Романовы. Биографический справочник - [107]

Пётр был очень высокого роста, крепкого телосложения и обладал необыкновенной физической силой: легко гнул подковы, мог свернуть в трубку серебряную тарелку. Он был истинным патриотом и приносил в жертву государству всё, не исключая здоровья. Царь, а на руках мозоли, «всё от того, — говорил он, — чтобы показать своим подданным пример и хотя бы под старость видеть в них достойных помощников». Петра характеризуют как весьма бережливого государя. На себя лично он расходовал очень мало, в еде был неприхотлив.

Скромность и простота русского царя были полной противоположностью двору его второй супруги — Екатерины Алексеевны. Пётр познакомился с ней в 1702 году, когда её ещё звали Мартой Скавронской. Год спустя он привёз её в Москву. Не будучи официальной женой царя, она родила ему трёх дочерей, лишь в 1712 году Пётр обвенчался со своей Екатериной. Из девяти детей, рождённых ею, лишь две дочери — Анна и Елизавета — сыграют большую роль в истории династии Романовых.

Свою первую жену Пётр сослал в монастырь, когда рождённому ею царевичу Алексею было восемь лет. Отец строго следил за образованием своего первенца, наследника престола, хотел, чтобы он продолжил его деяния на пользу Отечества. Сам же нашёл для него жену — немецкую принцессу, радовался искренне двум своим внукам. Но Алексей, воспитанный в духе старины, не поддерживал реформы Петра I, склонялся скорее к жизни монаха, чем государственного деятеля. В результате он совершил измену против отца-царя, против России, за это был приговорён к смертной казни. Для великого реформатора России это было большой трагедией.

О личности Петра имеются самые разные оценки. Одни характеризуют его как честного, искреннего и доброго человека, строгого и взыскательного к себе и окружающим, другие подчёркивают его грубость, жестокость и мстительность. Сам же царь сказал как-то в беседе с одним иностранным посланником в сердцах: «Если упрямые мне мешают творить добро, я их исправляю, дубовые сердца хочу видеть мягкими. Когда переодеваю подданных в иное платье, завожу в войсках и в гражданстве порядок и приучаю к общению с другими людьми, не жестокосердствую; не тиранствую, когда правосудие обвиняет злодея на смерть».

В 1721 году Пётр по ходатайству всех сословий государства принял титул Императора Всероссийского. В том же году он издал указ о престолонаследии, согласно которому царствующий государь может назначать преемника по своей воле. Указ был издан, а престолонаследника себе Пётр указать не успел. Он скончался 28 января 1725 года в возрасте пятидесяти двух лет. Даже крепкий организм царя-реформатора, самой яркой личности из Дома Романовых, не выдержал нагрузки, которую Пётр нёс на себе все годы своего правления. Кончина этого государственного гиганта, преданного своей идее и посвятившего ей всю свою жизнь, вызвала неподдельную скорбь.

Похоронили первого российского императора в Петропавловском соборе. Погребальная церемония впервые проводилась по западному образцу.

ПЁТР АЛЕКСЕЕВИЧ 1715-1730

Царевич, с 1727 года российский император Пётр II, внук императора Петра I от сына Алексея в браке с немецкой принцессой Шарлоттой Брауншвейг-Вольфенбюттельской.

Пётр родился 12 октября 1715 года в Петербурге. Через неделю после его рождения принцесса Шарлотта скончалась (а три года спустя царевич лишился отца). К ребёнку были приставлены две простые необразованные женщины, которые заменили ему мать. После трагической смерти отца учителем осиротевшего мальчика был назначен иностранец Зейкин — человек требовательный и суровый. Он научил мальчика читать и писать. Дедушка-царь мало интересовался успехами своего внука и редко общался с ним, хотя относился благосклонно.

Когда царевичу исполнилось десять лет, умер император Пётр I. Екатерина I, вступившая на престол после смерти своего супруга, завещала трон его единственному внуку. В 1727 году сразу же после смерти Екатерины I двенадцатилетний Пётр был провозглашён императором. Управление государством до совершеннолетия юного Петра взял на себя любимый сподвижник его деда Александр Меншиков.

Чтобы с самого начала обеспечить себе власть при будущем императоре, Меншиков устроил так: в своём завещании государыня Екатерина I записала о вступлении в брак её наследника с его старшей дочерью Марией. Помолвка юного Петра с княжной Марией Меншиковой состоялась спустя месяц после кончины императрицы.

Пётр вступил на престол под именем Петра II. Высокий стройный юноша с голубыми глазами казался старше своего возраста. Внешне он не обещал походить на своего могучего деда или на отца, а скорее напоминал мать — приятную нежную женщину с тонкими чертами лица и изящной фигурой. Да и характером юноша был похож на неё: добр и приветлив.

Как только Пётр II стал императором России, к нему в качестве воспитателя Меншиков назначил немца Остермана, высокообразованного человека, которого в своё время очень ценил Пётр I. Сначала юный царь был очень увлечён обучением и усердно «стал познавать» науки. Меншикова он называл «батюшка» и подписывал всё, что тот ему давал. Даже жил в его дворце. Но вскоре опекунство князя императору надоело, да и свою невесту, которая была тремя годами старше его, Пётр II не любил. Обручился он с ней лишь для того, чтобы исполнить завещание императрицы Екатерины I.