Амелия молча сверкнула в его сторону глазами.
— У тебя потрясающие блестящие волосы. Я сразу заметил их в тот день, когда ты попалась в терновник у меня в саду.
Амелия смутилась. Она носила короткую стрижку и не помнила, чтобы кто-нибудь когда-нибудь называл ее волосы потрясающими. Она ведь даже укладку не делала, только мыла голову каждый день.
— Из-за них ты похожа на фею.
— Ты же говорил, на эльфа.
— Фея, эльф — какая разница?
— У эльфа дурацкие уши.
— Покажи мне свои.
Амелия попятилась.
— Прости?..
— Ну же, докажи мне, что ты эльф, а не фея. — Алекс приближался.
Амелия отступала назад, пока не наткнулась спиной на дверь. Ее сердце бешено колотилось.
— Ч-что ты делаешь? — выдохнула она, зачарованно наблюдая, как его рука касается ее волос.
Она вся задрожала, когда он нежно заправил волосы за ее ухо. Это было не простое прикосновение. То была ласка, томительная и трогательная. Она смотрела на его чувственный рот.
— Я ошибся. С твоими ушками все в порядке.
Амелия не знала, что сказать. Она открывала и закрывала рот, но ни одно слово так и не слетело с губ.
Девушка смотрела, как Алекс отошел к столу и взял коробку. Но вместо того, чтобы отдать ее Амелии, он выбросил подарок в мусорное ведро.
— Что ты делаешь? — пробормотала она, отойдя от двери.
— Выбрасываю платье.
— Н-но… но почему?
— Ты ведь его не хочешь, — пожал он плечами.
— Но это не значит, что его нужно выбрасывать! Подари его кому-нибудь еще. Сестре, например.
— Я купил это платье тебе, а не сестре. И как бы ты себя чувствовала, если бы парень купил платье другой девушке и передарил его тебе?
— Ммм…
— Видишь? — улыбнулся Алекс. — Я так и знал, что тебе бы это не понравилось.
Амелия взглянула на мусорное ведро, потом снова на Алекса и сглотнула:
— Я могу найти девушку, которой понравится это платье… то есть… это же лучше, чем просто выбросить его…
— Неужели? — он наградил ее благодарной улыбкой. — Я бы оценил это. Платье стоит недешево. Родители учили меня бережно относиться к деньгам. Как там говорится? Цент доллар бережет, да?
Амелия едва удержалась от смеха. Никто, даже Бенито, никогда не действовал на нее подобным образом.
Алекс протянул ей коробку:
— Найди платью хорошую хозяйку, — жалостливо произнес он. — Мне оно очень понравилось.
Амелия рассмеялась. Она попыталась сделать вид, что закашлялась, но Алекс все понял и победно улыбнулся.
— Я знал, что у меня получится! — как мальчишка воскликнул он.
— Что? — Амелия старалась сдержать улыбку, но губы не слушались ее.
— Я хотел, чтобы ты улыбнулась, и ты улыбнулась. У меня уже возникли сомнения, но ты все-таки не удержалась.
— Ты просто невозможный!
— Эй, так мы сходим на свидание как-нибудь?
Амелия повернулась и взглянула на него.
— Я не могу.
— Почему же?
— Я… — она лихорадочно искала оправдание. — Мне нечего надеть.
Алекс перевел взгляд с коробки у нее в руках на ее лицо и улыбнулся самой соблазнительной улыбкой.
— Ты можешь надеть это платье. Но, сказать по правде, мне понравилось то, что было на тебе в тот день.
— Длинное черное? — удивилась Амелия.
— Укороченный вариант.
Девушка зарделась.
— Мне нужно идти. — Она схватилась за дверную ручку, ее сердце трепетало, как птичка в клетке.
— Позволь мне, — В одно мгновенье Алекс оказался рядом и открыл перед ней дверь.
От его близости закружилась голова. Колени предательски задрожали. Заметил ли он?
— Спасибо.
Алекс галантно пропустил Амелию вперед.
— Мило с твоей стороны зайти ко мне, — на прощанье произнес он. — Приходи в любое время.
Она покачала головой и вышла. Прошло еще много времени, прежде чем необъяснимая глупая улыбка исчезла с ее лица.
Жгучее солнце невыносимо пекло, когда Амелия, крутя педали велосипеда, забиралась на холм. Она ужасно устала. Да и дежурство в больнице выдалось не из легких.
Одному из пациентов стало хуже, и девушке пришлось долго успокаивать его родственников, которые отказывались верить в то, что надежды на выздоровление уже нет.
Амелия не сталкивалась с Алексом с того момента, как вышла из дверей его кабинета. Она слышала, что он готовит все необходимое для завтрашней показательной операции.
Амелия избежала расспросов Лючии, поведав подруге сокращенную версию своего знакомства с австралийским хирургом.
Девушка испытывала чувство вины за то, что еще не поговорила с Алексом о просьбе отца. Она знала, что как только войдет в дом, папа тут же спросит ее, когда врач придет к ним. Странно, но мысль о том, что Алекс увидит, как живет она и ее родные, приводила Амелию в уныние. Доктор Хантер, без сомнения, очень богат. Как он отреагирует на дом, который не красили уже почти двадцать лет? Да еще с устаревшей мебелью, которая разваливается на глазах. Плюс скрипучие полы и ветхие шторы. И пауки во всех углах. Как ни боролась с ними Амелия, они всегда снова появлялись. Не говоря уже о том, что любимый сад мамы превратился в выжженный клочок земли.
Она тяжело вздохнула и продолжила свой путь. От усилий над ее верхней губой выступил пот.
— Виалли мерзавцы! — раздался молодой голос из кустов, и мимо уха девушки со свистом пролетел камень.
Амелия вздрогнула и остановилась. Она повернулась посмотреть, кто бросил камень, но обидчика и след простыл.
