одеялом и подушками того же цвета. Над изголовьем висела большая черно-белая фотография «Хотон-Хауса», сделанная с моря. На туалетном столике несколько свечей, а в углу находился небольшой книжный шкаф.

– Я совсем не такой представлял себе эту комнату. – сказал Стерлинг.

В этой чисто женской спальне он был не к месту. Еще одно свидетельство того, что он в ее жизни – всего лишь мимолетное явление. Но иногда Александра все-таки скучала по мужским объятиям.

– Точно так же ты и меня представлял не такой, когда мы познакомились? – спросила Александра, не желая больше обсуждать собственные чувства.

Ей хотелось забыть обо всем и просто наслаждаться его обществом.

– Это не совсем одно и то же. Эта спальня просто не похожа на все остальные, – отозвался он.

Александра приложила массу усилий, чтобы превратить эту спальню в последний оплот девичества. Надо было выдержать ее в холодных чистых тонах, но ей всегда казалось, что спальня должна вся быть в цветах и ярких тканях.

– Да, не похожа. А у тебя дома как? Наверняка безупречный образец интерьера в стиле журнала «Архитектурный дайджест».

Александра думала, что он живет в образцовом логове холостяка. Наверняка у него домработница, содержащая его в безупречной чистоте. Но она также готова была побиться об заклад, что Стерлинг проводил дома не слишком много времени. Этот мужчина женат на своей работе. И в этом они похожи.