Роман Магнолии - [7]

С увесистым томом в руке, я направилась в сторону дома Тины. Я наслаждалась прогулками по нашему району. Пешеходные дорожки, неровные из-за разросшихся корней дуба. Я уже достаточно хорошо изучила эту дорогу, чтобы запомнить, где нужно идти, чтобы избежать падения.

Когда мы только переехали в этот район, нас встретили шоколадными кексами, печеньем, и всеми возможными видами выпечки, которые я могла назвать. Это был соседский обычай, который мне так и не удалось перенять. Даже сегодня, я пришла к Пэкстону без какого-либо подарка. Это был скорее импульсивный жест.

Я подошла к входной двери и вошла внутрь дома Тины.

- Одри! - позвала Тина.

- Привет, Тина. Ожидается много народу сегодня?

- Думаю, да. Проходи. Я достану для тебя винный бокал, - хозяйка вечера была занята на кухне, в то время как соседи понемногу приходили.

- Одри, сегодня был последний день в школе? - Спросила Крикет. Я сделала глоток вина.

- Да. Я ненавижу прощаться со своим классом. Это самый тяжелый день в году для меня, - она похлопала меня по плечу.

- Милая, у тебя целое лето свобод впереди. Почему бы тебе не присоединиться к нашей группе в бридж?

Крикет пыталась заманить меня в эту группу с тех пор, как я переехала. Я никогда не играла.

Я мягко улыбнулась ей.

- Возможно, я могла бы попробовать.

- У тебя будет занятие, пока Спенсер на работе. Он заключает контракт в этом году? Я слышала сплетни.

- Мы надеемся на это. Он работает безостановочно. Это может занять еще год.

Мы со Спенсером знали, когда он заключит контракт, это может многое изменить для нас, и не только финансово. В нашем квартале нас все еще воспринимали как детей. Не имело значения, что у нас обоих есть степени, успешные карьеры, дом и собака. В глазах наших соседей мы были просто детьми. Заключение партнерского контракта сразу перебросит Спенсера в другой класс. Мы никогда не будем старыми монетами, но это был хороши шаг по лестнице, который он собирался сделать. Я не была уверена, что мы готовы к такому. Крикет похлопала меня по плечу.

- Дай мне знать насчет бриджа. У нас открытый доступ. И кто знает, если он заключит контракт, ты можешь стать постоянным членом.

- Что ты имеешь в виду? - Спросила я. Она посмотрела на меня с недоумением.

- Тебе не придется больше работать. Тебе придется освободить свое обеденное время. Ты не сможешь выполнять свои обязанности, если будешь работать учителем.

Я не знала, что ответить, поэтому решила промолчать, уделив все свое внимание вину в моей руке.

Пятнадцать минут спустя, кухня Тины была полна людей. Я улыбалась и обнимала женщин, которых называла своими друзьями. Я не слышала, чтобы кто-то уже упоминал книгу. Было такое ощущение, что мы специально откладывали наши лучшие комментарии, чтобы произнести их во время официальной части. Тина постучала по своему винному бокалу.

- Леди, давайте начнем. Я могу принести еще стулья, если они нужны.

Я решила сесть настолько далеко от Крикет, насколько это было возможным. Ее слова все еще вызывали мурашки на коже. Я не собиралась оставлять свою карьеру учителя.

Один за другим, стулья вокруг меня находили своих хозяев.

Миссис Эллерби села на диван.

- Я не видела тебя с прошлого собрания. Что у вас нового? - Спросила она.

- Сегодня был последний день занятий. Я готовилась к этому. Больше ничего интересного.

- Как насчет Спенсера? У него все хорошо?

- Да, он упорно работает в компании, - я не была уверена на счет того, что миссис Эллерби не станет давать мне советы вроде тех, что я должна оставить работу. Услышать это один раз за вечер было вполне достаточно.

- Не могла бы ты поблагодарить его за то, что он помог мне с этими растениями на прошлой неделе? Я никогда бы не вытащила их из машины самостоятельно, - она вздохнула. - Старость - это отвратительно.

- Он был рад помочь, - ответила я.

Мы со Спенсером работали в саду, когда увидели, как миссис Эллерби подъезжает к дому, а то время как ее голова была скрыта за зеленой листвой. Ее дом находился прямо через дорогу от нас.

- Я пойду узнаю, не нужна ли ей помощь, - сказал он.

- Конечно, - я снова вернулась к кусту гардении, который стригла минуту назад. Пятнадцать минут спустя, Спенс вернулся.

- Она накупила тонну домашних растений.

- Ей нужна помощь с чем-нибудь еще?

- Нет, я занес их все внутрь. Думаю, она делает это все просто чтобы занять себя чем-нибудь, - предположил он.

- Почему ты так говоришь? - Я стянула садовые перчатки с рук, когда убедилась, что гардения выглядит более опрятно. А я в свою очередь осталась довольна проделанной работой.

- Потому что ее дом похож на джунгли. Там повсюду растения. Однажды она проснется, оплетенной лианами, - засмеялся он.

- Было мило с твоей стороны предложить ей помощь, - я улыбнулась своему учтивому красавцу-мужу.

- мне жаль, что она живет одна. Ей не с кем поговорить. Не с кем поужинать. Ей нужна помощь с каждой мелочью. Это угнетающе. Ты можешь представить, каково быть одной в конце своих дней?

- Нет. Нет, я не могу. Но с нами такого не случится. Нам не нужно беспокоиться о чем-то подобном. Мы состаримся вместе и умрем во сне, как в том кино. Ты понял, о каком фильме я говорю?